Energieminister sagt, 17,5 Milliarden Dollar an Krediten werden helfen, „die nächste amerikanische nukleare Renaissance" für Reaktoren zu entfesseln

Das Energieministerium gab am Dienstag bedingte Darlehen in Höhe von 17,5 Milliarden Dollar für Versorgungsunternehmen und Energieunternehmen bekannt, um Teile zu kaufen, die die kommerzielle Lieferkette für Kernreaktoren stärken sollen.

Energieminister Chris Wright erklärte, dass die Ankündigung die Exekutivanordnung von Präsident Donald Trump unterstütze, indem sie die nukleare Industriebasis stärke und dazu beitrage, „die nächste amerikanische nukleare Renaissance zu entfesseln".

„Um diese Mission zu erfüllen, werden diese bedingten Darlehen eine wichtige Rolle dabei spielen, die Lieferkette wiederzubeleben, die Amerika braucht, um erneut kommerzielle Großreaktoren zu bauen", erläuterte Wright.

„Sie werden auch dazu beitragen, den Zeitplan für den Bau dieser Großreaktoren um bis zu drei Jahre zu beschleunigen, die Baukosten zu senken und sicherzustellen, dass die Vereinigten Staaten in der Lage sind, Präsident Trumps kühne und ehrgeizige Energieergänzungsagenda umzusetzen", fügte er hinzu.

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Die bedingten Darlehen wurden vom Büro für Energiedominanzfinanzierung (EDF) des Energieministeriums bereitgestellt. Die Darlehen sollen dazu beitragen, das in der Exekutivanordnung des Präsidenten festgelegte Ziel zu erreichen, nämlich bis 2030 10 neue große Kernreaktoren mit vollständigen Entwürfen im Bau zu haben.

Die bedingten Darlehen in Höhe von 17,5 Milliarden Dollar werden dazu beitragen, fünf förderfähige Projekte zu finanzieren, die von Versorgungsunternehmen und Energieunternehmen gesponsert werden, um den Einsatz von 10 kommerziellen Großkernreaktoren in den USA um bis zu drei Jahre zu beschleunigen. Jedes der fünf Darlehen wird zwei Reaktoren an einem Projektstandort unterstützen.

Westinghouse, das die AP1000-Einheiten herstellt, die die einzigen zugelassenen kommerziellen Großreaktoren sind, die heute in den USA in Betrieb sind, wird mit den förderfähigen Versorgungsunternehmen und Energieunternehmen bei der Beschaffung von Langzeitkomponenten zu einem Festpreis zusammenarbeiten. 

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Langzeitkomponenten sind komplexe Bestandteile eines Kernkraftwerks, die die meiste Zeit für Herstellung und Lieferung benötigen, wie zum Beispiel Reaktorbehälter und Dampfgeneratoren.

Jedes der Projekte wird gemeinsam von Westinghouse und dem Versorgungs- oder Energieunternehmen als Partner gehalten, wobei beide verpflichtet sind, jeweils 500 Millionen Dollar an Projektkapital, insgesamt 1 Milliarde Dollar, im Voraus vollständig einzubringen, bevor sie auf die Darlehensmittel des Energieministeriums zugreifen können.

Die US-Industrie hat Schwierigkeiten, Investitionen anzuziehen, da Nuklearprojekte kapitalintensiv sind, zu Kostenüberschreitungen neigen und komplexen Vorschriften unterliegen – was sie für Investoren zu einem risikoreicheren Vorhaben macht als vergleichsweise günstigere und schnellere Energieprojekte mit Erdgas und erneuerbaren Energien.

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Wright sagte Reportern, dass die Darlehen starkes Interesse von Rechenzentrums-Hyperscalern geweckt haben, also Tech-Giganten, die Cloud- und Recheninfrastruktur betreiben, sowie von Energieunternehmen angesichts des steigenden Strombedarfs durch den Ausbau von Rechenzentren, die Systeme der künstlichen Intelligenz (KI) betreiben.

„Wir sind zuversichtlich, dass diese Projekte wirtschaftlich für Versorgungsunternehmen, Aktionäre, Tarifkunden und Hyperscaler sein werden", sagte Wright. Er fügte hinzu, dass sieben Versorgungsunternehmen Interesse bekundet hätten, wollte aber weder deren Namen noch den Standort ihrer Projekte nennen.

Trumps Ziel ist es, die US-Kernkraftkapazität bis 2050 auf 400 Gigawatt zu vervierfachen – ein ehrgeiziges Ziel, wenn man bedenkt, dass die zuletzt in den USA gebauten Reaktoren um sieben Jahre verzögert wurden und mit milliardenschweren Kostenüberschreitungen zu kämpfen hatten.

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Drei stillgelegte Kernkraftwerke sind auf dem Weg, in den kommenden Jahren den Betrieb wieder aufzunehmen, darunter Palisades in Michigan, Three Mile Island in Pennsylvania und Duane Arnold in Iowa.

Während Trumps erster Amtszeit nutzte er das damals als Loan Programs Office bekannte Büro, um die Reaktoren des Kernkraftwerks Vogtle in Georgia zu finanzieren.

Wright sagte, das Energieministerium erwarte, dass Zeitplan und Kosten der Anlagen „deutlich besser abschneiden werden als bei Vogtle".

Reuters hat zu diesem Bericht beigetragen.