Weltmeisterschaft-Fieber erfasst New-Jersey-Einkaufszentrum, während Fans Straßen gegen Geschäfte, Burger und Achterbahnen eintauschen

NEW JERSEY, 27. Juni — Mit wehenden Fahnen und tanzend zu lauter lateinamerikanischer Musik erlebten die ecuadorianischen Fußballfans das Weltmeisterschaftsfieber. „Lass die Party beginnen!", rief ein Moderator aus.

Doch statt auf den Straßen oder in einem Stadion feierte die Menge in einer der größten Einkaufsmalls Amerikas – der ungewöhnlichen Kulisse für Fan-Veranstaltungen vor der MetLife Arena in New Jersey.

Da es nach dem langen Weg vom Stadion aus New York keinen anderen Treffpunkt gab, fanden sich die Fans in der American Dream Mall wieder, wo sie zwischen Luxusgeschäften und Freizeitattraktionen wie einem Wasserpark, Lasertag und Achterbahnen feierten.

„Es ist überraschend", sagte Samir Rodriguez, 29, der aus Quito angereist war, „aber es ist sehr amerikanisch."

„In Lateinamerika machen wir Fußball nicht so. Man geht direkt ins Stadion oder auf die Straße", fügte er hinzu, während er neben einer Vitrine mit Uhren stand, die bis zu 1.495 US-Dollar kosten.

Rodriguez nahm die Kultur an, während er eine Gratisdose Coca-Cola trank – eine von rund einem Dutzend, die er gehortet hatte, um sie mit seiner Familie zu teilen, die ebenfalls beim Spiel dabei war.

Die Getränkemarke organisierte außerdem ein Schießturnier, das eine Schlange von Fans anzog, die versuchten, den Ball durch drei Löcher in einer Abdeckung über dem Tor zu schießen. Der Preis: ein roter Coca-Cola-Schal oder eine Baseball-Mütze im Coca-Cola-Design.

Eine der Gewinnerinnen war die Frau von Eduardo Alban, deren Schuss in den oberen Torwinkel von den Zuschauern bejubelt wurde – kurz vor dem Spiel Ecuador gegen Deutschland in dieser Woche.

„Es ist sehr aufregend, mit all den Fans zusammen zu sein", sagte der 50-jährige Alban, ein Unternehmensleiter, der aus Quito angereist war und ein gelbes Ecuador-Trikot trug.

Burger und Minigolf 

Der American Dream erstreckt sich über drei Millionen Quadratfuß (280.000 Quadratmeter) und übertrifft das MetLife bei weitem, das nur 15 Gehminuten entfernt liegt.

Aufgrund der Nähe zum Stadion versucht die Mall, Fans mit Weltmeisterschafts-Aktivitäten wie Public Viewings und Live-Musik anzulocken.

In einem Bereich spielte eine Gruppe ecuadorianischer Fans eine Runde Minigolf und schlug bunte Bälle über einen kleinen Parcours, der auf dem Videospiel Angry Birds basiert.

Andere reihten sich ein, um Mall-Mitarbeitern in „Face Painter"-Westen 10 US-Dollar zu zahlen, bevor sie für Selfies posierten, mit den Farben ihrer Nationalmannschaft auf den Wangen.

Und während Popmusik von Calvin Harris und Sean Kingston aus den Lautsprechern erklang, drängten sich viele in den Food Courts, um typisch amerikanische Küche zu genießen: Pizza und Burger.

Alles ist größer

Einige Fans schienen vom Layout der riesigen Mall verwirrt zu sein, da mehrere auf Mitarbeiter zugingen und nach dem Weg zum MetLife-Stadion fragten.

„Es ist eher ein Freizeitpark als ein Einkaufszentrum", sagte der Deutschland-Fan Michael Karg, 48, während er ein alphabetisches Restaurantverzeichnis auf einem digitalen Wegweiser durchblätterte.

„Ich wäre wahrscheinlich nicht hergekommen, wenn der Shuttlebus uns nicht hier abgesetzt hätte, aber ansonsten ist es schön", ergänzte der Beamte, der das weiße Trikot seines Landes trug.

Die deutschen Fans versammelten sich größtenteils in einem Bereich, der normalerweise als Eislaufbahn dient, aber zu einem Indoor-Biergarten umgestaltet wurde, mit Bänken vor einer großen Leinwand.

Für Jens Jenuwein aus Stuttgart war die Mall ein weiteres amerikanisches Abenteuer, nachdem er mit einem gelben Schulbus dorthin gefahren war – der von den Verkehrsbehörden eingesetzt wurde, um Fans aus New York zu shutteln.

„Wir haben nicht erwartet, in der Mall anzukommen. Es ist sehr anders als ein europäisches Fußballerlebnis", sagte der 48-jährige Anwalt.

„Alles ist hier in den USA größer. Und man hat nicht die Kombination aus einem Fußballstadion und einem Einkaufszentrum. Wir gehen einfach in eine Kneipe und trinken ein Bier." — AFP