Dit ene woord kan progressieven hun Amerikaans staatsburgerschap kosten

De Republikeinen zijn er weer mee bezig, en het is moeilijk te overdrijven hoe alarmerend dit is en wat het zegt over de richting die mensen in deze partij met Amerika willen opgaan.

Texas-congreslid Chip Roy bereidt wetgeving voor die hij de "MAMDANI Act" noemt, vernoemd naar Zohran Mamdani, de onlangs verkozen democratisch-socialistische burgemeester van New York City, die de federale overheid de bevoegdheid zou geven om elke persoon die pleit voor of "gelieerd is aan" wat Roy "totalitaire" bewegingen noemt, de toegang te weigeren, uit te zetten en het genaturaliseerd burgerschap te ontnemen. De lijst bevat, van de webpagina van afgevaardigde Roy:

Het wetsvoorstel richt zich op mensen die materiaal ter ondersteuning van het socialisme of een van die andere ideeën "schrijven, verspreiden, circuleren, drukken, weergeven, bezitten of publiceren".

"Bezitten?" Dat ene woord betekent dat het bezitten van een exemplaar van Marx' Das Kapital, of een pamflet van een Palestijnse solidariteitsgroep, of een versleten pocketboek van Howard Zinn — of misschien zelfs een van mijn boeken over de New Deal — voldoende zou zijn om een houder van een verblijfsvergunning of een genaturaliseerde burger "niet-toelaatbaar of uitzetbaar" te maken.

"Gelieerd aan?" Dat zou iedereen die ooit gelieerd is geweest aan de Democratisch Socialistische Partij in New York, namens wie Mamdani kandidaat stond (samen met de gewone Democratische Partij; New York heeft fusiestemmen zodat je tegelijkertijd voor twee partijen kunt kandideren), verhinderen in Amerika te blijven. Een vergadering, rally bijgewoond, of jezelf op hun mailinglijst gezet? Dan ben je er geweest.

"Schrijven?" Dat betekent dat ze achter mij aan komen, en achter jou als je ooit schriftelijk de soort sentimenten hebt geuit die Republikeinen socialisme noemen, waaronder voedselbonnen en schoollunches, gratis hoger onderwijs, openbare bibliotheken, een nationaal gezondheidszorgsysteem, politie en brandweer, en snelwegen zonder tol. (Toen miljardair David Koch in 1980 kandidaat stond voor het vice-presidentschap op een antisocialisme-agenda, pleitte hij voor het afschaffen van al deze vormen van "socialisme".)

"Verspreiden?" Dan zouden ze ook achter Substack aan komen, zo lijkt het. Samen met je plaatselijke boekhandel of bibliotheek.

We hebben niets zo verreikends gezien sinds de Alien and Sedition Acts van 1798, toen de toenmalige president John Adams ongeveer 30 krantenredacteuren en uitgevers in de gevangenis liet gooien omdat ze hem aanvielen. De kleinzoon van Ben Franklin werd gearresteerd omdat hij een opiniestuk publiceerde waarin de president "oude, twistzieke, kale, blinde, kreupele, tandeloze Adams" werd genoemd. Een plaatselijke dronkaard in New Jersey werd gearresteerd omdat hij hem bekritiseerde terwijl hij in een bar zat te drinken. Adams' machtsoverschrijding kostte hem de verkiezingen van 1800 aan zijn toenmalige politieke vijand Thomas Jefferson, die openlijk tegen de Acts was.

Maar hier zijn we weer, en hier is nog een gevaarlijke machtsoverschrijding van de GOP in deze wetgeving: het wetsvoorstel van Roy verbiedt uitdrukkelijk rechterlijke toetsing van enige beslissing over niet-toelaatbaarheid, uitzetting of denaturalisatie die daaronder wordt genomen.

Met andere woorden, als deze wet wordt aangenomen, kan geen enkele rechtbank de overheid tegenhouden of in twijfel trekken: geen habeas corpus, geen zinvolle beroepsmogelijkheden; slechts een bevel van de procureur-generaal of een of andere idioot bij ICE of Binnenlandse Veiligheid en je zit in een vliegtuig of vast in een hel van een "detentiefaciliteit", mogelijk voor de rest van je leven.

Dat is geen immigratiebeleid, dat is de architectuur van een politiestaat, en het is gemodelleerd naar de manier waarop de nazi's in 1935 het burgerschap van Duitse Joden en politieke dissidenten ontnamen onder de Rijksburgerschapswetten.

Ik heb het museum Topografie van de Terror in Berlijn doorlopen, en de tentoongestelde documenten vertellen het verschrikkelijke verhaal over hoe de advocaten die die nazi-wetten opstelden, Amerika's eigen rassistische en politieke uitsluitingswetten bestudeerden voor inspiratie.

Nu wil Republikein Chip Roy ze terugbrengen naar Amerika, terwijl Republikeinen ons land proberen te heruitvinden naar het beeld van Putins Rusland, de mentor van Trump, of — zoals de auteurs van Project 2025 openlijk suggereren — Orbáns Hongarije.

De naamgever van het wetsvoorstel, burgemeester Mamdani, werd in 2018 Amerikaans staatsburger nadat hij als kind vanuit Oeganda hierheen was verhuisd. Hij is niet geloofwaardig beschuldigd van enig misdrijf, en zoals het Brennan Center for Justice nauwgezet documenteert, heeft het Hooggerechtshof herhaaldelijk geweigerd het gebruik van het ontnemen van burgerschap als politiek wapen te accepteren, zoals Putin nu routinematig doet en Trump graag dreigt te doen.

