Ontslag van Pam Bondi gekoppeld aan gehaaste aanklacht tegen Comey: rapport

De plotselinge beslissing van het Ministerie van Justitie om een aanklacht in te dienen tegen voormalig FBI-directeur James Comey was gekoppeld aan het ontslag van voormalig procureur-generaal Pam Bondi, zo meldde Carol Leonnig van MS NOW op donderdag.

De nieuwe aanklacht beschuldigt Comey van het bedreigen van president Donald Trump met geweld, gebaseerd op een Instagram-post die hij vorig jaar plaatste van schelpen die "8647" spelden — wat betekent "86" Trump, de 47e president. De term "86" heeft veel verschillende betekenissen en wordt in de politiek vaak gebruikt om het beëindigen van iemands carrière aan te duiden; Comey heeft ontkend dat hij gewelddadige connotaties bedoelde.

"Toenmalig procureur-generaal Bondi had haar team aangespoord om door te gaan met de aanklachten op basis van Virginia tegen Comey wegens het liegen tegen het Congres, omdat zij concludeerde dat die zaak aanzienlijk sterker was dan mogelijke aanklachten op basis van North Carolina dat hij Trump had bedreigd te doden of te schaden," aldus het rapport. "Eind maart, vóór het ontslag van Bondi, drongen medewerkers van het Ministerie van Justitie erop aan om de aanklacht tegen Comey in de presidentiële dreigingszaak uit te stellen en te wachten tot de Senaat de interim-officier van justitie Ellis Boyle zou bevestigen als permanent hoofd van het federale openbaar ministerie in het Eastern District of North Carolina, volgens een persoon die bekend is met de besprekingen."

Zelfs ten tijde van de eerste aanklacht had Bondi naar verluidt zorgen geuit over de sterkte van de zaak.

Deze informatie komt kort nadat Joseph diGenova, de extreemrechtse advocaat die Trump's ministerie van Justitie de leiding gaf over het zoeken naar strafbare feiten om in te dienen tegen FBI- en DOJ-functionarissen die de banden van Trump met Rusland in 2016 onderzochten, onthulde dat Bondi ook een obstakel was geweest voor die stap.

"De afhankelijkheid van het Ministerie van Justitie onder Trump van interim-officieren van justitie is een juridische kwetsbaarheid geweest bij meerdere vervolgingen van mensen die Trump zijn vijanden heeft genoemd, waaronder Comey en de procureur-generaal van New York Letitia James," aldus het rapport. "Het ministerie had een tegenslag geleden toen een federale rechter de oorspronkelijke valse verklaringen-aanklachten tegen Comey in het Eastern District of Virginia verwierp, met als oordeel dat de interim-officier van justitie illegaal was aangesteld en de aanklachten alleen had ondertekend. Een federale regel bepaalt dat de procureur-generaal een officier van justitie slechts op interimbasis voor een periode van 120 dagen kan aanstellen zonder bevestiging door de Senaat."