Tác giả Jeffrey Tucker qua The Epoch Times,

Thuê xe từng là một trải nghiệm thú vị. Trong một hoặc hai ngày, bạn có thể giả vờ là chủ nhân của một chiếc xe mới. Đó có thể là chiếc xe thể thao mà bạn vẫn luôn thầm mong muốn, có thể là màu đỏ tươi. Hoặc cũng có thể là một chiếc xe đa dụng mạnh mẽ mà bạn cần thay cho chiếc sedan 4 cửa của mình.

Dù sao đi nữa, việc trải nghiệm một chiếc xe mới và khác biệt trong một khoảng thời gian giới hạn cũng thật thú vị, dù chỉ để thay đổi không khí một chút.

Tôi luôn thích điều này, cho đến tận bây giờ.

Tôi vô tư thuê một chiếc SUV đời mới và leo lên mà không nghĩ ngợi gì nhiều. Xe có bảng điều khiển trên hai màn hình lớn với rất ít nút vật lý, nghĩa là về cơ bản phải học cách vận hành phần mềm. Lẽ ra tôi nên dừng lại và kiểm tra kỹ, thậm chí đọc hướng dẫn sử dụng, nhưng theo truyền thống, xe hơi tự giải thích chính mình. Mọi thứ đều rõ ràng.

Nhưng giờ thì không còn như vậy nữa.

Radio đang kẹt ở một người đang ba hoa về điểm số thể thao nên tôi định đổi kênh. Tôi vừa cố lái xe vừa nhìn màn hình bằng tầm nhìn ngoại vi. Đó là lúc chiếc xe "bắt quả tang" tôi: nó phát hiện ra sự mất tập trung.

Một thông báo bật lên kèm theo 5 tiếng bíp báo động cực kỳ khó chịu, với cảnh báo inh ỏi: "Hãy cân nhắc nghỉ ngơi" kèm theo biểu tượng cốc cà phê. Thật kỳ lạ. Tôi không mệt. Tôi vừa mới bắt đầu. Tại sao tôi phải nghỉ ngơi?

Chiếc xe đang sửa lỗi tôi. Không chỉ vậy, nó còn chẩn đoán sinh lý của tôi. Tôi đang mất tập trung và rõ ràng là không có đủ caffeine trong người nên cần bổ sung thêm. Đó là điều chiếc xe của tôi nói.

Đó là lần đầu tiên tôi làm quen với chiếc xe thông minh mới, giám sát nhiều hơn là hỗ trợ, theo dõi nhiều hơn là phục vụ, nhạy cảm nhiều hơn là an toàn.

Tôi lấy một tờ khăn giấy trong khi tìm công tắc tắt radio thì cảnh báo tương tự lại bật lên. Chỉ vài phút sau thôi. Tôi tự hỏi điều này sẽ kéo dài bao lâu. Tôi còn hai tiếng rưỡi nữa phải lái. Chuyến đi này có thể rất khổ sở.

Và quả thực là như vậy. Chiếc xe của tôi theo dõi, quát nạt và thuyết giảng tôi suốt cả chuyến đi. Nó theo dõi những lỗi lầm nhỏ nhặt của tôi còn kỹ hơn cả một mục sư Thanh giáo ở Thuộc địa Plymouth thế kỷ 17. Ít nhất trong thế giới đó, sự riêng tư vẫn còn có thể. Còn trong chiếc xe mới này thì không. Bạn đang bị giám sát, bị giao những nhiệm vụ quản lý kỹ thuật số bất khả thi mà bạn chắc chắn sẽ thất bại.

Cái robot-la-mắng luôn đạo đức giả, tự mãn và hoàn hảo đó dường như vui mừng khi chỉ ra từng vi phạm, dù chỉ là một cơn gió thổi làm xe lệch hai inch. THẤT BẠI!

Chiếc xe này đang chống lại người lái của nó, như một con ngựa chưa được thuần hóa hoàn toàn và đang cố hất bạn xuống. Nhưng nó còn đáng sợ hơn thế. Nó liên tục theo dõi bạn nhưng bạn không biết mắt của nó ở đâu hay chính xác tại sao nó lại đưa ra những phán xét như vậy.

