Florida is een laboratorium voor de GOP-regering — en het nieuwste experiment zou de natie moeten verontrusten

Terug in de vorige eeuw, voordat appartementen de stranden verstikten en pretparken sinaasappelboomgaarden verdrongen, was ik page in het Florida Huis van Afgevaardigden.

Het enige wat je hoefde te doen was koffie halen en kopieën van wetsvoorstellen voor mannen in dikke stropdassen die je "Jongedame" noemden.

Hiervoor kreeg je een week vrij van school en $50.

Het was een les in hoe de wetgevende macht werkte.

Of niet werkte.

Zeker, ze hielden toespraken over het dienen van "de geweldige mensen van de geweldige staat Florida" en keurden veel wetsvoorstellen goed, maar ze gedroegen zich ook als opgewonden kinderen, draaiden in hun stoelen, vertelden grappen, haalden grappen uit (het waren voornamelijk mannen in die tijd), schreeuwden naar elkaar, kwamen soms bijna op de vuist.

We rolden met onze ogen — zo'n kinderachtig gedrag.

We zaten in groep 7.

Het spijt me u te moeten mededelen dat de wetgevende macht van Florida niet echt volwassen is geworden.

Sterker nog, het is zo gedegenereerd dat het niet eens zijn ene taak kan uitvoeren — ÉÉN TAAK, mensen — namelijk het aannemen van een staatsbegroting.

Dus, wat hebben jullie 160 gekozen vertegenwoordigers gedaan sinds de sessie begon op 13 januari en eindigde op 13 maart?

Niet veel.

Geen staatsbegroting; geen aandacht voor het betaalbaarder maken van verzekeringen of huisvesting; geen oplossing voor de klimaatcrisis of de monumentale druk op onze grondwatervoorraad; geen betekenisvol toezicht op het geld verslindende schoolvoucherprogramma; geen erkenning dat de oorlog in Iran de gasprijzen opdrijft; geen hulp voor kinderen met voedselonzekerheid in Florida; geen garantie dat het publiek het recht heeft om te weten of een vampierachtige techbroeder miljardair een AI-datacenter naast je bouwt.

'Gênant'

Wetgevers konden zelfs het wetsvoorstel voor de nieuwe staatsvogel niet over de finish krijgen.

Beter geluk volgend jaar, Flamingo.

De sessie van 2026 hinkte naar Sine Die, het officiële einde waarbij ze symbolisch een zakdoek op de Capitoolvloer laten vallen en naar huis gaan.

Senator Don Gaetz noemde het "gênant".

Hoe vulden ze die lange uren in Tallahassee — anders dan liegen tegen verslaggevers, opscheppen in commissievergaderingen en cocktails achteroverslaan in de Governor's Club?

Ze namen veel resoluties aan, waaronder resoluties om te herdenken, vieren en bewustzijn te creëren voor zaken als Baarmoederfibromen en Vrouwen in Diplomatie.

Ik ben bang dat je Florida Gulf Coast University Day (27 januari), Space Day (3 februari) en Florida Kidney Day (10 februari) hebt gemist, maar er is nog een kans om festiviteiten te regelen voor Vein Week (6-12 april) en Endangered Species Day (15 mei).

Helaas zullen sommige van deze speciale dagen en weken een vrij korte houdbaarheid hebben.

Endangered Species Day, bijvoorbeeld: wetgevers kijken graag toe hoe de pantherpopulatie van Florida afneemt terwijl veehouders hun "rechten" opeisen.

We mogen Big Ag niet van streek maken.

Ze weigerden ook de bedreigde Florida-struikgaai, de enige vogel die endemisch is in Florida, onze staatsvogel te noemen. Dat zou kunnen leiden tot officiële bescherming van zijn habitat.

We mogen de gevoelens van projectontwikkelaars niet kwetsen.

Wat betreft Rare Disease Day, die wordt binnenkort irrelevant.

Gezien de vijandigheid van de staatsarts-generaal tegenover vaccins en andere evidence-based geneeskunde, zullen zeldzame ziekten niet lang meer zeldzaam zijn.

Geef allemaal een grote Sunshine State-welkom aan Hepatitis B!

Als wetgevers niet bezig waren met het uitroepen van Embry-Riddle Aeronautical University Day (10 februari) of Obsessive-Compulsive Awareness Week (12-18 oktober), feliciteerden ze iedereen die ze maar konden bedenken.

Uitgebreid.

Gemene mensen

De Senaat besteedde zeven uur aan het prijzen van vertrekkende collega's die door termijnlimieten werden uitgesloten of (verstandig) veel afstand namen van het onsmaakelijke gevecht dat we kennen als staatsregering.

