Alleen Elon Musk kan zichzelf ontslaan bij SpaceX, blijkt uit documenten

NEW YORK, VS – SpaceX vertelt investeerders dat niemand Elon Musk kan ontslaan als chief executive en voorzitter van de raad van bestuur zonder de instemming van de miljardair-oprichter, aldus een door Reuters ingezien fragment van de beursintroductiedocumenten.

In de aanvraag staat dat Musk "alleen uit onze raad van bestuur of uit deze functies kan worden verwijderd door de stem van houders van Klasse B-aandelen" – supervoterende aandelen met elk tien stemmen die hij na de beursintroductie zal controleren, waardoor zijn verwijdering in feite neerkomt op een stem over zichzelf. Als hij "een aanzienlijk deel van zijn bezit aan Klasse B gewone aandelen voor een langere periode behoudt, zou hij de verkiezing en verwijdering van een meerderheid van onze raad van bestuur kunnen blijven controleren."

De bepaling staat bovenop een dual-class structuur die SpaceX bij de beursintroductie wil invoeren, een gebruikelijke opzet bij door oprichters geleide technologiebedrijven die naar de beurs gaan en die oprichters en vroege investeerders meer controle geeft ten opzichte van publieke aandeelhouders.

Maar zelfs in die structuren behoudt de raad van bestuur doorgaans de formele bevoegdheid om een CEO te ontslaan, ook al kunnen oprichters uitkomsten sturen via stemkracht.

De volledige impact van de bepaling zou afhangen van details in de oprichtingsdocumenten van SpaceX, aldus experts op het gebied van corporate governance.

Samen zouden de bepalingen Musk een effectief vetorecht geven over elke poging hem te verwijderen, een mate van controle die experts zeggen verder te gaan dan de norm door verwijdering direct te koppelen aan zijn eigen stemkracht. SpaceX waarschuwde potentiële investeerders dat de structuur "uw vermogen om invloed uit te oefenen op bedrijfsaangelegenheden en de verkiezing van onze bestuurders zal beperken of uitsluiten."

"Deze bepaling is niet gebruikelijk. Normaal gesproken is het ontslag van de CEO een beslissing die aan de raad van bestuur wordt overgelaten, en controllers vertrouwen op hun macht om de raad te vervangen," zei Lucian Bebchuk, een professor aan de Harvard Law School wiens onderzoek zich richt op corporate governance, recht en financiën.

SpaceX en Musk reageerden niet op verzoeken om commentaar.

Dual-class aandelenstructuren zijn de afgelopen jaren een standaardkenmerk geworden van door oprichters geleide technologiebedrijven die naar de beurs gaan. Facebook, dat in 2012 naar de beurs ging, gaf supervoterende aandelen aan pre-IPO-houders, waaronder Mark Zuckerberg, hoewel de stemkracht later concentreerde naarmate vroege investeerders hun belangen verkochten. Meer recente beursnoteringen, waaronder Figma, hebben supervoterende aandelen na een beursintroductie directer geconcentreerd bij oprichters.

SpaceX zal worden opgesplitst in Klasse A gewone aandelen voor publieke investeerders en Klasse B supervoterende aandelen voor insiders. Musk zal een meerderheid van de stemkracht bezitten, waarmee de controle over de raad van bestuur en de uitvoerende bevoegdheid direct worden gekoppeld aan de aandelen die hij controleert, zo meldde Reuters eerder.

De regeling wijkt af van Tesla, dat één aandelenklasse heeft.

SpaceX is gevestigd in Texas, net als Tesla, dat Musk daarheen verplaatste nadat een rechtbank in Delaware zijn beloningspakket van 56 miljard dollar voor het leiden van de autofabrikant ongeldig had verklaard. Het beloningspakket werd eind vorig jaar hersteld door het Hooggerechtshof van Delaware. – Rappler.com