Cone, Gilas im Game-7-Modus für Auswärtsspiele gegen Neuseeland und Australien

MANILA, Philippinen – Für Gilas Pilipinas ist es ab jetzt wie ein Game 7.

Das sagte Cheftrainer Tim Cone, während die Philippinen versuchen, mindestens eines ihrer beiden Auswärtsspiele gegen Neuseeland und Australien im dritten Fenster der FIBA-Weltmeisterschaft Asien-Qualifikation zu gewinnen.

Gilas trifft am Freitag, den 03.07. in Auckland auf Neuseeland, bevor das Team nach Perth reist, wo es am Montag, den 06.07. auf Australien trifft.

Obwohl die Filipinos mit einer 2:2-Bilanz in Gruppe A bereits in die zweite Runde eingezogen sind, haben die Spiele im dritten Fenster erhebliche Auswirkungen auf ihre Chancen, einen Platz bei der Weltmeisterschaft zu sichern, die 2027 in Katar ausgetragen wird.

Die drei besten Teams aus Gruppe A und Gruppe C – bestehend aus Jordanien, Iran, Syrien und Irak – wechseln in der zweiten Runde die Gruppen, wo sich nur die drei besten Teams und das beste viertplatzierte Team aus den beiden neu gebildeten Gruppen für die Weltmeisterschaft qualifizieren.

„Wenn wir jetzt keines der nächsten beiden Spiele gewinnen, haben wir in der nächsten Runde eine sehr geringe Fehlertoleranz – fast so, als müssten wir die nächste Runde komplett gewinnen. Das ist wirklich schwierig gegen so starke Teams wie Iran und Jordanien", sagte Cone.

„Es würde uns wirklich helfen, wenn wir eines dieser beiden Spiele gewinnen könnten, denn das würde uns mehr Spielraum geben, wenn wir in die nächste Runde einziehen."

Die Chancen stehen gegen die Philippinen, wenn man ihre Geschichte mit Neuseeland und Australien betrachtet.

Seit dem ersten Sieg gegen Neuseeland im FIBA-Spiel im Jahr 2024 hat Gilas drei Spiele in Folge gegen die Tall Blacks verloren, die ihre Bilanz im direkten Vergleich auf 7:1 verbessert haben.

Australien hat eine ähnliche 7:1-Bilanz gegen die Philippinen und besiegte die Filipinos im jüngsten Aufeinandertreffen im März mit 93:66.

Aber Cone vertraut darauf, dass seine Schützlinge Widerstand leisten werden, zumal das Team nach einem viertägigen Trainingscamp in Brisbane, Australien, und dominanten Siegen in zwei Vorbereitungsspielen gegen Mannschaften der neuseeländischen National Basketball League ausreichend Zeit hatte, sich auf das dritte Fenster vorzubereiten.

Gilas besiegte die Manawatu Jets mit 92:61 und anschließend die Franklin Bulls mit 94:66.

„Wir wissen, dass es schwer wird. Wir freuen uns darauf. Wir sind ein Team, das schon früher für Überraschungen gesorgt hat. Es würde mich nicht überraschen, wenn wir wieder eine Überraschung landen", sagte Cone.

„Wir sind in einer schwierigen Gruppe mit Australien und Neuseeland. Es ist wirklich hart. Sie sind immer die zwei Besten in Asien. Sie kommen nicht mal aus Asien, sie kommen aus Ozeanien. Aber wir wurden dort eingeteilt, also müssen wir damit umgehen. Wenn wir ein Spiel stehlen können, wäre das enorm für die nächste Runde. Das ist wirklich der Plan."

Cone hofft, dass ihre Vorbereitung ausreicht, um das Fehlen wichtiger Spieler auszugleichen – dem Team fehlen der 2,21 m große Kai Sotto und der 2,08 m große Quentin Millora-Brown.

Um den Mangel an Größe auszugleichen, holte Gilas Mike Phillips, der sein Debüt für die Philippinen im FIBA-Spiel gibt, sowie Justine Baltazar und Troy Rosario, die zum ersten Mal seit Jahren in den Kader der Nationalmannschaft zurückkehren.

Den Kader für das dritte Fenster vervollständigen Justin Brownlee, Dwight Ramos, Kevin Quiambao, June Mar Fajardo, AJ Edu, Carl Tamayo, Juan Gomez de Liaño, RJ Abarrientos und Chris Newsome.

„Jedes Spiel für Gilas ist ein Meisterschaftsspiel. Es ist ein Game 7. Wir müssen so gut wie möglich vorbereitet sein. Ich sage immer: Ein vorbereitetes Team ist ein selbstbewusstes Team. Wenn wir das Gefühl haben, vorbereitet und bereit zu sein, werden wir selbstbewusst sein, und das wird sich in unserem Spiel zeigen", sagte Cone. – Rappler.com