Waar anders kan de van het Midden-Oosten afhankelijke Filipijnen zijn olie vandaan halen?

Een maand nadat de Verenigde Staten en Israël voor het eerst lanceerden wat zij een "preventieve aanval" noemden tegen Iran, en na de mondiale olieprijscrisis die daarop volgde, sprak de Filipijnse minister van Buitenlandse Zaken Maria Theresa Lazaro met haar Iraanse ambtsgenoot, Seyed Abbas Araghchi, om veilige doorgang te waarborgen voor "Filipijnse vlaggenschepen, energiebronnen en alle Filipijnse zeelieden" langs de Straat van Hormuz. Dit is waar dagelijks een vijfde van de wereldwijde ruwe olie doorheen gaat. 

Maar eventuele positieve effecten — wat betreft aanbod of het verlagen van binnenlandse olieprijzen — zullen waarschijnlijk niet direct zichtbaar of voelbaar zijn. 

Het zijn immers doorgaans niet Filipijnse vlaggenschepen die ruwe olie vervoeren van de Golf naar raffinaderijen in Azië, voordat geraffineerde olieproducten vervolgens naar de Filipijnen worden geleverd. Deze raffinaderijen bevinden zich onder andere in Zuid-Korea, Japan, China en Singapore.

Voordat de vijandelijkheden in de golf uitbraken, haalde de Filipijnen bijna al zijn olie uit het Midden-Oosten — waarvan het grootste deel door de Straat van Hormuz ging. Iran heeft bijna volledige controle over de doorgang door de straat verkregen. Teheran heeft sindsdien beperkte toegang verleend aan schepen onder de vlag van een "niet-vijandig land." 

In een toespraak eind maart 2026 tot een natie die de gasprijzen heeft zien verdubbelen sinds het begin van de oorlog in de golf, zei president Ferdinand Marcos Jr.: "Ik ben zeer zeker van mezelf als ik zeg dat we voldoende aanbod hebben. We zullen die voorraden blijven betrekken. En ik denk niet dat er een probleem is. Sa aming analysis, wala tayong problema para sa supply ng petrolyo at saka ng mga petroleum products." 

(In onze analyse hebben we geen probleem als het gaat om de levering van aardolie en aardolieproducten.) 

Bronnen van Rappler herhalen hetzelfde sentiment — dat de regering niet zo bezorgd is over waar olieproducten te verkrijgen als over het beperken van de scherpe stijging van de mondiale olieprijzen. De reactie van de regering is tot nu toe geweest om hulp te leveren aan cruciale sectoren die het meest kwetsbaar zijn voor de stijging van de gasprijzen.

Dus waar zal een land onder een jaar durende nationale energiecrisis zijn olie vinden? 

Rusland was een van de eerste alternatieve bronnen.

Voordat maart eindigde, ontving de Filipijnen een zending van 700.000 vaten ruwe olie uit Rusland bestemd voor Petron, alleen omdat de Amerikaanse president Donald Trump een vrijstelling van een maand afgaf voor Russische olie die al op zee vastzat. 

Tenzij Trump de vrijstelling verlengt, zal deze van kracht zijn tot half april. Sinds de Russische invasie van Oekraïne in 2022 hebben de Verenigde Staten en verschillende andere G7-landen sancties opgelegd aan Russische olie. 

Schending van Amerikaanse sancties kan leiden tot financiële boetes voor bedrijven, mogelijk bevriezing van activa in Amerikaanse banken en verlies van toegang tot het Amerikaanse banksysteem, onder andere. 

Lazaro zei tijdens een mediabriefing op 25 maart dat er "een soort beweging is geweest" om "te verzoeken de sanctie op mogelijke export uit Rusland op te heffen." Lazaro weigerde verdere details te geven en zei dat dit een zaak was voor het ministerie van Energie. 

Manilla's gezant in Washington DC, Marcos' neef ambassadeur Jose Manuel Romualdez, zei eerder dat de ambassade werkte aan het verkrijgen van "vrijstellingen of uitzonderingen om olie te kopen van door de VS gesanctioneerde landen." De VS legt sancties van verschillende niveaus op aan verschillende olieproducerende landen, waaronder Rusland, Iran, Venezuela, Syrië en Libië. 

Voordat de VS half maart een tijdelijke uitzondering afgaven voor Russische olie die al op zee was, had de VS India tijdelijk toegestaan Russische olie te kopen die ook op schepen was geladen die op zee vastzaten.

Hoe zou een vrijstelling of uitzondering eruit zien? 

Volgens regeringsbronnen, en uitgaande van het weinige dat Lazaro publiekelijk heeft gezegd, probeert de Filipijnen te onderhandelen over een mogelijke verlenging van die bestaande vrijstelling voor Russische olie of een nog bredere uitzondering die specifiek is voor Manilla zelf. 

Grootste olieproducenten

Over de hele wereld zijn Manilla's ambassadeurs opdracht gegeven contact te leggen met belangrijke landen om de voorziening voor de energiebehoeften van het land veilig te stellen. De DFA heeft hetzelfde gedaan in Manilla, door contact te leggen met de gezanten van die landen. Lazaro weigerde die landen te noemen. 

