Is 'Prompt Engineering' een echte baan of weer een val van de gig-economie?

Herinner je de Gold Rush van 2023 nog? De krantenkoppen schreeuwden over zescijferige salarissen voor "Prompt Engineers", fluisteraars die de weerbarstige beesten GPT-4 en Claude konden temmen met niets meer dan een goed geformuleerde zin. Het werd gepresenteerd als de ultieme democratisering van technologie: je hoefde niet te programmeren; je hoefde alleen maar de taal van de chatbots te spreken.

Drie jaar later, nu we ons in 2026 bevinden, is de stilte oorverdovend. De toegewijde prompt engineer-rol is grotendeels verdampt, vervangen door een kaalere realiteit. Voor de meesten is de droom van een salaris van $300.000 voor het typen van slimme vragen opgelost in een luchtspiegeling.

Aminat Shotade, een doorgewinterde enterprise software engineer met meer dan zeven jaar ervaring in het bouwen van impactvolle oplossingen, diagnosticeert deze verschuiving met precisie. Als oprichter van IDEA8LAB en een AI-specialist gericht op het creëren van toegankelijke oplossingen in heel Afrika, ziet zij de rol voor precies wat het is: een tijdelijke oplossing.

"Prompt engineering is wat wij in tech een 'tussenbaan' noemen," legt Shotade uit. Het bestaat omdat er een kloof is tussen waar AI momenteel is en waar het naartoe gaat. Op dit moment vereist het behalen van goede resultaten van AI vaardigheid, creativiteit en een diep begrip van hoe deze modellen taal verwerken. Dat creëert oprechte vraag naar specialisten."

Ze waarschuwt echter dat deze vraag bedrieglijk is. "Maar hier is wat mij zorgen baart: de meeste van deze functies zijn contracten van zes maanden of projectgebaseerde opdrachten, geen fulltime dienstverband met carrièreladders.

Bedrijven nemen prompt engineers aan op dezelfde manier als ze consultants inhuren om een onmiddellijk probleem op te lossen; ze hebben de expertise nu nodig, maar verwachten het niet op lange termijn nodig te hebben. De boodschap is duidelijk: dit is een tussenvaardigheid, geen carrièrefundament."

Aminat Shotade

De dood van pure prompt engineering werd niet veroorzaakt door een gebrek aan vraag. Het werd veroorzaakt door de AI zelf.

In 2024 zagen we de opkomst van Automated Prompt Optimisation (APO). Modellen werden zelfcorrigerend. Systemen zoals DSPy en OpenAI's interne optimalisatietools begonnen prompts te behandelen niet als kunst, maar als wiskundige variabelen die door andere AI geoptimaliseerd moesten worden.

Waarom zou je een mens inhuren om drie uur aan een prompt te werken wanneer een agentische workflow 5.000 variaties in drie minuten kan uitvoeren?

Zoals Shotade opmerkt, is wedden tegen dit verbeteringstempo een verliezende strategie. "Elk AI-bedrijf werkt eraan om die kloof te dichten," zegt ze.

Lees ook: M-KOPA Nigeria verstrekte meer dan ₦231 miljard krediet aan meer dan 1 miljoen klanten in 2025

Blader door de freelanceplatforms van 2026 en je zult nog steeds Prompt Engineering-advertenties zien. Maar kijk beter. Dit zijn niet de strategische, hoog niveau-rollen die in de begindagen beloofd werden. Het zijn microtaken: "Beoordeel deze reactie." "Schrijf 50 variaties van een zoekopdracht." "Adversarial testing."

Dit is de klussenpoot val. Net als contentmoderators vóór hen zijn deze werkers essentieel maar inwisselbaar. Ze trainen de modellen die hen uiteindelijk zullen vervangen.

"De echte val is niet dat prompt engineering-werk niet bestaat; dat doet het wel, en het betaalt momenteel goed," observeert Shotade. "De val is om het te behandelen als je enige technische identiteit in plaats van één vaardigheid onder vele. Junior mensen die het vakgebied betreden als pure prompt engineers zonder andere diepgang?

Ze wedden hun carrière op een kloof die snel sluit." 

De draai van Prompt Engineer naar AI Architect

Het zou echter onoprecht zijn om te zeggen dat de vaardigheid dood is. Het is simpelweg gemuteerd. De professionals die in 2026 het grote geld verdienen, schrijven niet alleen prompts; ze zijn AI-systeemingenieurs en workflow-architecten.

"Ik heb echt indrukwekkende prompt engineers gezien die niet alleen begrijpen hoe ze instructies moeten schrijven, maar ook systeemarchitectuur, datapatronen en bedrijfslogica," zegt Shotade. "Voor hen versterkt prompt engineering een reeds sterke technische basis."

Het verschil is belangrijk; een prompt engineer stelt het model vragen zoals "Schrijf een marketing-e-mail," terwijl een AI-systeemingenieur een pipeline bouwt waarin een LLM klantgegevens analyseert, geschiedenis ophaalt, de e-mail genereert, deze verifieert tegen merkrichtlijnen en de API activeert.

De meest interessante trend van 2026 is de wraak van de Vakdeskundige (SME). In 2023 dachten we dat we techneuten nodig hadden om met medische AI te praten. Vandaag weten we dat het gemakkelijker is om een arts te leren hoe te prompten dan om een prompt engineer geneeskunde te leren.

De meest veilige banen worden bekleed door advocaten, copywriters en ontwikkelaars die AI gebruiken als krachtversterker. Ze verkopen niet hun vermogen om te prompten; ze verkopen hun vermogen om juridische brieven of Python-code sneller te leveren omdat ze het onderliggende domein begrijpen.

Dus, is prompt engineering een echte baan? Als zelfstandige carrière is het een luchtspiegeling. Maar als vaardigheid is het verplicht, de nieuwe "Excel-vaardigheid".

Shotade biedt advies voor de carrièrebewuste in 2026: "Bouw je carrière op vaardigheden die in de loop van de tijd samengesteld worden, zoals softwareontwikkeling en data-analyse, en behandel prompt engineering als het waardevolle maar tijdelijke voordeel dat het werkelijk is."

Haar eindoordeel dient als de ultieme richtlijn voor het AI-tijdperk: "Wees geen hamer die op zoek is naar spijkers; wees een timmerman die weet wanneer de hamer te gebruiken."

Het bericht Is 'Prompt Engineering' een echte baan of nog een klussenpoot val? verscheen eerst op Technext.