Hegseth raakt geïrriteerd onder druk over oorlogskosten: 'Ben je bang om dit te erkennen?'

Minister van Defensie Pete Hegseth was zichtbaar geagiteerd toen een Democratisch parlementslid de kosten van de oorlog met Iran ter sprake bracht tijdens de eerste hoorzitting sinds het conflict begon.

Afgevaardigde Seth Moulton (D-MA), een veteraan van de Irakoorlog, vroeg Hegseth of hij president Donald Trump had geadviseerd Iran aan te vallen tijdens de hoorzitting van de House Armed Services Committee.

"Ik vraag alleen maar wat uw standpunt is. Bent u bang om hier verantwoordelijkheid voor te nemen? Denkt u dat het een goed idee was of niet?" vroeg Moulton.

"Toen ik de president consulteerde, vind ik het dan een goed idee om een kernbom in handen van de — stelt u zich eens voor hoe de wereld er nu uit zou zien als Iran een kernwapen had," zei Hegseth.

Moulton drong opnieuw aan bij Hegseth.

"Hoe verloopt deze oorlog, denkt u dat we aan het winnen zijn?" vroeg Moulton.

Hegseth antwoordde met "absoluut." Maar Moulton was niet overtuigd.

"Noemt u het winnen dat Iran de Straat van Hormuz sluit?" vroeg Moulton, en drukte opnieuw in op Hegseths beweringen.

"Hoeveel heeft Iran verdiend doordat uw regering de sancties tegen Iran ophief toen u deze oorlog begon?" zei Moulton, en stelde vraagtekens bij de financiële gevolgen van het conflict.

"Ik kan u vertellen dat Iran op dit moment financieel verwoest is," beweerde Hegseth.

"Oké, welnu, ze hebben ongeveer 14 miljoen dollar verdiend," zei Moulton. "Klinkt dat als winnen?"

Hegseth werd defensief over de vraagstelling en begon vorige regeringen de schuld te geven van eerdere oorlogen in een vurig heen-en-weergesprek met het parlementslid.

"Ik vraag alleen maar of u weet wat uw oorlog de gemiddelde Amerikaanse belastingbetaler heeft gekost," zei Moulton.

De functionaris van de Trump-regering betoogde dat de zorg over het bezit van nucleaire macht door Iran zwaarder woog dan de kosten van de militaire operatie.

"Dus voor de Amerikaanse belastingbetalers daar, mijn kiezers, sommige kiezers die u wilde vertegenwoordigen in Minnesota, vraag ik me gewoon af of zij een extra 600 dollar hebben liggen om uw oorlog te betalen," zei Moulton. "Ik denk dat dat gewoon een vraag is die we nu snel moeten stellen. Op 13 maart zei u op een persconferentie dat we hun geen genade zullen tonen, geen kwartier; maar geen kwartier of geen overlevenden is een oorlogsmisdaad onder de Conventies van Genève. U begrijpt dat dat moord is. Staat u nog steeds achter die uitspraak?"