Dat gaat helemaal terug tot pogingen om de uitspraak van het Hooggerechtshof in de zaak Schneiderman uit 1943 te vernietigen, waarin werd geoordeeld dat de overheid "gebrek aan binding" aan de Grondwet moet bewijzen met "duidelijk, ondubbelzinnig en overtuigend" bewijs. Het oneens zijn met iemands politiek is bij lange na niet voldoende. Maar Roy en zijn bondgenoten zijn niet geïnteresseerd in de bestaande jurisprudentie; ze willen nieuwe wetten schrijven die die uitspraak (en het gewone fatsoen) volledig tenietdoen.

Roy vertelde Breitbart dat zijn doelwit is wat hij een "Rood-Groen Verbond" van socialisten en islamisten noemt, en een samenvatting van zijn kantoor gaat verder door te beweren dat het huidige immigratiebeleid — een echo van de recente toespraak van Clarence Thomas waarover ik maandag schreef — "gevaarlijke niveaus van verzet tegen klassieke Amerikaanse politieke doctrine, zoals vrijemarktkapitalisme" heeft voortgebracht.

Dat is een buitengewone bekentenis, omdat Roy niet voorstelt mensen te deporteren die misdaden begaan, of die terrorisme steunen, of zelfs die gelogen hebben op hun burgerscbapsaanvragen. Hij wil in plaats daarvan mensen het burgerschap ontnemen en ze daarna deporteren die niet voldoende geloven in de ongereguleerde, lage-belasting versie van het zogenaamde vrijemarktkapitalisme dat wordt bepleit door de rechtse miljardairs die nu de GOP bezitten.

Dit is een loyaliteitstest voor een ideologie in plaats van een land, en, zoals ik uitleg in The Hidden History of American Oligarchy, is het het soort wetgeving waarvan de roofridders van de jaren 1920 en de John Birchers en de McCarthy-beweging van de jaren 1950 droomden, maar die ze nooit door het Congres konden rammen en die noch Taft noch Eisenhower ooit zou hebben ondertekend.

We hebben dit experiment al eerder op kleinere, meer lokale schaal uitgevoerd, en het eindigde in schande. Bij de Palmer Raids van 1919 en 1920 werden ongeveer 10.000 immigranten zonder arrestatiebevelen opgepakt en 556 van hen gedeporteerd, waaronder de anarchiste Emma Goldman, allemaal voor het misdrijf van het aanhangen van de verkeerde politiek.

De Communist Control Act van 1954, die door Republikeinen op het hoogtepunt van het McCarthyisme tot wet werd gemaakt, werd uiteindelijk in 1973 door het Hooggerechtshof ongrondwettelijk verklaard en de meeste bepalingen ervan werden ingetrokken. Elke keer dat we dit soort neofascistische dingen hebben geprobeerd, keek het land beschaamd terug, opnieuw geleerd hebbend dat het Eerste Amendement geen uitzondering kent voor mensen die zeggen dat we de stinkend rijken moeten belasten om een middenklasse op te bouwen en te ondersteunen.

De geschiedenis vertelt ons, keer op keer, dat zodra je de overheid de macht geeft om mensen te laten verdwijnen vanwege wat ze lezen, schrijven, geloven of bepleiten, die macht nooit alleen gericht blijft op de oorspronkelijke doelwitten.

Er wonen vandaag de dag bijna 25 miljoen genaturaliseerde burgers en 12,8 miljoen houders van een verblijfsvergunning in de Verenigde Staten, en elk van hen zou, onder het wetsvoorstel van Roy, onderworpen zijn aan een beoordeling van hun burgerschap en mogelijk intrekking ervan op basis van een klacht van een rechtsextremist bij een federale bureaucraat of politieagentschap of de ontdekking van een boek in hun huis.

Het zou miljoenen legale permanente inwoners en visumhouders bedreigen die in onze ziekenhuizen werken, onze huizen bouwen, onze kinderen onderwijzen, onze elektronica ontwerpen, en zelfs ons voedsel verbouwen. De angst alleen al is het punt: als je een genaturaliseerde burger of houder van een verblijfsvergunning of visum bent en je een Free Palestine-rally, een vakbondsvergadering of een organisatiesessie voor huurrechten wilt bijwonen, zou je jezelf nu moeten afvragen of een medewerker op het kantoor van Stephen Miller zou kunnen beslissen dat dit "pleidooi voor socialisme" vormt.

En het is een van de tientallen vergelijkbare wetten die de afgelopen jaren door Republikeinen zijn voorgesteld.

Vermoedelijk is dit het soort ding dat de miljardair die JD Vance's opkomst naar de Senaat en het vice-presidentschap financierde bedoelde toen hij beroemd zei: "Ik geloof niet langer dat vrijheid en democratie verenigbaar zijn." Dat is de miljardair wiens bedrijf nu namens het Trump-regime informatie over Amerikanen verzamelt.

Bel uw congreslid via het Capitol-schakelbord op (202) 224-3121 en vertel hen dat u de MAMDANI Act en elke wetgeving die gedachte-, publicatie- en spraakmisdrijven creëert, afwijst, gebruik dan de actietool van de ACLU om ervoor te zorgen dat uw senatoren ook van u horen.

Steun de Council on American-Islamic Relations, die aan de frontlinie heeft gestaan bij het bestrijden van Roy's eerdere "Sharia-Free America Act", en steun de American Immigration Council terwijl die zich voorbereidt op de onvermijdelijke juridische uitdagingen. Raak betrokken bij Indivisible en uw plaatselijke Democratische Partij om ervoor te zorgen dat de tussentijdse verkiezingen van 2026 Roy en elke mede-indiener van dit wetsvoorstel permanent naar huis sturen.

De Grondwet verdedigt zichzelf niet en vrijheid ook niet; dat werk behoort aan ons, en de tijd om ons daarmee te engageren is nu.