Ride-Hailing war nur der Einstiegspunkt. Yango hatte größere Pläne.

In einem Seitenraum des Africa CEO Forums in Kigali, der Hauptstadt Ruandas, teilte Adeniyi Adebayo, Chief Business Officer der Yango Group, am 15.05. einem Publikum aus Führungskräften und Investoren einen kurzen Abriss der Unternehmensexpansion mit. 

„Der Name Yango wurde tatsächlich in Ghana nach einem lokalen Wort geprägt, das ‚Los geht's' bedeutet", sagte er. „Als wir 2018 auftauchten, um dieses Unternehmen aufzubauen, erkannten wir als Erstes, dass wir eine lokale Marke sein müssen. Heute hat sich diese Geschichte auf 35 Märkte ausgeweitet. Ich startete mit einer Gruppe von sechs weiteren Personen beim Aufbau dieses Unternehmens. Wir haben mehrere Produkte entwickelt; insgesamt haben wir über 70 verschiedene Produktlinien."

Yango Group ist ein in Dubai ansässiges Technologieunternehmen, das die Yango-Fahrdienstvermittlungsplattform betreibt, einen der am schnellsten wachsenden Mobilitätsdienste in Afrika, mit Aktivitäten in Märkten wie der Côte d'Ivoire, Senegal, Kamerun, Sambia und der Demokratischen Republik Kongo. Das Unternehmen gibt an, 340 Millionen Fahrten in ganz Afrika abgeschlossen zu haben und über 500.000 Fahrer auf seiner Plattform auf dem gesamten Kontinent zu haben.

Es betreibt auch Liefer-, Unterhaltungs- und E-Commerce-Dienste und dringt in die Bereiche Kartierung, Logistikrouting und Cloud-Computing-Infrastruktur vor. 

Das Label Fahrdienstvermittlung ist jedoch haften geblieben, obwohl das Unternehmen nach eigenen Angaben weit darüber hinausgegangen ist. Diese Spannung – zwischen dem, wofür Yango bekannt ist, und dem, was es werden will – war der Subtext von allem, was Adebayo in Kigali besprach. 

Am 18.05., drei Tage nach diesen Gesprächen, kündigte die Yango Group offiziell die Einführung von Yango Tech in Afrika an: einen Business-to-Business (B2B)- und Business-to-Government (B2G)-Technologiezweig, der KI-Beratung, Smart-City-Infrastruktur, Digitalisierung des Gesundheitswesens und Finanzdienstleistungsplattformen für Unternehmen und Regierungen auf dem gesamten Kontinent bündelt. 

Die Stadtthese

Um Yango Tech zu verstehen, muss man zunächst verstehen, wie die Yango Group über Märkte denkt. Das Framework des Unternehmens ist nicht um Länder, sondern um Städte herum aufgebaut.

„Es gibt eine grundlegende Überzeugung, die mir sehr persönlich am Herzen liegt, dass Städte die Wachstumsmotoren des Kontinents sind", sagte Adebayo, der auch CEO Africa bei der Yango Group ist, zu mir in einem weitreichenden Interview am Rande des Forums. 

Das Argument, das er vorträgt, ist statistischer Natur. Die Côte d'Ivoire hat eine Bevölkerung von rund 34 Millionen Menschen, aber ihre wirtschaftlichen Aktivitäten konzentrieren sich überwältigend auf Abidjan, ihre Hauptstadt mit 6,3 Millionen Einwohnern. Keine andere Stadt im Land hat mehr als eine Million Einwohner. Abidjan bleibt das dominierende Wirtschaftszentrum der Côte d'Ivoire, wobei der Hafen der Stadt laut Weltbank rund 60 % des nationalen Bruttoinlandsprodukts (BIP) ausmacht.

„Wenn Abidjan, sagen wir, die Hälfte des BIP erwirtschaftet, bedeutet das verständlicherweise, dass das BIP pro Kopf von Abidjan nicht das BIP pro Kopf der Côte d'Ivoire ist", sagte Adebayo. „Und das verändert vollständig, was möglich ist in Bezug auf die Bedürfnisse und die Nachfrage der Menschen."

Die Implikation für Yango ist, dass Stadtbewohner in Abidjan keine Konsumenten eines armen Landes sind. In Bezug auf ihr Konsumverhalten und ihre Serviceerwartungen sind sie nach Adebayos Ansicht den Bewohnern Dubais näher als ihren ivorischen Landsleuten in ländlichen Gebieten. 

