Einwanderer und internationale Fans springen ein, während senegalesische Unterstützer zu Hause feststecken

EAST RUTHERFORD: Einwanderer und internationale Unterstützer sprangen am Dienstag für Senegals daheimgebliebene Fans ein, als die afrikanische Fußballmacht ihr Weltmeisterschaft-Auftaktspiel gegen Frankreich mit 1:3 verlor – viele ihrer Anhänger konnten die Reise in die Vereinigten Staaten nicht antreten.

Cheftrainer Pape Thiaw sagte Reportern, er habe erwartet, dass in den USA lebende Fans Senegals im New York New Jersey Stadium auf sich aufmerksam machen würden, nachdem Medienberichte gemeldet hatten, dass Unterstützern Visa verweigert wurden, um am Turnier in den Staaten teilzunehmen.

„Ich sitze ganz oben auf den billigsten Plätzen, aber ich hoffe, sie können mich dort unten auf dem Spielfeld hören", sagte die Brooklyn-Bewohnerin Jessica Ambres, die ein Senegal-Trikot trug und die Flagge des Landes trug und erklärte, sie fühle sich als schwarze Amerikanerin mit der afrikanischen Diaspora verbunden.

„Als eines der Gastgeberländer dieses Wettbewerbs ist es irgendwie entmutigend zu sehen, wie wir mit Bürgern der Welt umgegangen sind."

Fifa-Chef Gianni Infantino bemühte sich im vergangenen Jahr, Bedenken zu zerstreuen, nachdem US-Präsident Donald Trump in seiner zweiten Amtszeit eine aggressive Einwanderungsdurchsetzungskampagne gestartet hatte und die USA sich darauf vorbereiteten, die bisher größte Weltmeisterschaft gemeinsam mit Mexiko und Kanada auszurichten.

„Die Welt ist in Amerika willkommen", sagte Infantino beim Fifa-Kongress im Mai 2025. „Natürlich die Spieler, natürlich alle Beteiligten, wir alle, aber definitiv auch alle Fans."

Doch Einwanderungsbedenken sind ein unbestreitbares Thema bei dem größten Sportereignis der Welt, bei dem die USA einem somalischen Schiedsrichter die Einreise verweigerten und der Teamchef des Iran Fifas „mangelnde Koordination" bei Visafragen scharf kritisierte.

Die USA haben die Ausstellung von Reisevisa für 39 Länder vollständig oder teilweise ausgesetzt, darunter einige, die an der Weltmeisterschaft teilnehmen – Iran, Haiti, die Elfenbeinküste und Senegal.

Es gibt bedeutende Diasporagemeinschaften sowohl von Haitianern als auch von Iranern in den USA, aber jene senegalesischer und ivorischer Herkunft sind verhältnismäßig klein.

„So wie ich mein Ticket bekommen habe – ein Freund von mir (in Senegal) hat ein Ticket über die Lotterie via Fifa bekommen – er konnte nicht kommen, weil er kein Visum bekam. So schlimm ist das", sagte Mahmoud Toure, der vor 25 Jahren aus Senegal in die USA gezogen ist.

„Ihr werdet uns überall hören."

Das Spiel hatte für Senegal eine besondere Bedeutung, da dem Team Anfang des Jahres unter umstrittenen Umständen der Afrika-Cup-Titel aberkannt und Marokko zugesprochen worden war.

„Spieler verdienen es, dass ihre Fan Gemeinde da ist, um sie zu unterstützen", sagte Ranmalee Dias, die in Japan aufgewachsen ist, aber in Manhattan lebt und vor acht Jahren begann, Senegal zu unterstützen.

„Zum Glück haben wir ein kleines Senegal in New York."

Senegal spielt als nächstes am Montag gegen Norwegen im New York New Jersey Stadium.