Tayo Aina wachtte 8 jaar om echt geld te verdienen met YouTube. Nu bouwt hij de tool die hij wilde dat bestond toen hij begon

Toen Tayo Aina bijna tien jaar geleden Spacebook.ng lanceerde, had hij een visie: Afrika's Airbnb bouwen. De startup werkte niet. Dus schakelde hij over naar het maken van video's over reizen door Afrika, en die beslissing veranderde alles.

In de daaropvolgende zeven jaar bouwde hij een van de meest herkenbare creatormerk van het continent, trainde hij duizenden mensen via zijn YouTube Academy, en bewees hij dat Afrikaanse creators een wereldwijd publiek konden opbouwen zonder het continent te verlaten.

Maar de hele tijd zag hij hetzelfde probleem zich steeds opnieuw voordoen.

Creators bouwden enorme volgers op op Instagram, TikTok en YouTube, maar ze konden die doelgroepen niet omzetten in inkomsten totdat de platforms besloten om ze te betalen. Ze zaten vast te wachten op monetisatiedrempels, goedkeuringsmails en inkomstendelingsrogramma's die vaak nooit kwamen.

Zelfs wanneer ze wel betaald werden, namen de platforms aanzienlijke percentages, waardoor creators slechts een fractie overhielden van wat hun werk genereerde.

"Het duurde heel lang voordat ik geld begon te verdienen met YouTube," vertelde Tayo Aina aan Technext in een interview.

"Als producten zoals dit toen hadden bestaan die geschikt waren voor het Afrikaanse ecosysteem, had ik misschien niet hoeven wachten tot mijn YouTube groeide voordat ik geld kon verdienen. Misschien had ik producten kunnen lanceren met alleen Instagram."

Dat besef leidde tot Leenkies, Tayo Aina's eerste creator-startup, die in maart 2026 werd gelanceerd met een gedurfde belofte: geef creators één enkele link die distributie, monetisatie en bedrijfsbeheer afhandelt, zonder commissie te rekenen.

Leenkies: meer dan zomaar een link-in-bio-tool

Op het eerste gezicht klinkt Leenkies bekend. Link-in-bio-tools zoals Linktree bestaan al jaren. Platforms zoals Selar, Mainstack en Teachable helpen creators cursussen en producten te verkopen. Dus wat maakt Leenkies anders?

Volgens Tayo Aina alles.

"Leenkies is een distributieplatform," legde hij uit. "Het gaat niet alleen over verkoop. Het gaat erom, hoe wil je jezelf presenteren op internet? Je wilt boekingen beheren, gesprekken ontvangen en consulten opzetten. Wat je ook wilt, hoe je jezelf ook online wilt vertegenwoordigen, het is één enkele link waarmee je dat kunt doen."

Het platform gaat verder dan statische links. Creators kunnen volledige webpagina's bouwen en hun YouTube-content laten zien (het platform haalt automatisch statistieken en video's op). Ze kunnen ook producten en diensten verkopen, klantprojecten beheren, facturen versturen en boekingen afhandelen, allemaal vanuit één dashboard.

Het is ontworpen om op het kruispunt van sociale media en bedrijfsleven te zitten, waarbij volgers in klanten worden omgezet zonder dat creators met vijf verschillende tools hoeven te jongleren.

Tayo Aina noemt het "je socialemediaplatform veranderen in een volledig te monetiseren verkooptrechter."

Die visie leidde tot functies die bestaande platforms niet bieden. Leenkies bevat een ingebouwde projectbeheertool, zodat creators die merkdeals binnenhalen leveringen, tijdlijnen en betalingen kunnen volgen zonder zich te abonneren op Notion of Asana.

Het heeft facturering, zodat creators geen Wave nodig hebben. Het integreert YouTube-statistieken, zodat creators hun bio niet handmatig hoeven bij te werken telkens wanneer ze een video plaatsen.

"We bundelen alles in één ruimte en rekenen een enkel bedrag van ₦999," zei Aina. "Op die manier kunnen creators letterlijk alles wat ze moeten doen veel gemakkelijker en veel goedkoper verwerken en doen."

De nul-commissie-gok

Maar de meest radicale functie is niet wat Leenkies doet, maar wat het niet neemt.

De meeste monetisatieplatforms voor creators rekenen commissies op verkopen. Selar neemt 3,5% plus betalgatewaytarieven. Gumroad rekent 10% op het gratis abonnement. Teachable neemt tot 10%, afhankelijk van de prijscategorie. Deze kosten stapelen zich snel op, vooral voor creators die net beginnen te verdienen.