„Sie befinden sich im selben Land, aber in völlig unterschiedlichen Welten", sagte er.

Dieses Denken prägt Yangos Investitionsthese. Laut Adebayo beginnt die Markteintrittstrategie des Unternehmens in jedem Markt damit, den dichtesten Knotenpunkt der Geschäftstätigkeit zu identifizieren, dort Rentabilität aufzubauen und diesen Anker dann zu nutzen, um die Expansion in sekundäre und tertiäre Städte zu subventionieren. 

„Wenn Sie kein Unternehmen aufbauen, das in Lusaka profitabel wird, werden Sie kein nachhaltiges Unternehmen für den Copperbelt aufbauen können", sagte er und nutzte Sambia als Illustration. 

„Für uns lautet die Idee also im Grunde: Ihr Brückenkopfmarkt muss immer dort beginnen, wo ich schnell Dichte aufbauen kann, und ich kann einen sehr profitablen Pool aufbauen, und dann wird dieser profitable Pool das, was den Rest des Landes subventioniert."

Das Modell, räumte er ein, ist nicht ohne Spannung. Investitionen mit Vorrang für städtische Gebiete riskieren, die ländliche Bevölkerung zurückzulassen, zumindest kurzfristig. Aber Adebayos Gegenargument lautet, dass die Alternative – Kapital von Anfang an dünn über ein ganzes Land zu verteilen – in der Regel ein unrentables Unternehmen produziert, das letztendlich niemandem dient.

Wahrnehmungsarbitrage

Im Jahr 2018 folgten die meisten globalen Technologieunternehmen, die nach Afrika expandierten, einem vertrauten Weg: Nigeria, Kenia, Südafrika und Ägypten. Die vier Märkte dominierten die Aufmerksamkeit der Investoren und dienten als die größten digitalen Volkswirtschaften des Kontinents. Uber war bereits in mehreren von ihnen etabliert, während Bolt aggressiv expandierte. Yango schlug einen anderen Weg ein. Es startete in der Côte d'Ivoire.

„Nigeria war der erste Markt, den wir besuchten", sagte Adebayo. „Jede Person, die damals auf den Kontinent kam, ging nach Nigeria, Kenia, Südafrika, Ägypten, aber wir waren auch in Nigeria. Aber wir dachten damals, dass das Wertversprechen, das wir hatten, und die Chance, die in der Côte d'Ivoire bestand, viel vielversprechender und verlockender war als Nigeria, aber man hätte diese Wahl nicht treffen können, wenn man an einem Schreibtisch in Dubai saß."

Der Begriff, den er verwendet, um dies zu beschreiben, ist „Wahrnehmungsarbitrage". Die Idee ist, dass das allgemeine Wissen über afrikanische Märkte – welche Länder vielversprechend sind, welche zu riskant, welche zu klein – der Realität um Jahre hinterherhinkt. 

„Ich sage immer, unser Spiel ist ein Wahrnehmungsarbitragespiel", sagte er. „Das Problem mit dieser Wahrnehmungsarbitrage ist: Wenn ich Ihnen sage, dass die Kantine geschlossen ist, werden Sie mich in der Regel nicht noch einmal überprüfen. Sie nehmen es einfach als Tatsache hin. Die Kantine ist geschlossen. Ich habe es Ihnen gesagt, und dasselbe gilt für alle afrikanischen Märkte. Menschen haben bestimmte Geschichten, die erzählt und wiederholt wurden."

Das Beispiel, das er anführte, war Äthiopien. Yango trat 2023 ein, bevor die aktuelle Welle institutionellen Interesses an dem Land aufkam. Seitdem hat die Regierung die Bemühungen zur Liberalisierung der Wirtschaft beschleunigt, was in der Einführung der Ethiopian Securities Exchange gipfelte, die 48 lokale und ausländische institutionelle Investoren anzog und 2024 mehr als das Doppelte ihres Ziels einsammelte.

„Wir sind jetzt seit fast drei Jahren in Äthiopien; alle öffnen sich gegenüber Äthiopien", sagte er. Dasselbe Muster galt für Venezuela, wo Yango laut Adebayo Aktivitäten aufbaute, bevor amerikanische Unternehmen aufmerksam wurden. 

Der durchgängige Faden ist die Präsenz vor Ort. „Wenn Sie ein Betreiber sind, der Afrika aufbaut, gehen Sie vor Ort", sagte er. „Die Dinge sind nicht immer so, wie sie gesagt werden."

