James Hogan: Golffluggesellschaften brauchen bis zu 2 Jahre, um sich vom Krieg zu erholen

• Interview mit dem ehemaligen CEO von Etihad
• „Wir reden mehr über den Reset"
• Forderungen an Airlines, den Markt zu stimulieren

James Hogan lässt sich von Turbulenzen nicht leicht erschüttern.

Der ehemalige Vorstandsvorsitzende von Etihad Airways, der am Aufbau des Golf-Luftfahrtmodells beteiligt war, hat Treibstoffschocks, die Sars-Epidemie, Finanzkrisen, Airline-Restrukturierungen und wiederholte Phasen regionaler Instabilität überstanden.

Wenn Hogan also sagt, dass die Erholung der angeschlagenen Airline- und Tourismuswirtschaft am Golf eine Frage des Wann – nicht des Ob – ist, hat das Gewicht.

„Das ist nicht der einzige Teil der Welt, der einen Krieg oder Konflikt erlebt hat", sagt er gegenüber AGBI. „Was man in jeder Krise sieht: Die Menschen halten inne, sie weichen aus, aber dann kommen sie zurück. Mit der Zeit vergessen die Menschen."

Die Frage, so sagt er, sei, wie lange die Erholung dauert. Seine Schätzung: zwischen 12 und 24 Monaten, sobald der Konflikt beigelegt ist.

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Der unmittelbare Schaden war erheblich, und die VAE, von wo aus Hogan Etihad führte, wurden am härtesten getroffen. Iranische Raketen- und Drohnenangriffe haben zivile Infrastruktur ins Visier genommen, darunter Flughäfen und touristische Wahrzeichen wie Dubais Burj Al Arab Hotel, und damit der Tourismus- und Luftfahrtbranche des Landes einen schweren Schlag versetzt.

Dubai Airports hat einen Rückgang der Passagierzahlen um 20 Prozent gemeldet. Die Hotelauslastung im Emirat soll laut der Ratingagentur Moody's im zweiten Quartal auf 10 Prozent einbrechen, verglichen mit 80 Prozent im Februar.

Obwohl Emirates Airline in diesem Monat Rekordgewinne verzeichnete, schätzt Hogan, dass die drei großen Golfcarrier – Emirates, Etihad und Qatar Airways – 5,4 Millionen Sitzplätze und 18.000 Flüge aus den April-Flugplänen gestrichen haben.

Aber Hogan, der seit Beginn des Konflikts regelmäßig in der Region unterwegs ist, sagt, die Gespräche am Golf hätten sich bereits verschoben – weg vom Krisenmanagement, hin zur Wiederherstellung der Nachfrage.

„Wir reden mehr über den Reset – wie man das Vertrauen zurückgewinnt."

Geografie bleibt Schicksal

Hogan, jetzt Vorsitzender der Beratungsfirma Knighthood Global, hielt kürzlich eine Präsentation in Bangkok, in der er fragte: „Was wurde beschädigt?" Seine Antwort: „Wahrnehmung und Vertrauen. Nicht die Marke."

Diese Wahrnehmung – inmitten eines fragilen Waffenstillstands – werde „bereits korrigiert", während Airlines ihre Flugfrequenzen wiederherstellen, sagt er.

„Ich denke, was die Krise gezeigt hat, war die Stärke der Regierung beim Schutz des Landes … wie sie ihre eigenen Fähigkeiten aufgebaut haben. [Das ist] beeindruckend."

Die Geografie, so argumentiert Hogan, bleibe Schicksal. Die Lage des Golfs zwischen Europa, Asien und Afrika bietet eine Konnektivität, mit der nur wenige Regionen mithalten können.

Vor dem Konflikt operierten Dubai, Abu Dhabi und Doha zusammen mehr als 1.400 Flüge pro Tag und bewältigten laut Tourism Economics etwa 14 Prozent des internationalen Transitverkehrs.

„Was die Menschen vergessen, ist, dass sich einige riesige Märkte direkt vor unserer Haustür befinden", sagt Hogan.

„Es ist eine Chance für die Airline, das Reiseziel und die Flughäfen, zusammenzuarbeiten, um den Markt an die einzigartigen Stärken der Drehkreuze Abu Dhabi, Dubai und Doha sowie der aufstrebenden saudi-arabischen Drehkreuze zu erinnern."

„Nicht klagen, sondern konkurrieren"

Hogans Ansicht nach wird der Transitverkehr innerhalb des Jahres zurückkehren, aber der Zielverkehr werde „wahrscheinlich etwas länger brauchen", um auf das Niveau vor der Krise zurückzukehren.

„Wenn ich auf dem Stuhl säße, würde ich mich sehr auf meine Kapazitätskarte konzentrieren und darauf, wie ich die Märkte öffne, wie ich die Saisonalität betrachte und was ich tue, um Anreize zu schaffen", sagt er.

„Es ist besser, die Flugzeuge wieder in die Luft zu bringen, als sie am Boden stehen zu lassen. Das bedeutet, man muss den Markt stimulieren."

Die Region steht vor einer brutalen kurzfristigen Wirtschaftslage. Der Krieg kostet den Nahen Osten laut dem World Travel & Tourism Council täglich rund 600 Millionen US-Dollar an entgangenen Besucherausgaben. Oxford Economics schätzt, dass sich die Gesamtverluste in diesem Jahr auf 56 Milliarden US-Dollar belaufen könnten.

Der Tourismus ist eine wichtige Säule der VAE-Wirtschaft und trägt rund 15 Prozent zum BIP bei, wobei Dubai im Mittelpunkt des Sektorwachstums steht.

Manager von Air France-KLM und Lufthansa haben die Krise gemeinsam mit Lobbygruppen genutzt, um eine bekannte Klage wieder aufleben zu lassen: dass Europa zu abhängig von den Golfcarriern geworden sei, die den Langstrecken-Transitverkehr dominieren.

„Meine Antwort darauf lautet: Nicht klagen, sondern konkurrieren", sagt Hogan.

„Letztendlich haben die Golfcarrier allesamt ein hervorragendes Serviceangebot, ein hervorragendes Produkt, und es ist für europäische Airlines sehr schwer, da mitzuhalten.

„Ich bin seit langer Zeit in der Region tätig. Ich schüttele den Kopf, wenn Menschen daran zweifeln, dass der Golf zurückkommt."