Leenkies gaat voor een ander model: abonnementen in plaats van commissies.

"We willen geen geld uit de inkomsten van een creator halen," zei Aina. "Ik weet dat het erg gedurfd is, omdat iedereen commissie rekent over wat er op het platform wordt verkocht. Maar we proberen gewoon een abonnementsmodel omdat we ervoor willen zorgen dat wanneer de creator op ons platform verdient, ze het grootste deel ervan houden."

De enige kosten die creators betalen, zijn standaard betalgatewaytarieven van Stripe, Paystack of welke verwerker de transactie ook afhandelt. Leenkies raakt de rest niet aan.

Het is een riskante strategie. Commissiegebaseerde modellen schalen natuurlijk; hoe meer creators verdienen, hoe meer het platform verdient. Abonnementsmodellen vereisen constante gebruikersgroei om de inkomsten te verhogen. Maar Tayo Aina is ervan overtuigd dat het team het kan waarmaken.

"We zijn een klein team. We zijn zeer deskundig in deze ruimte. Als creator zelf heb ik ook een medeoprichter die echt goed is in het bouwen van producten. We gaan onszelf lean houden, blijven innoveren en goedkopere manieren vinden om dingen te doen, zodat we ons platform kunnen bouwen zonder mensen commissie te rekenen."

Die medeoprichter brengt technische expertise met zich mee, terwijl Tayo Aina diepgaande kennis meebrengt van wat creators daadwerkelijk nodig hebben. De combinatie is belangrijk omdat de meeste creator-tools worden gebouwd door mensen die nooit hebben geprobeerd de kost te verdienen met het maken van content.

Leenkies is gebouwd door iemand die de strijd heeft doorgemaakt.

Afrika's betalingsinfrastructuur-nachtmerrie oplossen

Als nul commissies de meest gedurfde gok van Leenkies is, dan is betalingsinfrastructuur de grootste technische uitdaging.

Iedereen die heeft geprobeerd digitale producten in heel Afrika te verkopen, kent de nachtmerrie: gefragmenteerde betalingssystemen, mislukte transacties, valuta's die niet soepel converteren, en klanten die aankopen niet kunnen voltooien omdat hun voorkeursbetaalmethode niet wordt ondersteund.

De oplossing van Leenkies is integratie-overkill.

Het platform ondersteunt Stripe voor wereldwijde betalingen, Paystack voor Nigeria, M-Pesa voor Kenia en mobiel geld voor Ghana, met plannen om meer toe te voegen. Het doel is eenvoudig: als een klant wil betalen met welke betalingsservice ze ook hebben, kunnen ze het product openen.

"We gebruiken niet slechts één betalingsbedrijf," zei Tayo Aina. "We gebruiken veel andere Afrikaanse betalingsbedrijven omdat we weten dat betaling een groot probleem is. Ons doel is ervoor te zorgen dat welk product een creator ook wil verkopen, of welke dienst ze ook willen verkopen, ze het gemakkelijk kunnen verkopen, en de klanten er gemakkelijk toegang toe hebben, waar ze zich ook ter wereld mogen bevinden, niet alleen in Afrika."

Die multi-integratiebenadering voegt complexiteit toe, maar lost een echt probleem op. Een Nigeriaanse creator die een cursus verkoopt aan een Keniaanse klant zou niet mogen mislukken vanwege betalingsinfrastructuur. Leenkies gokt erop dat het oplossen van deze wrijving de technische hoofdpijn waard is.

Wat komt er voor Leenkies: AI en maatwerk

Leenkies werd gelanceerd met een kernset van functies, maar Tayo Aina's roadmap is ambitieus.

Het team bouwt momenteel AI-functionaliteit die is ontworpen om creators te helpen sneller profielen in te stellen en ze te optimaliseren voor monetisatie. Hoewel Aina geen details wilde delen, suggereerde hij dat de AI-tool creators zal helpen begrijpen hoe ze hun pagina's moeten rangschikken en ontwerpen om conversies te verhogen.

"Het zal veranderen hoe snel mensen hun profiel kunnen instellen," zei hij. "Het zal creators meer kracht geven, hen helpen met hun profiel, hen helpen bij het bouwen ervan, hen ook helpen bij het op de markt brengen ervan, en hen ook helpen begrijpen hoe ze hun pagina's moeten rangschikken of ontwerpen om de monetisatie te verhogen."

