Mach dich bereit: Nobelpreisökonom sagt, Trumps Politik übertrifft die Katastrophe des Gilded Age

Die Wirtschaftspolitik von Präsident Donald Trump ist laut einem Nobelpreisträger nicht nur so schlimm wie die Gilded Age – sie übertrifft sie sogar.

Die Gilded Age war eine Periode der amerikanischen Geschichte vom späten 19. bis zum frühen 20. Jahrhundert, geprägt von extremer Einkommensungleichheit und politischer Korruption. Ihr folgte einer der schlimmsten wirtschaftlichen Zusammenbrüche in der US-Geschichte. Dennoch sagt dieser Ökonom, dass die Grundlagen der Trump-Ära bereits schlimmer sind.

„Forbes hat tatsächlich eine Liste der reichsten Amerikaner zusammengestellt", sagte Ökonom Dr. Paul Krugman am Dienstag zu MS NOW-Moderatorin Katy Tur. Mit Blick auf das Jahr 1918 stellte Krugman fest: „Wenn man die fünf reichsten Amerikaner von damals mit den 15 reichsten von heute vergleicht, entspricht das in beiden Fällen etwa 1/100.000 Prozent der Bevölkerung. Das ist nicht das eine Prozent. Das liegt weit, weit darüber hinaus. Die Top fünf von heute sind im Verhältnis zur Gesamtbevölkerung und zur Größe der Wirtschaft deutlich reicher als ihre damaligen Pendants."

So ist zum Beispiel SpaceX-CEO Elon Musk – der Anfang dieses Monats zum ersten Billionär der Welt wurde – „im Verhältnis zur heutigen US-Wirtschaft größer als [Standard-Oil-Gründer] John D. Rockefeller im Verhältnis zur Wirtschaft von 1918 war. Wir befinden uns also wirklich in einer super-hyper Gilded Age, weit über alles hinaus, was wir damals gesehen haben."

Zusätzlich zur Tatsache, dass die Einkommensungleichheit heute schlimmer ist als 1918, wies Krugman darauf hin, dass Amerikas reichste Bürger wie Rockefeller, H. C. Frick & Co.-Gründer Henry Clay Frick und Carnegie Steel Company-Gründer Andrew Carnegie zumindest versucht haben, ihre rücksichtslosen Geschäftspraktiken mit groß angelegten philanthropischen Bemühungen auszugleichen.

„Sie waren keine netten Kerle, aber es gab die Erwartung, dass sie etwas zurückgeben würden", stellte Krugman fest. „Ich meine, die moderne Philanthropie wurde während der Gilded Age erfunden. Ein Teil davon war PR. Ein Teil davon diente dazu, sich vor den Mistgabeln zu schützen. Aber ich glaube, es gab auch ein gewisses Gefühl, dass sie etwas zurückgeben sollten. Erstaunlicherweise gibt die aktuelle Gruppe unserer heutigen Tech-Bro-Lords sehr, sehr wenig Geld für wohltätige Zwecke aus. Sie unternehmen keine wirklichen Anstrengungen." Während das größtenteils ihre eigene Schuld ist, liegt ein Großteil auch daran, dass „wir anscheinend keine Erwartungen mehr zu haben scheinen, dass es unter den unglaublich Reichen irgendetwas wie noblesse oblige geben sollte."

Im Gespräch mit AlterNet über Krugmans Kommentare ergänzte Dr. Robert J. Shapiro – der als Staatssekretär für Wirtschaftsangelegenheiten im Handelsministerium unter Präsident Bill Clinton sowie als leitender Wirtschaftsberater in dessen Kampagne 1992 diente und auch ein leitender Wirtschaftsberater von Präsident Barack Obama während seiner Kampagne 2008 war – Krugmans Beobachtungen mit weiteren Nuancen.

„Zunächst einmal, wenn Sie die Raubritter mit den heutigen Hyper-Reichen in den USA vergleichen – die Anzahl der Hyper-Reichen in den USA heute übersteigt bei weitem jene der Gilded Age, die wirklich von etwa einem Dutzend Menschen dominiert wurde", sagte Shapiro zu AlterNet. „... Der Unterschied zwischen der Gilded Age und heute besteht jedoch darin, dass wir heute eine sehr große Mittelklasse haben, die wir in der Gilded Age nicht hatten."

In Bezug auf Krugmans Behauptung, dass sich die Superreichen oft nicht verpflichtet fühlen, etwas an ihre Gemeinschaften zurückzugeben, sagte Shapiro, dass dies in vielen Fällen zutrifft – aber nicht in allen.

„Einige der heutigen Hyper-Reichen sind philanthropisch", sagte Shapiro zu AlterNet. „Jemand wie Warren Buffett oder Microsoft-[Mitgründer] Bill Gates und Melinda Gates – sie sind sehr philanthropisch. Aber ich denke wirklich, was für die Lebensqualität in den USA entscheidend ist, ist nicht die Philanthropie der Hyper-Reichen, sondern vielmehr, insbesondere heute, der Einfluss der Hyper-Reichen auf die Regierungspolitik, die die Bedingungen für alle anderen schafft."

Shapiro schloss: „In dieser Hinsicht sind heute und die Gilded Age Spiegelbilder: Die Regierung in der Gilded Age wurde so geführt, dass die Hyper-Reichen sicherstellten, dass die Regierungspolitik nicht nur ihren Reichtum schützte und subventionierte, sondern auch die Zunahme ihres Reichtums. Und genau das sehen wir heute."

Dies ist nicht Shapiros erste Kritik am Status quo, der durch die aktuelle republikanische Regierung geschaffen wurde. Bei der Diskussion über die wirtschaftlichen Auswirkungen des Iran-Krieges auf die Amerikaner (über die Trump nach eigenen Angaben nicht nachdenkt) argumentierte Shapiro, dass die Positionen der Trump-Regierung schlicht nicht glaubwürdig seien. Dies galt auch dafür, wie Trumps anhaltender Iran-Krieg der amerikanischen Wirtschaft geschadet hat. Shapiro wies beispielsweise darauf hin, dass Trumps leitender Berater für Handel und Fertigung, Dr. Peter Navarro, argumentierte, Trumps Krieg werde letztendlich die Gaspreise durch den Abbau geopolitischer Unsicherheit senken.

Er kritisierte auch den Sprecher des Weißen Hauses, Kush Desai, der auf einen früheren AlterNet-Artikel über Trumps Wirtschaftspolitik reagiert hatte, indem er Ökonomen, die mit dem Präsidenten nicht einig waren, als „Idioten" bezeichnete.

„[Desais] Antwort hat alles getan, außer auf den Inhalt der Kritik der Menschen einzugehen", sagte Shapiro. „Der Kerl hat das völlig vermieden. Er hat nur einen Ad-hominem-Angriff gestartet."

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