„Es gibt eine japanisch-philippinische Choreografin, Riehata, die im Juni im Solaire auftritt", schrieb mir mein Redakteur bei Rappler. „Vielleicht möchtest du einen Bericht über sie machen?"

Ich wusste damals nicht, wer Riehata war, aber Neugier – und eine willkommene Abwechslung von meiner üblichen Routine – weckte mein Interesse.

Einige Wochen später erhielt ich eine weitere Einladung, den Launch von Stella Dance Jam zu begleiten, ein Programm der Japan Foundation Manila zur Förderung des Tanzkulturaustausches zwischen unseren beiden Ländern. Ich war in dieser Woche zufällig in Manila für den 4. ICC Philippines Arbitration Day, und als man mich bat, stattdessen über ihren Besuch zu berichten, fühlte es sich wie eine erfrischende Abwechslung an. Für ein paar Stunden tauschte ich meinen Arbeitslaptop gegen ein Notizbuch und trat aus der starren Welt der grenzüberschreitenden Streitbeilegung in die fließende, kinetische Welt des Tanzes ein.

Als ich im Solaire ankam, herrschte eine Atmosphäre, die sich deutlich von den Konferenzen unterschied, die ich normalerweise besuche. Statt der gedämpften, gemessenen Töne juristischer und unternehmerischer Delegierter summte der Raum vor der hektischen, kreativen Energie eines Medienlaunches. Fotografen justierten ihre Objektive, um den perfekten Winkel zu finden, und Organisatoren koordinierten last-minute die Logistik mit höflichen, gepflegten Lächeln.

Dann betrat Riehata die Bühne. Sie strahlte eine magnetische Selbstsicherheit aus, die den Raum sofort zum Verstummen brachte.

Als Tochter eines japanischen Vaters aus Niigata und einer philippinischen Mutter hat Riehata eine internationale Karriere aufgebaut, die sie durch Tokio, Los Angeles und darüber hinaus geführt hat. Weithin bekannt als die „Queen of Swag", wird sie für ihre energiegeladene, hip-hop-lastige Choreografie für Weltstars wie BTS, TWICE, NCT127, aespa und King & Prince gefeiert. Trotz des weltweiten Ansehens und der Bedeutung ihrer beruflichen Errungenschaften beeindruckte mich vor allem ihre Bodenhaftung.

Als die Fragerunde eröffnet wurde, fragte ich sie nach dem Einfluss ihrer Mutter auf ihren Werdegang.

Riehatas Blick wanderte und wurde weicher. „Meine Mutter hat immer an mich geglaubt", sagte sie. „Sie hat mich immer unterstützt und mir immer wieder gesagt: 'Rie, du solltest tanzen, du solltest singen.'"

Es war die schlichteste Antwort, die sie an diesem Nachmittag gab, und doch verankerte sie alles andere, was ich später über sie erfuhr. Ihr Weg war alles andere als geradlinig: Mit 15 Jahren zog sie allein nach Los Angeles, um Tanz zu studieren; Jahre später erlebte sie eine karrieregefährdende Knieverletzung, genau als sie Mutter wurde. Ihre Rückkehr auf das höchste Leistungsniveau ist ein Zeugnis jener frühen Ermutigung.

An einem Punkt verlagerte sich das Gespräch auf Identität. „Ich schätze beide Kulturen", bemerkte sie. „Filipinos und Japaner haben Gemeinsamkeiten und Unterschiede. Aber wenn wir zusammen tanzen, verschwinden diese Unterschiede."

Während ich Riehata im Solaire zuhörte, fiel es mir immer schwerer, die Veranstaltung als bloße kulturelle Zurschaustellung zu sehen. Die Verbindungen zwischen Japan und den Philippinen durchdringen mittlerweile den Alltag, besonders bei jüngeren Menschen, die sich mühelos zwischen beiden Welten bewegen.

Es gibt eine ganze Generation von philippinisch-japanischen Menschen, die zwischen diesen Kulturen pendeln, ohne sich erklären zu müssen – Menschen wie Alan Shirahama, der Anführer von GENERATIONS from EXILE TRIBE; Schauspielerin und Model Elaiza Ikeda; und der Olympia-Tischtennis-Weltklassespieler Maharu Yoshimura.

