Makerfield wählt in Nachwahl, die als entscheidender Test für die Zukunft von UK-Premierminister Starmer gilt, während Burnham eine Rückkehr anstrebt

LONDON, 18. Juni — Das nordenglische Gebiet Makerfield wählt heute bei einer Kommunalwahl, die Greater-Manchester-Bürgermeister Andy Burnham ins Parlament zurückbringen könnte und ihm den Weg ebnen würde, eine Kandidatur für das Amt des Premierministers zu starten.

Die Wahl, ausgelöst durch den Rücktritt eines Parteikollegen von seinem Mandat, hat ungewöhnliche Aufmerksamkeit auf das ehemalige Kohlebergbaugebiet nahe Manchester gelenkt, da ihr Ergebnis die Form einer unvermeidlichen Herausforderung für den tief unbeliebten Keir Starmer bestimmen wird.

Sollte Burnham den Kandidaten von Reform UK besiegen, der Populistenpartei des Brexit-Befürworters Nigel Farage, wird sein Sieg den Startschuss für ein Rennen um Starmers Nachfolge als Vorsitzender der Labour Party geben – ein Wettbewerb, der Großbritannien innerhalb von etwas mehr als einem Jahrzehnt seinen siebten Premierminister bescheren könnte. Starmer selbst hat gelobt, weiterzukämpfen.

Andy Burnham: Lokaler Mann mit nationalen Ambitionen

Burnham, 56, unternahm zwei erfolglose Versuche, Labour-Vorsitzender zu werden, in den Jahren 2010 und 2015. Er hat größtenteils versucht, seine Führungsambitionen herunterzuspielen, indem er die Nachwahl als Kampf zur Verbesserung der Lebenschancen der Menschen in der Region dargestellt hat, nahe dem Ort, wo er heute lebt und wo seine drei Kinder zur Schule gingen.

Doch mehr Aufmerksamkeit hat sich auf seine Andeutungen konzentriert, wie er Großbritannien regieren könnte, was zu Vorwürfen anderer Kandidaten geführt hat, dass die Wahl für ihn nur ein Sprungbrett zur nationalen Macht sei.

„Eine Änderung kommt, aber die Frage heute Abend lautet: ‚Welche Art von Änderung?'", sagte Burnham in einer Rede vor Parteimitgliedern, die auch auf X übertragen wurde, am gestrigen späten Abend.

„Eine Stimme für mich ist eine Stimme dafür, 40 Jahre Trickle-down-Ökonomie zu beenden, die hier bei den Menschen kaum angekommen ist."

Nachdem Labour Makerfield mit ranghohen Ministern und Dutzenden von Abgeordneten überschwemmt hat, ist die Partei nervös zuversichtlich, dass Burnham Reforms Kandidaten Robert Kenyon besiegen kann, einen selbstständigen Klempner, der ebenfalls aus der Region stammt.

Umfragen sehen Burnham vorne, mit Reform dicht dahinter, dessen Stimmenanteil durch eine neue rechtsgerichtete Partei namens Restore Britain geschmälert wurde. Die Ergebnisse werden in den frühen Morgenstunden von morgen erwartet.

Sollte Burnham gewinnen, hat er klargemacht, dass er in jedem Führungsrennen gegen den Premierminister antreten würde, obwohl er möglicherweise nicht sofort handeln wird. Ein weiterer Führungsrivale, der frühere Gesundheitsminister Wes Streeting, sagt, er sei bereit, eine Herausforderung auszulösen, wenn Starmer nicht zurücktritt, wie Streeting es gefordert hat.

Starmer, 63, hat wiederholt erklärt, er werde jede Führungskandidatur anfechten, und betonte, er habe „immer gegen alle Widerstände gekämpft", indem er eine Labour Party, die 2019 ihre schlimmste Niederlage seit 84 Jahren erlitt, 2024 zu einem Erdrutschsieg geführt habe.

Mehrere ranghohe Labour-Abgeordnete sagen jedoch, Starmer könnte dazu gebracht werden, die Zügel an Burnham zu übergeben, der unter Labour-Parlamentsmitgliedern erheblichen Rückhalt zu genießen scheint, um einen monatelangen Führungswettbewerb zu verhindern, der die Wähler vor einer nationalen Wahl im Jahr 2029 weiter entfremden könnte.

Burnham könnte Streeting dann einen hochkarätigen Kabinettsposten anbieten, als Gegenleistung dafür, dass er auf die Auslösung eines Führungswettbewerbs verzichtet, sagten Labour-Abgeordnete.

Ein ranghohes Parlamentsmitglied sagte, das Ansehen der Partei könne nur unter einem wahrscheinlich dreimonatigen Führungswahlkampf über den Sommer leiden, und die Parlamentsmitglieder würden voraussichtlich einer schnellen, sauberen Lösung den Vorrang geben. — Reuters