Die ersten 100 Besucher des Obama Presidential Center erlebten eine Überraschung: Barack und Michelle

Der ehemalige Präsident Barack Obama und die ehemalige First Lady Michelle Obama überraschten die ersten 100 Besucher, die die Türen des neuen Obama Presidential Center durchschritten, und begrüßten sie persönlich am Freitag.

Die Obamas, begleitet vom ehemaligen "Reading Rainbow" Moderator LeVar Burton, lasen 25 Schulkindern in der Filiale der Chicago Public Library im Zentrum auch „Wo die wilden Kerle wohnen" vor. Als der ehemalige Präsident Maurice Sendaks Zeile über das „König aller wilden Kerle sein" vorlas, warf Michelle Obama ein: „Obwohl es keine Könige gab," – unter Applaus.

Später schüttelten ehrfürchtige Gäste den Obamas die Hand vor dem Hintergrund eines farbenfrohen, 11,5 Meter hohen Gemäldes, das eine Karte von Chicago zeigt, die sich bis zur Decke erstreckt, inspiriert von Carl Sandburgs Gedicht aus dem Jahr 1914 über die Stadt: „stürmisch, kräftig, lärmend, Stadt der breiten Schultern."

„Es war perfekt. Es war großartig", sagte die 18-jährige Houefa Agassounon aus Chicago nach dem Überraschungsbesuch der Obamas. „Ich habe buchstäblich geweint. Ich habe um eine Umarmung und alles gebeten."

Sie schrieb letztes Jahr einen Brief an die Obama Foundation und fragte, ob sie bei der Eröffnung dabei sein könnte. Sie sagte, das Treffen mit den Obamas sei ein Bonus gewesen.

„Das ist einfach das Größte in meinen 18 Lebensjahren", sagte sie.

Die Juneteenth -Eröffnung folgte einer glanzvollen Einweihungsfeier, bei der die Obamas mitreißende Reden vor einem Publikum hielten, zu dem drei ehemalige Präsidenten, ihre ehemaligen First Ladies sowie eine Reihe von Politikern, A-list-Prominenten, Musikern, Sportlern und anderen gehörten. Tausende weitere verfolgten den Livestream aus einem nahegelegenen Park.

Für den weitläufigen Campus auf Chicagos South Side, nahe dem Wohnort der Obamas und dem Beginn seiner politischen Karriere, ist ein Wochenendevent geplant. Er grenzt an das Griffin Museum of Science and Industry im Uferpark und liegt nicht weit von der University of Chicago entfernt.

Tickets für die allgemeine Öffentlichkeit sind bis Ende November ausverkauft. Doch diejenigen, die das Glück hatten, Tickets für den ersten Tag zu ergattern, erlebten den unerwarteten Nervenkitzel, die Obamas persönlich zu treffen.

Der Campus umfasst ein imposantes Museum, das die politischen und persönlichen Bereiche des ersten schwarzen Präsidenten und der ersten schwarzen First Lady des Landes abdeckt, während öffentliche Bereiche eine Filiale der Chicago Public Library, einen Spielplatz und ein Sportzentrum, Basketballplätze sowie einen Picknickbereich mit Grills umfassen.

Das Design des Turms soll vier Hände darstellen, die sich in Solidarität zusammenfinden. Auf einer Seite sind 1,5 Meter hohe betonierte Großbuchstaben angebracht, ein Auszug aus Obamas Rede von 2015 zum 50. Jahrestag des Marsches von Selma nach Montgomery. Sie beginnt mit: „You are America."

Dieser Artikel wurde ursprünglich auf Fortune.com veröffentlicht.