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欧州では、致命的な熱波が大陸全体で命を奪っているにもかかわらず、エアコンの代替手段に依存し続けています。当局は、エアコンの普及拡大は長期的な解決策ではないと主張しています。

先週フランスを襲った記録的な暑さは、約1,000人の死者を出しており、そのほとんどは高齢者です。

世界保健機関（WHO）のテドロス・アダノム・ゲブレイェスス事務局長によると、欧州では2024/6/21以降、熱波による超過死亡が1,300人以上記録されています。

他の多くの地域に比べて暑い日数が少ないにもかかわらず、人口あたりの熱関連死亡者数は最も多くなっています。

2007年の研究では、エアコンにより熱関連死亡者を75%削減できることが判明しています。それにもかかわらず、欧州の住宅でエアコンを設置しているのは約20%のみで、米国の約90%と大きな差があります。

エアコンの普及拡大よりも、多くの欧州の当局者は、公共の冷房ステーションや、人口密集地の歴史的都市の暑さを軽減するためのその他の対策など、代替戦略に注力しています。

欧州環境庁の都市適応専門家であるイネ・ヴァンデカステール氏は、エアコンの普及は好ましい解決策ではないと述べています。

「率直に言えば、それがどこでも解決策になるべきだとは思いません」とヴァンデカステール氏はCBSニュースに語りました。

「それは即応策であり、基本的に病院で脆弱な状態にある人々を支えたり、非常に短期的には助けになったりします。しかし、長期的には、エアコンをさらに設置することは、実際により多くの熱を環境に排出することになり、温暖化の速度を加速させてしまうのです」

高いエネルギーコストも、欧州の大部分でのエアコンの普及拡大を妨げています。

イタリアは、多くの欧州の隣国とは異なるアプローチを取っています。

国立統計研究所によると、2024年時点でイタリアの住宅の約56%にエアコンが設置されています。

欧州連合のデータによると、イタリアは域内のエアコンによる電力消費量の約3分の1を占めています。

イタリア当局はまた、極端な暑さの時期に最大のリスクに直面する高齢者を監視するため、ローマでウェアラブルデバイスを配布しています。

エアコンに対する公衆の態度も、米国とは異なります。フランスでの最近の調査では、回答者の6人に1人が、環境上の理由からエアコンの使用を増やすよりも、暑さに耐えることを選ぶと回答しました。

ヴァンデカステール氏は、これらの結果に驚いていないと述べました。「私たちは自分のためにこれをやっているのではありません」と彼女は言いました。「未来の世代のためにやっているのです」