Voormalig Senaatsvoorzitter Kathleen Passidomo (R-Naples), Sen. Daryl Rouson (D-St. Petersburg), Sen. Lori Berman (D-Boynton Beach), en de ICE-minnende Trump-cheerleader Sen. Joe Gruters (R-Sarasota) kregen massa's overdreven lof, zelfs van mensen die hen haten als de pest.

Het Huis deed hetzelfde, likte verbaal elkaars oren en deelde hun Milkbones.

Alsof dit niet genoeg tijdverspilling was, begonnen ze aan een lange ronde van Bobby Bowden-liefde.

De FSU-coach is al vijf jaar dood en heeft nog steeds niets naar hem vernoemd gekregen behalve twee voetbalvelden en een fondsenwervingsclub. De Senaat wil dit onrecht rechtzetten door het "Internationale" (stop met lachen) vliegveld van de hoofdstad het Bobby Bowden Tallahassee International Airport te noemen.

Min of meer: Het is een "ere"-naamgeving.

De wetgevende macht maakte een naamsverandering voor Palm Beach International (serieus! Je kunt daar naar de Bahama's vliegen en soms naar Montreal!) officieel: de Donald J. Trump Airport and Modeling Agency.

(Heb dat laatste stukje misschien verzonnen).

Oké, ik ben oneerlijk. Hoewel jullie Florida-wetgevers over het algemeen wetsvoorstellen van Democraten negeren, of (in het Huis) wetsvoorstellen waar de Senaat om geeft, of (in de Senaat) wetsvoorstellen waar het Huis om geeft, keurden ze toch 12% van de ingediende wetsvoorstellen goed.

Het probleem is dat geen van deze wetsvoorstellen scholen of huur goedkoper zal maken of burgers gezonder of iets zal doen aan zoutwater dat onze grondwatervoorraad binnendringt of wapens op onze straten.

Wat ze wel hebben aangenomen — behalve de nieuwe wet die kinderen verplicht om schoonschrift te leren — zal vrijwel gegarandeerd schade veroorzaken.

Dit zijn gemene mensen.

Niet-bestaande problemen

Huisvoorzitter Daniel Perez en gouverneur Ron DeSantis verachten elkaar (Perez bestempelde DeSantis' weigering om op Opening Day zijn hand te schudden als "kinderachtig"), terwijl de Senaat geen reden ziet om samen te werken met de vervelende mensen in de andere kamer.

Toch hebben ze hun antipathie lang genoeg opgeschort om samen te werken aan kiezersonderdrukking.

De gouverneur en de Republikeinse wetgevende supermeerderheid zeggen allemaal 1. De verkiezingen in Florida zijn geweldig, veilig, bijna perfect; en 2. Tegelijkertijd compromitteren sinistere buitenlanders en andere ongewenste personen de verkiezingen in Florida met hun frauduleuze stemmen.

Daarom hebben ze HB 991 aangenomen, een oplossing op zoek naar een niet-bestaand probleem.

In 2025 had Florida 13 miljoen kiezers geregistreerd.

De staat heeft 198 gevonden die zich illegaal hadden kunnen registreren of stemmen.

Mogelijk, misschien.

Het moeilijker maken om te stemmen is een passieproject voor het huidige regime.

Als je een getrouwde vrouw bent die de achternaam van je man heeft aangenomen, kun je je maar beter voorbereiden om jezelf met papierwerk uit te leggen.

Iedereen die zich wil registreren, moet zijn of haar (hoewel dat niet meer is toegestaan) identiteit bewijzen met een paspoort, een REAL ID-rijbewijs, een gerechtelijk bevel, naturalisatiepapieren of een geboorteakte.

Honderdduizenden hebben geen REAL ID; het verkrijgen van een kopie van je geboorteakte kost geld, en oudere, armere mensen hebben er misschien niet eens een.

Dit is een stembelasting.

Ze willen niet alleen niet dat je stemt, ze willen ook niet dat jij en je gekozen stads- of provinciebestuur Black History Month of Pride of Women's Equality Day vieren of, verdorie, misschien St. Patrick's Day.

Waarom zouden de Ieren DEI krijgen?

Wiens erfgoed?

SB 1134 dreigt lokale functionarissen uit hun ambt te zetten als ze ook maar een cent publiek geld uitgeven aan het erkennen of vieren van iets dat als onvoldoende "Heritage American" wordt beschouwd.

