Bellingham kann Englands Weltmeisterschaft-„X-Faktor" sein, sagt Henderson

KANSAS CITY: Jude Bellingham kann Englands „X-Faktor" bei der Weltmeisterschaft sein, während Thomas Tuchels Männer nach dem ersten großen Titel seit 60 Jahren streben, sagte Jordan Henderson am Sonntag.

England gehört nach einer Reihe von knapp verpassten Titeln bei jüngsten Europameisterschaften und Weltmeisterschaften zu den Favoriten für das Turnier in Kanada, Mexiko und den Vereinigten Staaten.

Henderson, der an Englands Stützpunkt in Kansas City sprach, tippte auf seinen Mittelfeld-Kollegen Bellingham, 22, der in den nächsten Wochen einen „großen Einfluss" haben werde.

Der ehemalige Liverpool-Star sagte, Real Madrids Bellingham habe seit seinem internationalen Debüt als 17-Jähriger im Jahr 2020 enorme Fortschritte gemacht.

„Wie sehr er seitdem als Spieler und als Person gewachsen ist, ist wirklich unglaublich", sagte Henderson.

„Ich hatte eine gute Vorstellung, als ich ihn zum ersten Mal spielen und trainieren sah und wie er war. Aber was er bisher in so jungem Alter geleistet hat – ich glaube, alle vergessen, wie jung er ist, manchmal sogar ich."

Der Brentford-Spieler fügte hinzu: „Ich kann ehrlich gesagt nicht hoch genug von ihm sprechen. Ich weiß, dass in den Medien viel geschrieben wird. Es fällt mir manchmal wirklich schwer zu lesen, weil ich einfach weiß, wie großen Einfluss er auf dieses Team hat, wie gut er ein Teamkollege abseits des Platzes ist.

„Und was er uns gibt, ist wirklich etwas ganz Besonderes. Ich glaube, er gibt uns wirklich den X-Faktor in unserem Team.

„Er hatte große Momente in seiner Karriere. Er ist ein Spieler für große Spiele. Er hat Erfahrung in Turnieren. Er ist also ein riesiger, riesiger Spieler für uns in diesem Turnier."

England steht vor einer schwierigen Aufgabe gegen Kroatien in ihrem Gruppenspiel L-Auftakt in Arlington, Texas, am Mittwoch.

Henderson räumte ein, dass Kroatien, das bei der Weltmeisterschaft 2018 in Russland Zweiter und in Katar 2022 Dritter wurde, eine harte Prüfung darstellen würde, und hob dabei die Bedrohung durch den erfahrenen Veteranen Luka Modric hervor, der 40 Jahre alt ist.

„Für mich ist er wahrscheinlich der Beste, gegen den ich in meiner Karriere im Mittelfeld gespielt habe", sagte er. „Ich denke, seine Karriere spricht für sich selbst.

„Ich denke, er ist ein erstklassiger Weltklasse-Spieler, so schwer zu spielen gegen… Ich bin ein großer, großer Fan von ihm und hoffentlich spielt er nicht so gut gegen uns, wie wir wissen, dass er es kann."

Englands andere Gegner in Gruppe L sind Ghana und Panama.