Er machte auch eine pointierte Beobachtung über die strukturellen blinden Flecken anglophoner Gründer und Betreiber. „Wenn Sie ein anglophoner Gründer, ein anglophoner Betreiber sind, sind Sie von fast allem, was im frankophonen Afrika passiert, ausgeschlossen", sagte er. 

Die Daten stützen die strukturelle Kritik. Laut Partechs Africa Tech Venture Capital-Bericht 2024 erhielten frankophone afrikanische Länder 2024 nur 10 % der Tech-Risikokapitalfinanzierung auf dem Kontinent, gegenüber 15 % im Jahr 2023, und bleiben im Verhältnis zu ihrer Bevölkerung und ihrem wirtschaftlichen Gewicht stark unterrepräsentiert. Die „Big Four"-Märkte – Nigeria, Kenia, Ägypten und Südafrika – machten in diesem Jahr 67 % der Gesamtfinanzierung aus. 

Navigation durch das regulatorische Labyrinth

In mehr als 35 Märkten tätig zu sein bedeutet, in mehr als 35 unterschiedlichen regulatorischen Umgebungen zu operieren, mit unterschiedlichen Regeln für Arbeit, Besteuerung, Daten, Mobilität und Finanzdienstleistungen. Yangos Antwort auf die Fragmentierung ist laut Adebayo nicht Lobbyarbeit, sondern Co-Creation.

Die Steuergeschichte der Côte d'Ivoire ist diejenige, die er am bereitwilligsten erzählt. Im Dezember 2021 verabschiedete die ivorische Regierung das Dekret Nr. 2021-860, das Fahrdienstvermittlungsplattformen unter einen formalen Regulierungsrahmen brachte. Der Schritt folgte auf wachsenden Druck von traditionellen Taxifahrern, die argumentierten, dass Fahrer von Fahrdienstvermittlern unter weniger strengen Regeln operierten als lizenzierte Taxidienste.

Laut Adebayo hätten die ursprünglichen Vorschläge die Fahrer von Fahrdienstvermittlern vollständig in die informelle Wirtschaft zurückgedrängt. Er sagte, Yango habe einen Workshop mit der Regierung einberufen und Berater von PwC und EY hinzugezogen, um gemeinsam eine Alternative zu entwickeln. Das Ergebnis, wie er es schildert, war ein Selbstständigenregime, in dem Fahrer rund 3 % bis 4 % ihres Einkommens zahlen, wobei Yango als Steuererhebungsagent im Namen des Staates fungiert. 

„Wenn die Fahrer anfangen zu verstehen, dass am Ende des Weges tatsächlich eine Belohnung wartet, ist es jetzt viel einfacher, sie davon zu überzeugen, dass sie wissen, warum sie 1 % oder 2 % oder 3 % oder 4 % zahlen, weil er weiß: Ich zahle diese Steuern, weil es etwas für mich dabei gibt", sagte Adebayo. 

Der Rahmen der Côte d'Ivoire ist seitdem zu einem Referenzpunkt geworden, den Yango in andere Märkte trägt. „Weil wir es in der Côte d'Ivoire getan haben, sieht es jetzt Senegal. ‚Oh wow, wie haben Sie es in der Côte d'Ivoire gemacht?' Dann erklären wir es", sagte er. 

Der Gedanke ist, dass sich regulatorisches Wissen über Grenzen hinweg in einer Weise zusammensetzt, wie es rohes Kapital nicht kann. Jeder neue Markt, den Yango betritt, erbt die in dem vorherigen geleistete politische Grundlagenarbeit und verkürzt, was Adebayo „Zeit bis zur Marktreife für Regulierung" nennt.

Er sagte, er würde ein Regime der gegenseitigen Anerkennung von Vorschriften zwischen afrikanischen Ländern begrüßen, bei dem die in einem Markt nachgewiesene Compliance als vorläufige Lizenz in einem anderen dienen könnte. 

„Wenn ich denke, dass die Regulierung in einem bestimmten Aspekt in einem Land sehr stark ist… bedeutet diese gegenseitige Anerkennung, dass Sie Menschen wie dieser die Möglichkeit einer Sandbox-Geschichte geben, während Sie ihnen erlauben, Dienste rechtzeitig anbieten zu können." 

Dieser Luxus, räumte er ein, existiert noch nicht.

