木々がリスクになるとき — リ・ハオ、ワン・メンナン、モハド・サリム・モハメド

7月9日 — ほとんどの日、人々は大学の道路沿いに立ち並び、駐車場に日陰を提供し、マレーシアの容赦ない熱帯の暑さから歩道を保護する高大な木々にあまり注意を払いません。

学生たちはその下を急いで教室に向かいます。職員は会議に向かう途中、それらの横を通り過ぎます。訪問者は木々が提供する涼しい気温を楽しみます。しかし、強風が吹き荒れ、雷雨が空を暗くすると、これらの同じ木々は突然恐怖の源となり得ます。

マレーシア全土で、折れた枝や根こそぎ倒れた木々が怪我を引き起こし、車両を損傷させ、交通を混乱させ、場合によっては命を奪ってきました。極端な気象現象がより頻繁になるにつれて、木の安全性に対する公衆の懸念が高まっています。

多くの機関が直面している問題はますます困難になっています：公共の安全を守るために潜在的に危険な木を除去すべきでしょうか、それとも環境遺産の一部として保存すべきでしょうか？

UM Living Lab Just Net Zero Programmeの下でマラヤ大学（UM）で行われた最近のケーススタディは、答えは安全と持続可能性のどちらかを選ぶことではなく、両方を達成する方法を学ぶことにあるかもしれないことを示唆しています。

私たちの日常生活を形作る木々

木々は、失われて初めてその価値が認められることが多いものです。その恩恵は日常生活を静かに改善するため、見過ごされがちです。周囲の気温を下げ、二酸化炭素を吸収し、大気汚染物質を濾過し、騒音を軽減し、生物多様性を支え、気温が頻繁に30摄氏度を超えるこの国で日陰を提供します。

研究でインタビューを受けた学生たちにとって、成熟した木々は単なる景観要素ではありませんでした。それらはキャンパスのアイデンティティの一部でした。

何人かの回答者は、大学の緑豊かな環境をその定義的な特徴の一つだと説明しました。彼らによれば、成熟した木々がなければ、キャンパスは歓迎感が少なく、美しさに欠け、自然とのつながりが薄れると感じるでしょう。

科学研究はこれらの認識をますます支持しています。世界中の研究により、緑地へのアクセスがストレスを軽減し、集中力を高め、精神的健康を増進し、より健康的なコミュニティづくりに貢献することが示されています。

学生のメンタルヘルスへの懸念が世界的に高まっている今、都市の緑の価値は美学をはるかに超えています。

気候変動が議論を変えるとき

しかし、気候変動は人々と木々の関係を複雑にしています。マレーシアでは、激しい降雨、強風、予測不可能な天候のエピソードがより頻繁に発生しています。これらの状況は、老齢化した木々や都市の景観に増大する圧力をかけています。

健康な木は一般的に安全ですが、放置されたり構造的に損傷したりした木は、悪天候の際に脆弱になる可能性があります。

多くの回答者にとって、これらのリスクへの意識は、過去に倒木に関わる事故について知った後にのみ芽生えました。

これはより広範な社会的課題を反映しています。都市の木々に関する公的な議論は、事故が発生した後に行われることがよくあります。その結果、議論は即時除去を求める人々と保全を訴える人々の間でしばしば二極化します。

しかし、専門家はこのような選択は誤ったジレンマであると主張しています。

木を切ることは持続可能性戦略ではない

木が倒れて被害をもたらした場合、即座の対応はしばしば単純明快です：木を除去し、将来のリスクを防ぐことです。

しかし、研究のためにインタビューされた専門家によると、傾いているまたは老齢化したすべての木が自動的に危険であると見なされるべきではありません。

「木が傾いているからといって、切るべきだという意味ではありません」とある専門家は説明しました。「木は生きているシステムです。その状態は外見だけで判断するのではなく、専門的に評価されなければなりません。」

現代の樹木管理学は、リスク管理のためのさまざまなツールを提供しています。専門的な検査、標的とした剪定、構造的支援システム、病害治療、そして継続的なモニタリングにより、成熟した木を除去することなく安全上の懸念に対処できることがよくあります。

これは特に重要です。なぜなら、大きな木の生態学的価値は一晩で置き換えることができないからです。成長するのに数十年かかった木を置き換えるには、数世代を要するかもしれません。

キャンパスを超えてこれが重要な理由

この問題は大学をはるかに超えています。マレーシア全土で、地方議会、不動産管理者、学校、都市計画者が同様の課題に直面しています。都市が高密度化し、気温が上昇し続ける中で、成熟した木々は重要な都市インフラとしてますます認識されています。

それらはヒートアイランド現象を軽減し、大気質を改善し、野生生物の生息地を支え、気候レジリエンスを強化するのに役立ちます。

これらの貢献は、SDG 11（持続可能な都市とコミュニティ）、SDG 13（気候変動対策）、およびSDG 15（陸上生態系）と直接一致しています。

つまり、木々は単なる環境アメニティではありません。それらはより健康的で、安全で、持続可能な都市を構築するための不可欠な資産です。

慎重な評価なしにそれらを除去することは、一つの問題を解決する一方で、多くの他の問題を生み出す可能性があります。

より賢明な樹木管理に向けて

この研究は、機関が安全と持続可能性のバランスを取るのに役立ついくつかの実践的な措置を特定しました。

これには、定期的な樹木健康診断、専門的なリスク監査、公衆が懸念事項を報告できるデジタル報告システム、および樹木維持決定に関するコミュニケーションの改善が含まれます。

悪天候の際には、一時的な経路変更、安全警報、および予防的なモニタリングにより、リスクをさらに軽減できます。

木を除去しなければならない場合、コミュニティはその理由を理解する権利があります。明確な説明は信頼を築き、決定が利便性ではなく証拠に基づいていることを示すのに役立ちます。

最も重要なのは、専門家が強調するように、樹木管理は反応的ではなく予防的であるべきだということです。事故が発生した後に対応するよりも、事故を防止する方がはるかに効果的です。

より大きな問い

成熟した木々をめぐる議論は、最終的に社会が直面しているより広範な課題を反映しています。

気候変動が激化し、都市が拡大し続けるにつれて、コミュニティは環境保護と公共の安全のバランスを取ることが increasingly 求められます。

しかし、この選択は人間対自然という構図で捉えられるべきではありません。

真に持続可能な未来には、両方が必要です。

真の課題は、木を切るか保存するかを決めることではありません。それは、責任を持って管理するために必要な知識、資源、そしてコミットメントを開発することです。

結局のところ、最も強いコミュニティとは、あらゆるリスクを除去するコミュニティではありません。それらは、自分たちを支える自然システムと共に安全に生きる方法を学ぶコミュニティです。

* 著者はマラヤ大学理学部科学技術研究科所属です。

** これは筆者または出版物の個人的意見であり、必ずしもMalay Mailの見解を表すものではありません。