Argentinië heeft een landelijke blokkade van voorspellingsmarkt Polymarket bevolen nadat een rechtbank in Buenos Aires oordeelde dat het platform zonder lokale goedkeuring opereerde en gebruikers blootstelde aan gokgerelateerde risico's.

De uitspraak verplicht internetproviders in het hele land om de toegang tot de site en gerelateerde domeinen te blokkeren, volgens lokale media.

Het beval ook Apple en Google om de mobiele apps van Polymarket voor gebruikers in het land te verwijderen of te beperken. De maatregel wordt uitgevoerd via ENACOM, de communicatieregulator van Argentinië.

De zaak werd aangezwengeld door de stadsloterij van Buenos Aires, of LOTBA, en gesteund door casinobranchegroep Câmara Argentina de Salas de Casinos, Bindos y Anexos (CASCBA). Aanklagers zeiden dat Polymarket zich presenteert als een voorspellingsmarkt maar in de praktijk werkt als een gokplatform, waar gebruikers geld inzetten op ja-of-nee-uitkomsten gekoppeld aan politiek, inflatie, oorlogen en andere nieuwsgebeurtenissen.

Het onderzoek trok aandacht nadat Polymarket kort voor de officiële release door INDEC het inflatiecijfer van Argentinië voor februari leek aan te duiden. Die markt vertoonde een grote schommeling voorafgaand aan de officiële publicatie van de gegevens, wat suggereert dat sommigen op bevoorrechte informatie handelden.

Toch zeiden autoriteiten dat ze hun zaak richtten op de juridische status van het platform en consumentenbescherming.

Functionarissen zeiden dat de site financiering via crypto en creditcards toestond, geen sterke identiteits- of leeftijdscontroles toepaste en gebruikers binnen enkele minuten accounts lieten openen. Aanklagers voerden aan dat de opzet het gemakkelijker maakte voor minderjarigen en andere kwetsbare gebruikers om toegang te krijgen tot gokproducten.

De maatregel volgt op een groot aantal andere landen die Polymarket behandelen als een gokplatform zonder vergunning. De voorspellingsmarkt beperkt of blokkeert al de toegang voor gebruikers in meer dan 30 landen, waaronder Frankrijk, Duitsland, Italië, Australië en Polen.

In sommige markten zijn toezichthouders verder gegaan. Oekraïne beval internetproviders eerder dit jaar de site te blokkeren, als onderdeel van een bredere aanpak op online wedden. Er is momenteel geen legale manier voor Polymarket om in dat land te opereren, volgens Dmitry Nikolaievskyi, chief legal officer bij het Project Office for the Development of Ukraine's Digital Economy bij het Ministerie van Digitale Transformatie.