Trong khi vẫn đang loay hoay với radio, một thông báo lớn xuất hiện trên màn hình mà tôi cố đọc trong khi lái xe. Lại thêm một tội lỗi nữa. Theo như tôi hiểu được, nó nói không nên làm điều này khi đang lái xe vì không an toàn. Và nếu tôi đã đọc thông báo này, hiểu rủi ro và chấp nhận các điều khoản của ứng dụng phần mềm, tôi nên nhấn chấp thuận, và tôi đã làm vậy, trong khi đang lái xe.

Đúng như đồng hồ, yêu cầu dừng lại và uống thêm một tách cà phê lại xuất hiện. Nếu tôi tuân theo yêu cầu của vị bác sĩ/xe hơi này, tôi đã phải uống cả một gallon cà phê và bị đưa vào bệnh viện vì ngộ độc caffeine.

Các biển báo ven đường đều nói không được nhắn tin khi lái xe hoặc nhìn vào điện thoại thông minh. Nhưng chiếc xe này còn gây mất tập trung hơn điện thoại của tôi nhiều. Tôi mới chỉ đề cập đến một vài thông báo trong số đó thôi.

Khi vào luồng giao thông trên các đường cao tốc Texas chạy rất nhanh, có xe đi sát phía sau và hai bên trái phải. Việc điều hướng rất phức tạp và đòi hỏi sự chú ý hoàn toàn. Ông Xe không thích cảnh này và bắt đầu la hét tôi như thể tôi hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra xung quanh. Tất nhiên tôi biết, nhưng giờ với chiếc xe cứ kêu inh ỏi này, thật khó mà tập trung.

Tiếng inh ỏi, vo ve và the thé của cô giáo kỹ thuật số khó tính này—nếu chiếc xe có tên thì sẽ là Karen—còn nguy hiểm hơn cả những tài xế xung quanh tôi ở mọi hướng.

Bạn nghĩ người ngồi ghế sau hay cằn nhằn là phiền? Hãy thử một bảng điều khiển với khả năng giám sát sinh trắc học và khả năng nói chuyện bằng tiếng bíp, tiếng chuông và tiếng vo ve xem sao. Thật khổ sở và hoàn toàn khiến việc lái xe kém an toàn hơn và đáng sợ hơn.

Chiếc xe mới vừa là người mẹ bao bọc, vừa là phụ huynh trực thăng, vừa là người cai ngục kỹ thuật số, vừa là nhân viên quản chế do thám, tất cả trong một. Tôi đang bị hội chứng Munchausen by Proxy chỉ vì lái xe: chiếc xe cứ nói tôi là tài xế tệ hại nên tôi đang trở thành như vậy.

Tất cả thật đáng kinh ngạc vì chỉ vài thập kỷ trước, việc lái xe trên đường cao tốc rộng mở, nghe nhạc rock and roll, chính là tinh túy của lý tưởng tự do Mỹ. Thực ra, trong những năm sau chiến tranh, đã có sự chuyển dịch rõ ràng từ tàu hỏa chở khách sang xe gia đình và xe cá nhân vì chúng thể hiện tinh thần Mỹ tốt hơn.

Hãy nghĩ về tất cả những bài hát lái xe vĩ đại của Mỹ. "Born to Run." "Take It Easy." "Born to Be Wild." "Route 66." "Fast Car." "On the Road Again." "Mustang Sally." "Little Red Corvette."

Tất cả những bài hát này đều tôn vinh sự thống nhất giữa tự do và lái xe.

Nhưng không phải với những mẫu xe mới này. Chúng hoàn toàn ngược lại. Chúng đã biến quyền tự do lái xe thành một panopticon giám sát và điều chỉnh hành vi. Bạn là những con chuột trong phòng thí nghiệm di động này, là con chim bồ câu trong lồng Pavlov bị chọc, thúc, cho ăn và bỏ đói theo đủ cách.

