Trumps Ballsaal-Kosten steigen auf 600 Mio. US$, die Hälfte zahlen die Steuerzahler

WASHINGTON: Das Ballsaalprojekt von US-Präsident Donald Trump im Weißen Haus wird bis zu 600 Millionen US-Dollar kosten, wobei mehr als die Hälfte vom Steuerzahler getragen wird, berichtete die Washington Post am Dienstag.

Trump hatte die Kosten zuvor auf 400 Millionen US-Dollar geschätzt und wiederholt darauf bestanden, dass private Spender – einschließlich seiner selbst – die Rechnung für das neue Gebäude bezahlen würden, das ein Herzstück seines Strebens ist, der US-Hauptstadt seinen Stempel aufzudrücken.

Die Zeitung zitierte eine Kopie einer detaillierten Kostenschätzung, die die Baufirma Clark Construction – der beauftragte Auftragnehmer für den Ballsaalbau – für die Trump-Administration erstellt hatte.

Das Projekt begann letztes Jahr, als Trump ohne große Vorwarnung und ohne den Kongress zu konsultieren den gesamten historischen Ostflügel des Weißen Hauses abreißen ließ.

Das Weiße Haus bestand am Dienstag in einer Erklärung gegenüber der AFP darauf, dass Trump und die Spender den Großteil der Kosten trügen.

„Präsident Trump und großzügige amerikanische Patrioten finanzieren den Ballsaal in Höhe von approximately 400 Millionen US-Dollar, der für kommende Generationen ein sicherer und angemessener Veranstaltungsort für Präsidenten sein wird", sagte Sprecher Davis Ingle.

Ein angeblicher Plan, das Weiße Haus während eines Käfigkampfs anzugreifen, dem Trump und andere hochrangige Beamte am Wochenende beiwohnten, „beweise genau, warum das Modernisierungsprojekt des Ostflügels für Großveranstaltungen dringend benötigt wird", sagte er.

Ingle fügte hinzu, dass das Ballsaalprojekt „untrennbar verbunden" sei mit der Sicherheit des Präsidenten und anderen Sicherheitsanlagen, zu denen Trump zufolge Drohnenports auf dem Dach und ein Krankenhaus im Keller gehören.

Ende März bekräftigte Trump gegenüber Reportern, dass das Projekt bis zu 400 Millionen US-Dollar kosten werde, und bezeichnete es als „steuerfrei für den Steuerzahler".

Jedoch schätzte eine früher in jenem Monat für das Weiße Haus erstellte Zusammenfassung die Gesamtkosten bereits auf 600 Millionen US-Dollar, wobei nur 293 Millionen US-Dollar aus „privaten Quellen" stammten, so die Post.

Und als Trump im März diese Aussagen machte, hatte die Regierung bereits mehr als ein Dutzend Zahlungen öffentlicher Gelder an Clark Construction in Höhe von insgesamt Dutzenden von Millionen Dollar genehmigt, so die Post unter Berufung auf ein Protokoll der Rechnungen des Auftragnehmers, das sie erhalten hatte.

Als Donald Trump die Idee des Ballsaals erstmals ins Spiel brachte, sagte er, er würde 200 Millionen US-Dollar kosten.

Demokratische Gegner des Präsidenten haben auf den vergoldeten Ballsaal und andere kostspielige Renovierungsprojekte rund um die US-Hauptstadt als Beleg dafür hingewiesen, dass der milliardenschwere Anführer den Bezug zum Alltag der Amerikaner verloren hat.

Republikaner befürchten, dass anhaltende Sorgen der Wähler über die Lebenshaltungskosten – insbesondere die durch den Iran-Krieg in die Höhe schießenden Kraftstoffkosten – bei den Zwischenwahlen im November zu einer Katastrophe führen könnten.

„Das ist ein Geschenk an die Vereinigten Staaten von Amerika", sagte Trump letzten Monat, als er Reporter über die Baustelle führte und dabei über den Lärm von Hämmern und Kreissägen hinwegschrie.

„Das ist alles mein Geld und das Geld der Spender. Das ist steuerfrei", sagte Trump.

Der Bauunternehmer wurde von der Washington Post mit den Worten zitiert, dass die Details des Projekts vertraulich seien.

Das Projekt hat einen Rechtsstreit ausgelöst, wobei ein Richter im März entschied, dass die oberirdischen Arbeiten eingestellt werden müssten.

Das Urteil wurde ausgesetzt, während ein Berufungsgericht den Fall prüft.

Die Trump-Administration hat außerdem argumentiert, dass die Notwendigkeit des Ballsaals dringlicher wurde, nachdem ein bewaffneter Mann im April versucht hatte, in ein Galа-Pressedinner einzubrechen, an dem er teilnahm.