Kane trifft zweimal, als England Kroatien schlägt, um den Weltmeisterschaftsangriff zu starten

ARLINGTON: Harry Kane erzielte in der ersten Halbzeit zwei Tore, als England Kroatien schließlich mit 4:2 besiegte und damit seinen Angriff auf den Weltmeisterschaftstitel in Texas am Mittwoch startete.

Jude Bellingham, unmittelbar nach der Halbzeitpause, und Einwechselspieler Marcus Rashford fünf Minuten vor Schluss sicherten Thomas Tuchels Mannschaft einen Siegstart, nachdem Kroatien auf 2:2 ausgeglichen hatte.

Der treffsichere Kane brachte England in der ersten Halbzeit zweimal in Führung – einmal durch einen wiederholten Elfmeter – doch Martin Baturina und Petar Musa schlugen für den Vizeweltmeister von 2018, Kroatien, zurück.

Da beide Mannschaften in der Abwehr wackelig waren, drohte in der zweiten Halbzeit ein weiteres Torfest, wobei Bellingham nur zwei Minuten benötigte, um England vor 70.000 Zuschauern erneut in Führung zu bringen.

England hatte danach zahlreiche Möglichkeiten, die Führung sofort auszubauen, nutzte sie jedoch nicht, bis Rashford auftauchte.

Das Aufeinandertreffen war eine Neuauflage des Halbfinales von 2018, das Kroatien nach Verlängerung mit 2:1 gewann, obwohl England seitdem die Nase vorn hatte gegen eines der älteren Teams beim Turnier in Nordamerika.

Thomas Tuchels Mannschaft, die England den ersten großen Titel seit 1966 bescheren will, startete nervös vor einem vollbesetzten Haus in der beeindruckenden klimatisierten Heimstätte der Dallas Cowboys.

Dann kam die Dramatik. Kroatiens Talisman-Kapitän Luka Modric streckte ein Bein aus und traf Noni Madueke im Strafraum.

Kane sah seinen wenig überzeugenden Elfmeter von Dominik Livakovic gehalten, doch der französische Schiedsrichter Clement Turpin ordnete eine Wiederholung an, nachdem Videoaufnahmen ergaben, dass der Torwart seine Linie verlassen hatte.

Turpin hat Tuchel einst in der Champions League vom Platz gestellt, und die englischen Medien hatten diese Woche bereits auf den Schiedsrichter hingewiesen, der das Spiel leiten würde.

Bellingham als Retter

Bayern-München-Angreifer Kane behielt beim zweiten Mal die Nerven, ging erneut in Livakovic' linke Ecke, diesmal jedoch in gnadenloserer Manier, um England nach 12 Minuten in Führung zu bringen.

Nun war es ganz England, und Real-Madrid-Mittelfeldspieler Bellingham – dem Morgan Rogers in der Nummer-10-Rolle vorgezogen wurde – stürmte nach vorne und zwang Livakovic zum Abwehren.

Laute Buhrufe ertönten für die Trinkpause, da das Spiel unter einem Dach und nicht in der gnadenlosen texanischen Sonne stattfand.

In der 30. Minute hätte England auf 2:0 erhöhen müssen, doch Bellingham verfehlte knapp den Kontakt mit Madekes herrlichem flachen Querpass.

In der 36. Minute glich Kroatien aus.

England verlor den Ball im Mittelfeld, dann ließ Petar Sucic John Stones mit etwas feinem Dribbling auf dem Boden zurück, um Baturina einzusetzen.

Der 23-Jährige nahm den Ball direkt und schlenzte ihn an Jordan Pickford vorbei, der noch eine Hand an den Ball bekam.

Zlatko Dalics Mannschaft war nur sechs Minuten lang ausgeglichen, als eine Ecke von Declan Rice Kane frei fand und der Kapitän einköpfte.

Das brachte Kapitän Kane auf 10 Weltmeisterschaftstore, die meisten aller englischen Spieler gemeinsam mit Gary Lineker.

Tuchel, der klar gemacht hat, dass die Weltmeisterschaft zu gewinnen sein Ziel ist, lächelte kaum.

Als Krönung einer hektischen ersten Halbzeit nutzte Musa in der fünften Minute der Nachspielzeit eine weitere schwache englische Defensive aus und schob den Ball aus kurzer Distanz zum 2:2 ein.

Die zweite Halbzeit begann genau so, wie die erste geendet hatte – mit einem Tor – als Bellingham ungehindert die rechte Seite hinuntergaloppierte und den Ball ins Eck rollte.

Kane und Nico O'Reilly je zweimal sowie Bellingham hatten gute Chancen auf eine 4:2-Führung, als England das Kroatien-Tor unter Beschuss nahm.

Mit noch 15 Minuten auf der Uhr und England in der Defensive hatte Kroatien mehrere Möglichkeiten, bevor Rashford die drei Punkte sicherte.