Circle kondigt plannen aan om wrapped Bitcoin voor instellingen te introduceren. Dit is wat het betekent

Stablecoin-gigant Circle kondigde deze week aan dat het een wrapped Bitcoin-product zou lanceren: cirBTC.

Het beursgenoteerde bedrijf richt het actief — dat 1:1 gedekt zal worden door Bitcoin — op instellingen.

"cirBTC is ontworpen om instellingen een zeer veilige en neutrale versie van wrapped BTC te bieden," zei Circle op zijn website.

Het product zal eerst beschikbaar zijn op Ethereum en Arc, maar zal "ontworpen zijn voor een multichain-toekomst," zei Circle.

Dit komt terwijl traditionele financiële spelers verder doordrukken in de cryptowereld en interesse tonen en investeren in producten en protocollen gerelateerd aan tokenisatie en gedecentraliseerde financiën.

Het product

Wrapped activa stellen traders in staat om hun Bitcoin-bezit te gebruiken op andere cryptonetwerken via tokens die één-op-één gedekt zijn door Bitcoin.

Het stelt Bitcoin-beleggers in staat om te interacteren met DeFi-tools — die grotendeels draaien op Ethereum — zonder andere tokens te hoeven kopen.

Circle, die de op één na grootste stablecoin ter wereld mint, USDC, beweert dat zijn nieuwste product "bruikbaarheid voor institutionele markten" zal ontsluiten.

Circle reageerde niet onmiddellijk op vragen van DL News. 

Drukke markt? 

Er bestaan al een aantal wrapped Bitcoin-producten, waaronder de originele wBTC en de hBTC van crypto-exchange Huobi.

Het actief heeft ook zijn controverses gekend: in 2024 uitten grote spelers in de DeFi-ruimte hun bezorgdheid nadat crypto-bewaarder BitGo aankondigde samen te werken met BiT Global om wBTC te bewaren. Sommigen zeiden dat de betrokkenheid van Justin Sun bij BiT Global "een onaanvaardbaar risiconiveau" vormde.

Coinbase heeft uiteindelijk het token van de lijst gehaald en zijn eigen wrapped Bitcoin gelanceerd, cbBTC.

Toch is er vraag naar Bitcoin op andere cryptonetwerken — ook voor instellingen, vertelde Sid Powell van Maple Finance aan DL News.

"Circle heeft al sterke infrastructuur, brede distributie en geloofwaardigheid binnen crypto en betalingen. Als cirBTC soepel integreert in DeFi, wallets en exchanges, kan het zeer snel een belangrijke speler worden," zei hij.

"Er is nog steeds sterke vraag naar Bitcoin-liquiditeit in DeFi."

Sommigen uitten echter bezorgdheid over de gecentraliseerde aard van het product. Richard Green, managing director institutional bij Bitcoin-infrastructuurbedrijf Rootstock Labs, vertelde DL News dat gedecentraliseerde producten de beste keuze waren.

"Deze lancering ruilt gewoon de ene gecentraliseerde tussenpersoon voor de andere," zei hij. "In de gesprekken die we voeren met instellingen die hun bitcoin van passieve opslag naar productief kapitaal willen brengen, horen we consequent dat ze decentralisatie willen."

Wall Street's DeFi-push 

Het idee achter Circle's cirBTC is dat Bitcoin meer wordt gebruikt op DeFi-protocollen, aldus Rachel Mayer, VP of product bij Circle en de Arc blockchain.

"Bitcoin staat aan de zijlijn van DeFi. Niet omdat mensen geen rendement of liquiditeit willen — het is omdat ze de wrapper niet vertrouwen," schreef ze op X.

"cirBTC is het antwoord van Circle: 1:1 gedekt, on-chain verifieerbaar en gebouwd op infrastructuur die de markt al vertrouwt."

Circle's aankondiging komt terwijl Wall Street-giganten toenemende interesse tonen in de DeFi-ruimte. BlackRock, 's werelds grootste vermogensbeheerder, zei in februari dat het samenwerkte met gedecentraliseerde exchange Uniswap en had geïnvesteerd in zijn native token.

En Hyperliquid, een gedecentraliseerde perpetual futures-exchange, ontving deze maand groen licht van de S&P Dow Jones Indices om een nieuw contract te lanceren dat traders blootstelling geeft aan de S&P 500.

Mathew Di Salvo is nieuwscorrespondent bij DL News. Een tip? E-mail naar mdisalvo@dlnews.com.