Yango Tech: Der Stack wird geöffnet

Die formelle Einführung von Yango Tech ist der kommerzielle Ausdruck von allem, was das Unternehmen für den eigenen Betrieb aufgebaut hat. Über acht Jahre und mehr als 150 Millionen US-Dollar, die auf dem Kontinent investiert wurden, hat Yango proprietäre Kartierungs- und Routing-Technologie, Dateninfrastruktur, Zahlungssysteme und Tools zur Verfolgung des öffentlichen Nahverkehrs aufgebaut – nicht weil es in diesen Geschäftsbereichen tätig sein wollte, sondern weil die Märkte, in denen es tätig ist, diese erforderten.

„Yango Tech ist im Grunde all unsere B2B- und B2G-Lösungen in einer gebündelt", erklärte Adebayo. „Wir haben gewissermaßen seit langer Zeit Technologie aufgebaut; wir haben auch Lösungen an Orten entwickelt, an denen sie nicht existieren. Wenn wir anfangen, mit politischen Entscheidungsträgern zu diskutieren, und wir ihnen von diesem Selbstständigenregime erzählen, und sie sagen: ‚Okay, aber wie erhebe ich es? Wie verarbeite ich es?' Sagen wir: ‚Okay, wir können Ihnen eine Plattform bauen, die es allen Fahrern ermöglicht, einfach zu zahlen.'" 

Diese Logik – das eigene Problem lösen und dann die Lösung zum Produkt machen – ist die Entstehungsgeschichte von Yango Tech.

Das B2G-Portfolio umfasst Gesundheitsakten, Steuer- und Finanzplattformen sowie Tools zur Formalisierung von Arbeitnehmern im informellen Sektor. Das B2B-Portfolio umfasst die Routing- und Logistiktechnologie, die Yango für seine eigenen Fahrdienstvermittlungs- und Lieferoperationen entwickelt hat und die nun Unternehmen für schnelldrehende Konsumgüter (FMCG), Logistikbetreiber und Hafenbehörden zur Verfügung steht. Das Unternehmen gibt auch an, ein Rechenzentrum in Serbien zu betreiben, das ihm Cloud-Computing-Kapazität bietet, um Unternehmenskunden zu unterstützen.

Yango teilte in einer Erklärung gegenüber TechCabal mit, dass es bereits mit der Bereitstellung in Mosambik und Südafrika begonnen hat, mit Projekten, die Mobilität, Gesundheitswesen und elektronischen Handel umfassen. 

Das Timing ist bewusst gewählt. McKinsey hat geschätzt, dass generative KI in Afrika zwischen 61 Milliarden und 103 Milliarden US-Dollar an jährlichem wirtschaftlichem Wert freisetzen könnte. GSMA bezifferte den Beitrag des Mobilsektors zur Wirtschaft Afrikas im Jahr 2024 auf 220 Milliarden US-Dollar, mit Projektionen von 270 Milliarden US-Dollar bis 2030, wenn sich digitale Dienste und Unternehmenstechnologien ausweiten. 

Yango Tech ist nicht das einzige Unternehmen, das diese Zahlen gesehen hat, aber es könnte eines der wenigen sein, das über die bestehenden Infrastrukturbeziehungen verfügt, um schnell darauf zu reagieren.

Die Anwendung für den öffentlichen Nahverkehr veranschaulicht die Compounding-Logik deutlich. „Wenn ich heute an einer Bushaltestelle in Abidjan stehe, weiß ich nicht, welcher Bus kommt. Wann kommt er? Wird es Platz darin geben? Aber wenn man an mein grundlegendes Geschäft als Fahrdienstvermittlungsgeschäft denkt, weiß ich, wo sich alle Autos in den Städten befinden, oder? Und es ist eine sehr einfache Extrapolation für mich, zu wissen, wo sich die Busse in den Städten befinden", sagte Adebayo. 

Die Chance der zweiten Reihe

Eine der weniger offensichtlichen Erkenntnisse, die Adebayo teilte, betraf die Städte der zweiten Reihe Afrikas und warum sie möglicherweise die derzeit am meisten unterbewertete Chance des Kontinents darstellen. In den meisten afrikanischen Ländern, mit den bemerkenswerten Ausnahmen Nigeria und Südafrika, konzentriert sich die städtische Bevölkerung in einer einzigen dominierenden Stadt. 