Ich traf Alan vor ein paar Monaten, ohne zu merken, wie bekannt er ist. Genau wie bei Riehata ist Alans Vater Japaner und seine Mutter Filipina. Er hat zwei Geschwister: Seine ältere Schwester Loveli ist ein bekanntes Fotomodell und eine TV-Persönlichkeit in Japan, während sein jüngerer Bruder Ryu ebenfalls Sänger und Musiker ist.

Und genau wie Riehatas Mutter hatte Alans Mutter Mary Jane den tiefgreifendsten Einfluss auf sein Leben und seine Karriere. Mary Jane zog im zarten Alter von 16 Jahren ganz allein von den Philippinen nach Japan, um zu arbeiten und Geld nach Hause zu schicken, um ihre Familie zu unterstützen. In einem seiner Interviews als Tourismusbotschafter der Philippinen in Japan sagte Alan, dass er an seiner Mutter vor allem immer ihre Liebe gespürt habe, und diese „große Liebe" habe nicht nur ihn, sondern alle seine Geschwister getragen.

Dank gemischter Familien wie denen von Riehata, Alan und vielen anderen sind Japan und die Philippinen nun auf eine Weise verbunden, die weit über formelle Diplomatie hinausgeht.

Wir haben einen Punkt erreicht, an dem immer mehr dieser Kinder mit gemischtem Erbe in Führungspositionen in ihren jeweiligen Bereichen aufsteigen. Indem sie das Erbe beider Nationen in sich tragen, fungieren diese Menschen als natürliche Brücken, die sich mühelos zwischen zwei verschiedenen Welten bewegen und dazu beitragen, alte Gräben zu überwinden. Wenn sie in der Öffentlichkeit bekannt werden, verweben sie auf natürliche Weise das Beste beider Kulturen miteinander. Dies stellt sicher, dass das Band zwischen den Philippinen und Japan nicht nur auf Handelsabkommen und Regierungspolitik beruht, sondern auf echter menschlicher Verbundenheit – wodurch ihre Beziehung stärker, empathischer und dauerhafter wird als je zuvor.

Riehata versteht diesen Wandel. Während der gesamten Pressekonferenz sprach sie immer wieder davon, jüngere Tänzerinnen und Tänzer von den Philippinen unterstützen zu wollen. Stella Dance Jam, erklärte sie, ist mehr als eine Bühne; es ist eine Gelegenheit, neue Talente zu fördern und zu entdecken.

Die geplante Zusammenarbeit mit SB19 wirkt ebenfalls unvermeidlich auf eine Art, die vor einigen Jahren noch schwerer vorstellbar gewesen wäre. Das Publikum in beiden Ländern konsumiert mittlerweile die Popkultur des jeweils anderen in Echtzeit, oft über dieselben digitalen Kanäle.

Als die Veranstaltung zu Ende ging, ertappte ich mich dabei, wie ich über die Distanz zwischen dem Japan aus Riehatas Kindheit nachdachte – wo ihre Mutter in einem fremden Land lebte, um sie großzuziehen – und der Bühne im Solaire, auf der ihre Tochter nun als Mentorin einer neuen Generation steht.

Die nächsten 70 Jahre der philippinisch-japanischen Beziehungen werden nicht nur in Konferenzsälen aufgebaut; sie werden auf Bühnen wie dieser aufgebaut, wo die Grenzen zwischen uns und ihnen einfach im Rhythmus aufgehen. 

Ich bin gespannt, wohin uns dieser Rhythmus führen wird. – Rappler.com

Ricky Aringo Sabornay ist ein grenzüberschreitender Anwalt, der zwischen den Philippinen und Japan pendelt und Menschen dabei hilft, sich nicht nur in unterschiedlichen Rechtssystemen, sondern auch in unterschiedlichen Denkweisen zurechtzufinden. Er leitet Sabornay Law, eine Mitgliedskanzlei von Uryu & Itoga, wo seine Arbeit an der Schnittstelle zweier Rechtssysteme und zweier Kulturen liegt, die nicht immer dieselbe Sprache sprechen. Vernetzen Sie sich mit ihm auf LinkedIn.

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