Volgens de Energy Information Administration (EIA) van de Verenigde Staten stond de VS bovenaan de lijst van mondiale olieproducenten in 2023, met een productie van bijna het dubbele van de op een na grootste olieproducent Saudi-Arabië en de derde op de lijst, Rusland. De drie grootste olieproducerende landen in 2023 — de VS, Saudi-Arabië en Rusland — waren goed voor een derde van de wereldwijde olieproductie. Dezelfde cijfers bleven van kracht in 2024, op basis van een rapport van het Energy Institute (EI).

Top 10 olieproducenten, nog steeds volgens de EIA zijn:

1. Verenigde Staten
2. Saudi-Arabië
3. Rusland
4. Canada
5. China
6. Irak
7. Brazilië
8. Verenigde Arabische Emiraten
9. Iran
10. Koeweit

Het grootste deel van de ruwe olie van de VS gaat naar Europa, Canada en Singapore, op basis van het 2024-rapport van EI. Geraffineerde olie uit de VS gaat ondertussen voornamelijk naar landen in Zuid- en Midden-Amerika, evenals naar zijn naaste buren Mexico en Canada, volgens het 2024-rapport van EI.

De VS is een bondgenoot op basis van een verdrag met de Filipijnen, hoewel het tot nu toe duidelijk is geweest — via de uitspraken van Romualdez en Lazaro — dat Amerikaanse hulp zou kunnen komen in de vorm van steun bij het verkrijgen van toegang tot olie uit andere landen, en niet uit de VS zelf.

Het grootste deel van Canada's ruwe olie en geraffineerde olie gaat naar de VS.

China, Manilla's noordelijke buur, is van plan zijn verbod op de export van geraffineerde brandstof te verlengen, volgens Reuters. Enkele "uitzonderingen" zouden kunnen worden verleend aan "landen in de regio die om hulp hebben gevraagd", waaronder Bangladesh, Myanmar, Sri Lanka, de Maldiven en Vietnam, volgens hetzelfde Reuters-rapport.

Beijing, 's werelds grootste olie-importeur die voornamelijk uit het Midden-Oosten betrekt, is een van de meest geïsoleerden van de stijging van de mondiale olieprijzen, dankzij decennia van planning en een enorme oliereserve, aldus Reuters.

De Filipijnen onderhoudt goede diplomatieke banden met de rest van de top 10 olieproducerende landen, inclusief Irak. De laatste prominente bilaterale ontmoeting tussen de twee landen vond plaats in Manilla in 2023 voor de 8e Filipijnen-Irak Joint Commission Meeting.

De banden van Manilla met de Verenigde Arabische Emiraten zijn bijzonder robuust, met de ondertekening van een vrijhandelsakkoord in januari 2026. Olietransporten uit Saudi-Arabië, Irak en de VAE gaan echter doorgaans door de Straat van Hormuz.

Van de drie Golflanden hebben twee alternatieve netwerken om ruwe olie te vervoeren — het Oost-West pijplijnnetwerk van Saudi-Arabië en de Abu Dhabi Crude Oil Pipeline van de VAE, volgens CNBC.

Verder dan directe toegang tot olie

Mogelijke bilaterale samenwerking bij het helpen veiligstellen van de energiebehoeften van de Filipijnen is niet beperkt tot directe toegang tot de ruwe olie van een olieproducerend land tot geraffineerde aardolie. Sommige gezanten in andere landen hebben contact opgenomen met scheepvaart- of energiebedrijven gevestigd in de landen waar zij geplaatst zijn, bijvoorbeeld om nieuwe manieren te vinden om olie — zowel aardolie als aardolieproducten — naar de Filipijnen te krijgen. 

Nu de vijandelijkheden tussen de VS, Israël en Iran geen onmiddellijke tekenen van afname vertonen, gaan de plannen van de Filipijnen er grotendeels van uit dat bronnen buiten het Midden-Oosten moeten worden gevonden, aldus regeringsbronnen. 

Zoals Marcos zelf zei, beschouwt zijn regering de olievoorziening niet als het grootste probleem. Ondanks de verminderde stroom van olie uit de golf zijn bronnen ervan overtuigd dat Manilla een stabiele voorziening zal vinden — of het nu ruwe olie is die vervolgens door Petron wordt geraffineerd of geraffineerde producten van andere nabijgelegen raffinaderijen. 

De stijging van de prijzen van deze aardolieproducten is een andere kwestie — een kwestie waarvoor economische managers een oplossing moeten vinden, bovenop de gerichte subsidies die de uitvoerende macht is begonnen uit te rollen.

De maand durende oorlog heeft Marcos kennelijk ook ertoe aangezet de voorgestelde "reset" van bilaterale banden met China verder door te drukken, wiens verregaande claims op de Zuid-Chinese Zee inbreuk maken op de exclusieve economische zone van de Filipijnen en gebieden die Manilla ook claimt.

Marcos heeft openheid getoond voor gezamenlijke energiegesprekken met Beijing. – Rappler.com