Ghana hat Accra und, mit erheblichem Abstand, Kumasi. Die Côte d'Ivoire hat Abidjan und dann einen langen Schwanz von Städten unter einer Million Einwohnern. Namibias Hauptstadt Windhoek hat fast 500.000 Einwohner, während die meisten anderen Siedlungen im Zehntausenderbereich liegen.

Was Yango beobachtet hat, ist, dass viele dieser Sekundärstädte eine „Renaissance" durchmachen, wie Adebayo sie beschreibt, angetrieben durch Rohstoffbooms, die Ausbreitung mobiler Konnektivität und gezielte Infrastrukturinvestitionen.

Das Unternehmen gibt an, diese Veränderungen nicht durch Bevölkerungszensusdaten zu überwachen, die hinterherhinken, sondern durch Proxys: WhatsApp-Handelsvolumina, Facebook-Marketplace-Aktivität und mobile Datennutzung. 

„Wenn Sie eine Zweitklassstadt haben, die sich tatsächlich wirklich, wirklich beschleunigt, sehen Sie immer mehr WhatsApp-Handel und immer mehr Facebook-Marketplace-Handel, und es gibt Ihnen Hinweise, dass okay, etwas passiert", sagte er.

Bouaké, die zweitgrößte Stadt der Côte d'Ivoire, ist der Machbarkeitsnachweis. Yango startete 2022 kurz nach Abidjan, sah fast drei Jahre lang fast nichts und beobachtete dann, wie es zu einer der leistungsstärksten Städte des Unternehmens wurde. Die Lektion war laut Adebayo Geduld, aber auch Methodik. 

„In den letzten drei Jahren ist dies eine unserer leistungsstärksten Städte, weil es einfach…" sagte er, bevor er abbrach und den Satz offen ließ, so wie es Betreiber tun, wenn ein Datenpunkt die Sache besser erklärt als Worte.

Über Afrikas Tech-Moment

Adebayo ist vorsichtig optimistisch, was Technologie für den Kontinent bedeutet, aber sein Optimismus ist eher struktureller als evangelischer Natur. Auf die Frage nach seiner Einschätzung, wohin die afrikanische Tech-Branche steuert, greift er nicht zu den üblichen Sprechpunkten über einen Sprungbrettmoment oder eine demographische Dividende, die darauf wartet, erschlossen zu werden. Er rahmt es als eine Konvergenz.

„Ich bin sehr bullish", sagte er. „Wir haben Glück, weil wir einen Kontinent haben, der konsumieren wird, ob wir es mögen oder nicht. Er muss konsumieren, und wir haben großes Glück, dass die Menschen zu diesem Zeitpunkt verschiedene Wege finden, Intelligenz zu verteilen. Wenn Sie also im Zeitalter der KI denken, ist das, was viel verteilt wird, tatsächlich nicht mehr dort, wo es einen Expat aus Europa, China oder den USA gibt. Jeder trägt heute Intelligenz in seinen Taschen."

Was nach seiner Einschätzung knapp bleibt, ist nicht Intelligenz, sondern die menschliche Energie der Ausführung, von Menschen, die bereit sind zu bauen statt zu warten. 

„Was im Überfluss vorhanden sein muss, ist jetzt Energie, und ich meine die Energie der Ausführung von Menschen, die hungrig sind und Dinge tun wollen, und davon haben wir im Überfluss. Wir haben einen Überfluss an jungen Menschen, die bereit sind, Dinge zu tun", sagte er. 

Die nächste Phase, wie er sie beschreibt, besteht darin, diese Energie durch Tools zu kanalisieren, die keinen Spezialisten mehr zum Bedienen benötigen, und die Infrastruktur aufzubauen – von Fahrdienstvermittlungsplattformen bis hin zu Tools zur Digitalisierung von Regierungen –, die eine Ausführung in großem Maßstab ermöglicht.

Ob Yango Tech einen bedeutenden Anteil an diesem Moment erfassen kann, ist eine offene Frage. Der B2B-Technologiemarkt in Afrika ist überfüllt, und das Unternehmen wird dem Wettbewerb globaler Cloud-Anbieter, regionaler Fintech-Akteure und einer wachsenden Kohorte einheimischer Unternehmenssoftwareunternehmen gegenüberstehen. 

Was Yango anbieten wird, sind acht Jahre regulatorischer Beziehungen, proprietäre Infrastrukturdaten und eine Glaubwürdigkeit, die daher kommt, geblieben zu sein, als andere kamen und gingen.