Die unwahrscheinliche Reise eines Soweto-Startups von Gadgets zur KI-gestützten Gesundheitsversorgung

Als Seati Moloi 2020 in Soweto, dem größten Township Südafrikas, Khoi Tech gründete – ein KI-gesteuertes Startup für Gesundheits-Wearables – hätte kaum jemand gedacht, dass ein Unternehmen, das für die Herstellung von kabellosen Kopfhörern und Smartwatches bekannt ist, eines Tages britischen Investoren Gesundheitstechnologie präsentieren würde.

Doch vom 08.06. bis 12.06. kehrte Moloi zum zweiten Jahr in Folge zur London Tech Week zurück – nicht um Consumer-Gadgets vorzustellen, sondern um KI-gestützte Gesundheits- und Mitarbeiter-Wellnesstechnologien aus Soweto zu präsentieren.

In einem kleinen Büro, weit entfernt von den Venture-Capital Unternehmen-Korridoren von Sandton und Kapstadt, versucht Khoi Tech etwas, das nur wenigen afrikanischen Startups gelungen ist: ein global wettbewerbsfähiges Healthtech-Unternehmen aus Township-Wurzeln aufzubauen. Das Startup, das zunächst mit seinen kabellosen Afripods-Ohrhörern und Afriwatch-Smartwatches Aufmerksamkeit erlangte, entwickelt nun KI-gestützte Plattformen für Mitarbeiter-Wellness, Fernpatientenüberwachung und Fahrermüdungsmanagement für Unternehmen und Gesundheitsdienstleister.

Die Entwicklung vom Hersteller von Unterhaltungselektronik zum Enterprise-Healthtech-Startup spiegelt einen breiteren Wandel in der afrikanischen Innovation wider, bei dem in Townships gegründete Unternehmen zunehmend Technologien entwickeln, die nicht nur für lokale Märkte, sondern für globale Probleme konzipiert sind.

„Südafrika zum zweiten Jahr in Folge bei der London Tech Week zu vertreten ist sowohl eine Ehre als auch eine Verantwortung", sagte Moloi in einem Interview am Freitag gegenüber TechCabal. „Es ist eine kraftvolle Erinnerung daran, dass erstklassige Innovationen aus Township-Gemeinschaften wie Soweto entstehen und auf jeder globalen Bühne mithalten können."

In Soweto gegründet und größtenteils durch intern erwirtschaftete Einnahmen und Reinvestitionen des Gründers finanziert, baute Khoi Tech seinen Ruf zunächst durch Verbrauchergeräte wie die kabellosen True-Wireless-Ohrhörer Khoi Afripods und die Smartwatch Khoi Afriwatch1 auf. Die Produkte halfen dabei, das Unternehmen als eine der aufkommenden einheimischen Consumer-Technologiemarken des Landes zu etablieren.

Doch als Moloi in diesem Jahr in London ankam, hatte sich das Unternehmen weit über Wearables hinaus entwickelt. „Während unser anfänglicher Fokus hauptsächlich auf Hardwareprodukten wie dem Khoi Afriwatch1 und dem Khoi Afripods1 lag, kehrten wir 2026 mit einem erweiterten Portfolio zurück, das Geschäftslösungen für reale Herausforderungen im Gesundheitswesen und im Mining-Sektor umfasste", sagte Moloi.

Heute entwickelt Khoi Tech ein Ökosystem aus Geräten, Softwareanwendungen und Software-as-a-Service-Plattformen zur Verbesserung von Gesundheit, Sicherheit und betrieblicher Effizienz.