Wetsvoorstel-sponsor Dean Black, R-Jacksonville, zegt dat DEI-initiatieven "wrok in plaats van goede wil" en "middelmatigheid in plaats van verdienste" bevorderen.

Hier zijn enkele van die "middelmatige" mensen en wrok-opwekkende beweringen van mensenrechten die Rep. Black's wetsvoorstel wil dat we allemaal negeren: Bayard Rustin, Sandra Day O'Connor, Sojourner Truth, Harvey Milk, Malala Yousafzai, Marie Curie, Alan Turing, Simon Bolivar, James Baldwin, Helen Keller, Toni Morrison, Tecumseh, Stonewall, Selma, Wounded Knee—

Als je niet bekend bent met deze namen, zoek ze dan op.

En stel je voor dat je vrouw bent of een persoon van kleur of LGBTQ+ of gehandicapt: je staatsregering zegt nu dat je moet zitten en je mond moet houden.

Verwacht niet dat de rest van ons om je strijd en je ervaringen geeft.

Sommige Amerikanen zijn gelijker dan anderen.

Als je het oneens bent, als je zegt dat Black lives echt ertoe doen, als je je verzet tegen genocide in Gaza of protesteert tegen het toenemende autoritarisme van het regime, als je een ongewenst geloof volgt, ben je misschien een crimineel — althans volgens de staat Florida.

Het is tot de gouverneur en de wetgevende macht doorgedrongen dat het voucherprogramma van Florida ook studenten op geaccrediteerde islamitische privéscholen ondersteunt.

Republikeinen van het gouverneursbureau naar beneden begonnen te schreeuwen over "sharia-wetgeving", hoewel ze geen bewijs presenteerden dat deze scholen het promoten of zelfs onderwijzen, en suggereerden (opnieuw, zonder veel bewijs) dat de scholen banden hebben met buitenlandse terroristische groeperingen.

De sharia is gebaseerd op de Koran. Je zou kunnen zeggen (zoals veel politici doen) dat westerse rechtssystemen zijn afgeleid van het Oude Testament.

Beide heilige teksten onderschrijven genderdiscriminatie en gewelddadige straffen. Geen van beide heeft rechtskracht in de Verenigde Staten of enig ander westers land.

Vind de terrorist

Maar de binnenkort te ondertekenen HB 1471 zal de gouverneur en het kabinet toestaan om groepen tot "binnenlandse terroristen" te verklaren, vouchers te weigeren aan bepaalde scholen en studenten te verwijderen die bijvoorbeeld met een Palestijnse vlag zwaaien bij een campusdemonstratieа.

DeSantis wil de Council on American-Islamic Relations, een burgerrechtenorganisatie, verbieden. Een federale rechter blokkeert hem.

Vreemd genoeg praat niemand over het verbieden van de College Republicans.

Leden van het University of Florida-hoofdstuk hebben zichzelf vermaakt met nazi-groeten en antisemitische verklaringen, terwijl een andere groep blanke jongens, voornamelijk studenten (één op de rechtenfaculteit van FIU), zich hebben beziggehouden met een WhatsApp-chat waarin ze Joden beledigden, vrouwen "hoeren" noemden, vrijelijk het N-woord gebruikten en suggereerden dat zwarte mensen onthoofd zouden moeten worden.

Om eerlijk te zijn, UF schopte hun College Republicans van de campus.

De College Republicans procederen op grond van vrijheid van meningsuiting.

Ik wou dat ik kon zeggen dat de wetgevende macht dit jaar alle schade heeft aangericht die ze kan, maar dat is absoluut niet het geval.

Ze komen na Pasen terug naar Tallahassee, zogenaamd om een begroting aan te nemen. Het zou kunnen eindigen met allerlei gekke en haatdragende bepalingen die op het laatste moment worden toegevoegd.

Ze komen later opnieuw terug om te vechten over onroerendgoedbelastingen en herindeling.

Dat is ervan uitgaande dat ze hun ruzie, achterklap, driftbuien en kuren lang genoeg kunnen overwinnen om hun werk te doen.

Aan de andere kant is de collectieve emotionele leeftijd in het Capitool ongeveer 10, dus laten we onze verwachtingen niet te hoog stellen.

Florida Phoenix maakt deel uit van States Newsroom, een non-profit nieuwsnetwerk dat wordt ondersteund door subsidies en een coalitie van donoren als een 501c(3) liefdadigheidsinstelling. Florida Phoenix handhaaft redactionele onafhankelijkheid. Neem contact op met hoofdredacteur Michael Moline voor vragen: info@floridaphoenix.com.