Het platform zal ook meer aanpassingstools toevoegen en blijven luisteren naar feedback van klanten om te identificeren wat creators het meest nodig hebben. Tayo Aina benadrukte dat Leenkies geen afgewerkt product is; het is een platform dat zal evolueren op basis van wat gebruikers daadwerkelijk willen.

"Ons doel is ervoor te zorgen dat ons platform een one-stop-shop wordt voor wat je ook nodig hebt als het gaat om distributie en marketing van jezelf via je enkele link in je bio en ook het verkopen van producten," zei hij.

Waarom dit belangrijk is voor Afrikaanse creators

Tayo Aina ziet Leenkies als onderdeel van een veel grotere beweging: de Afrikaanse creator-economie is net begonnen.

"We zijn nog in de vroege stadia," zei hij. "Ik ben een van de OG's als het op YouTube in Afrika aankomt, en ik ben slechts een van de weinigen erop. Er is nog steeds veel ruimte. Er zijn veel creators die de komende vijf jaar het systeem in gaan komen."

Hij heeft gelijk. AI-tools verlagen de drempels voor contentcreatie. Smartphone-penetratie stijgt. Internettoegang breidt zich uit. Platforms zoals TikTok creëren nieuwe wegen naar publiek. Het aantal Afrikaanse creators staat op het punt te exploderen.

Maar die creators worden geconfronteerd met hetzelfde probleem waarmee Aina jaren geleden werd geconfronteerd: hoe verander je aandacht in inkomsten wanneer de platforms je nog niet betalen?

Leenkies gokt erop dat het de brug kan zijn. Als een creator 10.000 Instagram-volgers heeft maar niet in aanmerking komt voor het monetisatieprogramma van Instagram, kunnen ze nog steeds producten, diensten of consulten verkopen via hun Leenkies-link. Ze hoeven niet te wachten tot het platform besluit dat ze waardig zijn om betaald te worden.

"Als Leenkies op grote schaal slaagt, is het meer welvaart voor creators, monetair, in distributie, in groei," zei Tayo Aina.

Tayo Aina, de bouwer die nooit stopte met bouwen

Tayo Aina's reis van mislukte startup-oprichter naar succesvolle YouTuber naar tech-ondernemer is niet lineair, maar het klopt.

Na acht jaar van het opbouwen van dat platform, gebruikt hij het om de problemen op te lossen waarvan hij wenste dat iemand ze voor hem had opgelost toen hij begon. Leenkies is het product dat Tayo Aina in 2017 nodig had toen hij worstelde om zijn vroege publiek te monetiseren.

Nu bouwt hij het voor de volgende generatie Afrikaanse creators, zodat ze niet zeven jaar hoeven te wachten om te beginnen met verdienen.

Of Leenkies slaagt, hangt af van de uitvoering: Kan het team het platform soepel laten draaien terwijl ze functies toevoegen? Kunnen ze schalen zonder prijzen te verhogen of commissies toe te voegen? Kunnen ze concurreren met gevestigde spelers die grotere teams en meer middelen hebben?

Maar Tayo Aina maakt zich geen zorgen over de concurrentie. Hij is gericht op bouwen.

"Mensen praten over dit creator-bedrijf versus dat creator-bedrijf," zei hij. "Maar we zijn letterlijk net begonnen.

Voor Afrikaanse creators die het zat zijn te wachten tot platforms hen betalen, biedt Leenkies een ander pad: monetiseer nu, houd meer van wat je verdient, en bouw je bedrijf op je eigen voorwaarden.

De vraag is niet of Afrikaanse creators betere tools nodig hebben. De vraag is of Leenkies ze kan leveren, en of creators een maandelijks abonnement van ₦999 zullen vertrouwen boven de commissiemodellen waar ze aan gewend zijn.

Tayo Aina gokt erop dat ze dat zullen doen. En deze keer bouwt hij de infrastructuur om ervoor te zorgen dat ze niet acht jaar hoeven te wachten om erachter te komen.

Vergelijkbare lectuur: Uit de schaduwen treden: Taofik 'Oladimeji' Abubakar over het bevorderen van AI en marketinganalyse

Het bericht Tayo Aina wachtte 8 jaar om echt geld te verdienen met YouTube. Nu bouwt hij de tool die hij wenste dat bestond toen hij begon verscheen eerst op Technext.