Merlin die Ente durfte das Azteca-Stadion in Mexiko-Stadt betreten, jedoch nur für Filmaufnahmen eines Werbespots

Eine der größten Volkshelden dieser Weltmeisterschaft, die Ente Merlín, traf am Mittwoch unter großem Jubel vor dem Stadion in Mexiko-Stadt ein – wurde jedoch letztendlich darüber informiert, dass sie nicht beim Spiel Mexikos gegen die Tschechische Republik bleiben dürfe.

Nachdem Merlín die Herzen in den sozialen Medien erobert hatte, starteten Unterstützer eine Initiative, die Organisatoren dazu aufrief, dem geliebten Vogel zu erlauben, das Spiel zusammen mit seiner Familie zu besuchen. In weniger als zwei Wochen entwickelte sich Merlín vom watschelnden Begleiter auf den Straßen Mexiko-Stadts während Mexikos Auftaktsieg zu einem Besucher des Präsidentenpalastes. Doch am Mittwoch wurde seinem sprichwörtlichen Flug ein Ende gesetzt.

Merlín erhielt Zugang zum Gelände des Azteca-Stadions, um einen Beitrag für Televisa, eines der größten Fernsehsender Lateinamerikas, zu drehen. Unter strengen Sicherheitsprotokollen reiste Merlín bequem in einer Transportbox, begleitet von Besitzerin Carla Gómez und ihrem Sohn Cristian, während neugierige Fans sich versammelten, um einen Blick auf den unerwartetsten Star des Turniers zu erhaschen. Beim Spiel durfte er jedoch nicht bleiben, da die FIFA-Vorschriften das Betreten von Veranstaltungsorten durch Tiere zum Schutz ihres Wohlergehens untersagen.

Ein Sprecher des FIFA-Turniers bestätigte, dass Merlín das Gelände betreten durfte, jedoch nicht das Stadion, und gab keinen weiteren Kommentar ab.

„Die letzten Tage waren verrückt, wir werden nie aufhören, für das, was wir erlebt haben, dankbar zu sein", sagte Gómez gegenüber der Associated Press. „Alle sind wirklich begeistert von Merlín."

Seit seinem ersten Auftritt hat sich Merlín zu einem Phänomen in den sozialen Medien und einer internationalen Berühmtheit entwickelt. Mit einem grünen Mexiko-Trikot bekleidet und stolz seine Familie begleitend, während diese Getränke in der ganzen Stadt verkauft, ist die 2-jährige Ente zu einem vertrauten Anblick in der Hauptstadt geworden. Dabei hat er an Interviews teilgenommen, Fernsehstudios besucht, sich mit Fans beim Fan-Fest auf dem Zócalo in Mexiko-Stadt vermischt und sogar Netflix einen Besuch abgestattet.

„Er ist unser inoffizielles Maskottchen für Mexiko und die Weltmeisterschaft geworden", sagte Daniel Krauze, ein Fan vor dem Stadion, der einen Entenhut trug. „Ich bin stolz, die Ente Merlín zu tragen."

Merlín geriet auch in den Mittelpunkt eines Markenrechtsstreits, als mindestens zwei Anträge vor dem von Gómez die Rechte an seinem Namen für die ausschließliche kommerzielle Nutzung beanspruchten. Die Eintragung wurde schließlich Gómez gewährt.

Nun, nach Hunderten von Anfragen von Fans, wird die Familie endlich in der Lage sein, Mexikos Nationalmannschaft live zu sehen. Gómez beschrieb den Anlass als eine „sehr starke Emotion."

Und obwohl der Entenliebling nicht von den Rängen aus anfeuern wird, ist sie überzeugt, dass Mexikos bekanntester gefiederter Unterstützer dem El Tri noch immer Glück bringen wird: „Merlín ist ein Glücksbringer, und ich weiß, dass die mexikanische Nationalmannschaft mit ihm heute wieder gewinnen wird."

Diese Geschichte wurde ursprünglich auf Fortune.com veröffentlicht