Wie Paris die Seine nutzt, um in der sengenden Hitze kühl zu bleiben

Unter den Straßen von Paris arbeitet ein 120 Kilometer langes Rohrlabyrinth daran, Teile der Stadt kühl zu halten. Es transportiert Wasser, das in speziellen Anlagen gekühlt wurde, bevor es durch die französische Hauptstadt zu Büros, Einkaufszentren und Museen wie dem Louvre geleitet wird.

In einem Land, in dem Klimaanlagen selten sind, bietet das Fernkältenetz genau das. Betreiber Fraicheur de Paris, Teil von Engie SA, gibt an, es sei umweltfreundlicher und verbrauche 50 % weniger Strom als ein eigenständiges System, wobei die Emissionen um die Hälfte reduziert werden. 

Das Netz, das im Rahmen des Kühlprozesses Wasser aus der Seine nutzt, steht derzeit durch Rekordtemperaturen, die sich über den ganzen Kontinent ausgebreitet haben, unter extremem Druck. Geschäftsführerin Marie Carlo sagte, die Kühlanlagen laufen rund um die Uhr, und die enorme Nachfrage sowie gelegentliche Stromausfälle bedeuten, dass das Wasser manchmal nicht so kalt wie üblich gekühlt werden kann.

Trotz der Belastungen im Betrieb sagt Carlo, dass Fernkälte als Reaktion auf den Klimawandel und extremere Wettermuster noch wichtiger werden wird.

Die jüngste Hitzewelle in Europa kam vor dem üblichen sommerlichen Temperaturhöhepunkt im Juli. In Paris zwang sie den Louvre und den Eiffelturm, diese Woche früher als sonst zu schließen. Auf dem ganzen Kontinent wurde der Verkehr gestört, Ernten wurden beschädigt, und Schulen sowie Kindergärten mussten schließen.

Sie wird auch mit einer Reihe von Todesfällen in Verbindung gebracht, was in Europa zu einem wiederkehrenden Thema geworden ist. Im Sommer 2022 wurden wahrscheinlich mehr als 60.000 Menschen durch sengenden Temperaturen getötet, und etwa 47.000 Menschen im Jahr 2023.

„Was früher als Komfortlösung angesehen wurde, wird nun zu einer Gesundheitsfrage", sagte Carlo diese Woche bei einer Präsentation des Betriebs von Fraicheur de Paris. „Wir haben heutzutage eine große Nachfrage nach Anschlüssen."

Fernkälte wird in einer Reihe von Städten eingesetzt, darunter Zürich, Singapur und Chicago. Das grundlegende Verfahren besteht darin, Kältemittel zu verwenden, um Wasser auf bis zu 4 Grad Celsius (39,2 °F) zu kühlen. Das Wasser wird in einem geschlossenen Kreislaufsystem zu den Gebäuden der Kunden gepumpt, um frische Luft zu erzeugen. Wenn es sich erwärmt, wird es zur erneuten Kühlung in die Anlagen zurückgeführt. Wasser aus einer lokalen Quelle wird über Wärmetauscher als Teil des Kühlprozesses genutzt.

In Paris wird es seit den 1970er Jahren in kleinem Maßstab eingesetzt, begann aber in den 1990er Jahren wirklich zu wachsen. Seitdem hat Fraicheur de Paris auf 14 Kühlanlagen sowie große Reservoirs und Eistanks erweitert.

Eine Anlage unter den Ufern der Seine in der Nähe des Place du Canada ist ein Gewirr aus Pumpen, Rohren und Maschinen. Es gibt ein lautes, permanentes Summen, während „Kühler" — tief unter der Erde — große Wassermengen kühlen, bevor sie über zahlreiche Rohre zu den Klimaanlagen der Kunden geleitet werden. Darüber nutzen Wärmetauscher als Teil der Kühloperationen Wasser aus der Seine, das regelmäßig etwas wärmer in den Fluss zurückgeleitet wird.

Fraicheur de Paris, das unter einer Konzession der Stadt betrieben wird, versorgt mehr als 900 Kunden, von Bürogebäuden bis hin zu Wahrzeichen wie der Opéra Garnier. Es plant, bis 2042, wenn die Konzession ausläuft, weitere Anlagen und fast 160 Kilometer Rohre hinzuzufügen, um die Anzahl der angeschlossenen Gebäude zu verdreifachen.

Das Unternehmen sagt, es gibt Forderungen, die geplante Expansion zu beschleunigen. Und Anfragen für Anschlüsse kommen von einer Reihe von Unternehmen und öffentlichen Diensten, darunter gewerbliche Vermieter, Kaufhäuser, Unterhaltungsstätten und Krankenhäuser.

Carlo sagte, eine der Herausforderungen bei der Expansion sei der Platz für neue Kühlanlagen. Um das Rohrnetz auszubauen, müssen etwa die Hälfte der Gehwege aufgerissen werden, während der Rest in das bestehende Abwassernetz installiert werden kann, was bedeutet, dass neue Kunden manchmal in weniger als einem Jahr angeschlossen werden können.

Pariser Bürgermeister Emmanuel Grégoire sagt, Fernkälte sei nun für die Stadt unverzichtbar.

„Es ist strategisch wichtig, dieses Kühlnetz zu entwickeln, das keine individuelle Klimaanlage verwendet, die in Bezug auf übermäßigen Energieverbrauch und Wärmeemissionen große Nachteile hat", sagte er. „Die Hitzewellen dürfen nicht länger als Krisensituationen, sondern müssen als wiederkehrende Phänomene gehandhabt werden."

Diese Geschichte wurde ursprünglich auf Fortune.com veröffentlicht