Trải nghiệm này tạo ra trong người lái xe giấc mơ không thể kìm nén là dừng xe lại, lấy đồ đạc và đi bộ dọc đường cao tốc để ít nhất được tự do.

Khó mà biết ai đã phát minh ra những hệ thống này và tại sao. Xe hơi đã trở thành phổ biến trong một thế kỷ và bằng cách nào đó mọi người đã sống được mà không cần những hệ thống được gọi là thông minh này. Thực ra, mọi người học lái xe thông qua kinh nghiệm và ý thức cũng như trí tuệ con người được nâng cao.

Những hệ thống mới này vô hiệu hóa mọi trí tuệ và kinh nghiệm, nuôi dưỡng sự nghi ngờ hoang tưởng nhất rằng những cỗ máy này không cố giúp đỡ chúng ta mà đang cố thay thế chúng ta. Thay vì tâng bốc sự thành thạo và năng lực tự nguyện của bạn, chúng lại hạ thấp với giả định rằng bạn liều lĩnh và tội lỗi, rất có thể là mối nguy hiểm cho bản thân và người khác, đang cần được giáo dục kỹ thuật số dạy dỗ.

Còn có một tầng tuyệt vọng khác ập đến khi tôi lái xe. Chiếc xe của tôi đã 10 tuổi. Tôi đang bám víu vào nó như bám víu vào cuộc sống, kéo dài tuổi thọ của nó càng lâu càng tốt, thề sẽ không bao giờ đầu hàng trước thế giới mới của chủ nghĩa hành khách nhà nước sâu này. Nhưng chúng ta đều biết rằng tư thế này không thể kéo dài mãi mãi. Đến một lúc nào đó, tôi sẽ phải đầu hàng.

Mọi thứ cũ rồi cũng sẽ quá cũ và hầu hết những gì mới sẽ trở thành tiêu chuẩn. Có thể một cuộc nổi dậy của người tiêu dùng đại trà sẽ ngăn chặn quỹ đạo này nhưng người ta tự hỏi. Lưới kiểm soát ngày càng tiến xa hơn. Chúng ta bị bao vây bởi sự giám sát. Tôi thậm chí không thể có một cuộc trò chuyện riêng tư với mẹ về một chủ đề nào đó mà không bị thư rác Email về cùng chủ đề đó.

Rõ ràng là điện thoại của chúng ta đang nghe. Xe của chúng ta đang nghe. Mọi thứ đều đang nghe. Không chỉ vậy, chúng ta đang bị theo dõi và phán xét. Biết đâu, lần tới khi tôi thuê xe, hồ sơ của tôi sẽ hiện ra cho thấy tôi đã kích hoạt 17 cảnh báo cần-uống-cà-phê.

Khi trả xe, tôi phàn nàn gay gắt và người đàn ông tốt bụng đón tôi trở lại cảm thấy tệ. Tôi cũng cảm thấy tệ. Người quản lý đề nghị giảm giá cho lần thuê tiếp theo, nhưng tôi từ chối vì không có gì trong số này là lỗi của họ. Họ cũng là nạn nhân của sự vô lý này như tôi vậy. Tất cả chúng ta đều vậy.

Dù sao, có thể lời phàn nàn của tôi đã được ghi lại ở đâu đó. Dù sao thì iPhone của tôi cũng đã nghe thấy. Mà bây giờ nghĩ lại, điều đó có thể không tốt. Trong tương lai, điều này có thể khiến chúng ta bị đóng tài khoản ngân hàng.

Trong những điều kiện này, chúng ta có thể kết thúc như Cuba, nơi tất cả xe đều là xe cũ vì chủ nghĩa xã hội không biết cách làm xe mới. Với lưới kiểm soát của Mỹ, chúng ta sẽ phải giữ cho những chiếc xe cũ hoạt động được nếu muốn duy trì tự do và sự tỉnh táo của mình.

Tôi có thể phải đi tìm chiếc VW Beetle 1963 của mình và tân trang lại nó một lần nữa.