SC urteilt: Coca-Cola-Entlassungen im Rahmen des Umstrukturierungsplans gültig

Der Oberste Gerichtshof (SC) bestätigte die Rechtmäßigkeit eines von Coca-Cola Europacific Aboitiz Philippines, Inc. durchgeführten Umstrukturierungsprogramms und hob damit ein Urteil des Berufungsgerichts auf, das Hunderte von Entlassungen für rechtswidrig befunden hatte.

In einer 42-seitigen Entscheidung, verfasst von Richterin Maria Filomena D. Singh, urteilte die Dritte Kammer des SC, dass das Unternehmen Verkaufsrouten im Rahmen von Bemühungen zur Bewältigung rückläufiger Betriebseinnahmen rechtmäßig abgeschafft hatte.

Das 2008 umgesetzte Umstrukturierungsprogramm betraf zunächst etwa 1.246 Beschäftigte. Bis 2009 hatte das Unternehmen 636 Mitarbeiter in neue Positionen versetzt, während die verbleibenden 610 Arbeitnehmer nach Nichterfüllung der Anforderungen für die verfügbaren Stellen als überzählig eingestuft wurden.

Das Berufungsgericht hatte zuvor zugunsten der Arbeitnehmer entschieden und dabei unzureichende Dokumentationsbeweise für die vom Unternehmen zur Begründung des Stellenabbaus herangezogenen Studien angeführt.

Der SC widersprach jedoch und erklärte, dass Stellenabbau zu den anerkannten Gründen für eine Kündigung gemäß dem Arbeitsgesetzbuch zählt.

„Stellenabbau ist einer der anerkannten Gründe für die Beendigung eines Arbeitsverhältnisses. Während die Verfassung soziale Gerechtigkeit und den Schutz der Arbeitnehmer wahrt, garantiert sie auch das Recht des Arbeitgebers auf eine angemessene Renditequote auf seine Investitionen", erklärte der SC in seinem Urteil.

„Im Einklang mit dieser Balance hat das Gericht stets das Recht des Arbeitgebers anerkannt, Maßnahmen zu ergreifen, die die Effizienz fördern, die Gemeinkosten senken und die wirtschaftliche Tragfähigkeit verbessern, solange diese im Rahmen des Gesetzes durchgeführt werden", fügte es hinzu.

Das Gericht erklärte, dass das Unternehmen das Umstrukturierungsprogramm in gutem Glauben durchgeführt hatte. Es stellte außerdem fest, dass die den betroffenen Mitarbeitern gewährten Abfindungspakete bis zu 200 % der nach dem Arbeitsgesetzbuch vorgeschriebenen Abfindung erreichten und eine erweiterte Krankenversicherung umfassten.

Der SC bestätigte die Rechtmäßigkeit der Entlassungen, ordnete jedoch an, dass das Unternehmen Wiedereingliederungslöhne und neu berechnete Leistungen für den Zeitraum gemäß der vollstreckbaren Anordnung des Arbeitsschiedsrichters zahlen muss. — Erika Mae P. Sinaking