Antonelli begrüßt Mercedes-Upgrade, während Russell vor Hamilton warnt

SPIELBERG: Formel-1-Spitzenreiter Kimi Antonelli sagte am Donnerstag, dass ein Mercedes-Upgrade ihm helfen werde, sich von seiner ersten Niederlage des Jahres zu erholen, doch Teamkollege George Russell warnte, dass Lewis Hamilton zu seiner „schönsten Bestform" zurückgekehrt sei.

Russell, ein 28-jähriger Brite, war der Vorjahresfavorit für den Fahrertitel, bis sein jugendlicher Silberpfeil-Partner Antonelli eine Rekordserie von fünf aufeinanderfolgenden Siegen aufstellte – eine Serie, die Hamilton am 14.06. in Barcelona beendete.

Es war Hamiltons erster Sieg für die „Rote Scuderia", nach zwei aufeinanderfolgenden zweiten Plätzen. Er kletterte auf den zweiten Platz in der Meisterschaft, 41 Punkte hinter Antonelli, der in Spanien ausgeschieden war, und neun Punkte vor Russell.

Antonelli ist bestrebt, beim Österreichischen Grand Prix eine Kurserholung zu erleben – einem Event, das am Donnerstag vom Internationalen Automobil-Verband (FIA) als „Hitzewarnung" eingestuft wurde, da die Temperaturen am Rennwochenende voraussichtlich 38 °C oder höher erreichen werden.

Dem Rennen am Sonntag folgen die Grands Prix in Großbritannien, Belgien und Ungarn, bevor die vierwöchige Sommerpause beginnt.

„Ich denke, das sind alles Rennstrecken, an denen sich unser Auto gut anpassen sollte", sagte Antonelli auf einer Pressekonferenz. „Bisher haben wir in diesem Jahr hauptsächlich auf Strecken mit älterem Asphalt und wenig Grip gekämpft.

„Der Red Bull Ring sollte für uns günstiger sein als Barcelona, auch wenn wir sehr hohe Temperaturen erwarten.

„Es ist eine sehr anspruchsvolle Rennstrecke für das Auto, zumal die Höhenlage die verfügbare Sauerstoffmenge reduziert.

„Eine frische Antriebseinheit ist definitiv eine gute Nachricht."

„Alles zerstören"

Sein Teamkollege Russell war unterdessen voll des Lobes für Hamilton, einen siebenmaligen Champion und ehemaligen Mercedes-Star.

„Kimi ist nach wie vor klar der führende Fahrer und er liefert unglaublich und konstant ab, aber Ferrari fühlt sich an, als kämen sie – und Lewis steht an der Spitze."

„Es war großartig, Lewis wieder das tun zu sehen, was er am besten kann", sagte Russell über den rekordbrechenden 106. Karrieresieg des 41-jährigen Hamilton.

„Die Leute haben Lewis letztes Jahr abgeschrieben, oder sogar in dem Jahr, als wir 2024 Teamkollegen waren. Ist er zu alt? Ist er das oder jenes? Dann macht er es einfach. Er hat in den letzten vier oder fünf Rennen alles zerstört.

„Man vergisst nicht über Nacht, wie man fährt. Aber man braucht sich selbst, sein Team, das Setup, das Verständnis der Reifen – man braucht, dass alles zusammenklickt, und wenn es das tut, fliegt man – und wie es bei Lewis war, ist es wunderschön."

Das Rennen am Sonntag ist das erste in diesem Jahr, das gemäß einer im vergangenen Jahr eingeführten FIA-Regel bei Temperaturen über 31 Grad zum „Hitzewarnungs"-Event erklärt wurde. Sie wurde in der vergangenen Saison in Singapur und den Vereinigten Staaten angewendet.

Die Entscheidung erlaubt es den Fahrern, Kühlwesten zu tragen oder, falls nicht, fünf Kilogramm Ballast zum Gewicht ihrer Autos hinzuzufügen, um einen Vorteil zu vermeiden.