Moloi erklärte, dass die Mitarbeiter-Wellness-Plattform des Township-Unternehmens vernetzte Geräte und Analysen einsetzt, um Arbeitgebern zu helfen, das Wohlbefinden und die Produktivität der Belegschaft zu überwachen. Die Fernpatientenüberwachungstechnologie des Unternehmens ermöglicht es Ärzten und Gesundheitsdienstleistern, Patienten außerhalb traditioneller klinischer Umgebungen zu verfolgen, während die Plattform für Fahrermüdung und Gesundheitsmanagement biometrische Daten und proaktive Warnmeldungen nutzt, um die Sicherheit in Logistik- und Transportbetrieben zu verbessern.

„Wir haben nicht trotz unserer Herkunft aus Soweto Erfolg gehabt; wir haben Erfolg gehabt, weil wir aus Soweto kommen. Das Umfeld zwingt einen, schnell zu iterieren, hyperlokal ausgerichtete Logistik zu verstehen und von Anfang an absolute Resilienz in die Unternehmensarchitektur einzubauen", sagte er.

Der in Soweto geborene Gründer sagte, Khoi Tech habe auch Sportanalyse-Tools entwickelt, die Teams und Trainern Echtzeit-Biometrie- und Leistungsdaten liefern, sowie Familien-Wellness-Plattformen, die Haushaltsinformationen zur Gesundheit bündeln, um Vorsorge zu fördern.

Künstliche Intelligenz (KI) steht zunehmend im Mittelpunkt dieser Angebote. „Bei Khoi Tech integrieren wir KI in unsere Healthtech-Lösungen, um große Mengen an Gesundheits- und Wellnessdaten in aussagekräftige Erkenntnisse umzuwandeln", erklärte Moloi. „Durch den Einsatz von KI möchten wir proaktive Gesundheitsüberwachung, frühzeitige Erkennung von Trends und Risiken sowie eine verbesserte Entscheidungsfindung für Gesundheitsdienstleister, Arbeitgeber und politische Entscheidungsträger ermöglichen."

Der Übergang von der Unterhaltungselektronik zur unternehmensorientierten Gesundheitstechnologie scheint international Anklang zu finden. Als eines von neun südafrikanischen Startups, die vom UK-SA Tech Hub in Partnerschaft mit Telkom und Disraptor ausgewählt wurden, nutzte Khoi Tech die London Tech Week, um mit Investoren, Regierungsvertretern und potenziellen Technologiepartnern in Kontakt zu treten.

Laut Moloi führt das Unternehmen derzeit ernsthafte Gespräche mit mehreren Venture-Capital Unternehmen und hat Partnerschaften mit Technologieunternehmen aus anderen Teilen Afrikas geschlossen, während es Expansionsmöglichkeiten auf dem gesamten Kontinent und potenziell im Vereinigten Königreich auslotet.

Der Aufbau eines globalen Technologieunternehmens aus dem berühmten Soweto-Township, der Heimat zweier renommierter südafrikanischer Friedensnobelpreisträger, Nelson Mandela und Erzbischof Desmond Tutu, war jedoch nicht ohne Herausforderungen.

„Der Betrieb außerhalb traditioneller Technologiezentren wie Sandton und Kapstadt kann Herausforderungen mit sich bringen, darunter eingeschränkter Zugang zu Investoren, Geschäftsnetzwerken und unterstützenden Ökosystemen", sagte Moloi.

Er glaubt jedoch, dass die Verwurzelung im berühmten Township Khoi Tech auch einen Wettbewerbsvorteil verschafft hat. „Die Gründung in Soweto hat uns eine einzigartige Perspektive und ein tiefes Verständnis der Herausforderungen benachteiligter Gemeinschaften gegeben", sagte er gegenüber TechCabal. „Diese Nähe ermöglicht es uns, reale Probleme zu identifizieren und praktische, erschwingliche Technologielösungen zu entwickeln."

Für Moloi ist Khoi Techs Weg Teil eines größeren Ehrgeizes, zu beweisen, dass Afrika erstklassige Technologie erschaffen, besitzen und exportieren kann. „Afrika muss über den bloßen Konsum von Technologie hinausgehen und diese selbst erschaffen und besitzen", sagte er.