電子タバコに含まれる合成冷却剤が不整脈や心停止リスクと関連、新研究で判明

米国心臓協会の査読誌「Circulation: Arrhythmia and Electrophysiology」に本日掲載された新たな独立研究によると、電子タバコに添加された合成冷却成分がマウスおよび実験室で培養されたヒト心臓細胞において異常な心拍を引き起こし、心血管リスク指標を上昇させたことが明らかになった。合成冷却剤が心臓の健康に悪影響を及ぼす可能性を示した初めての研究である。

米国は若年層への訴求を抑えるため多くのフレーバー電子タバコの販売を規制しているが、ほとんどの州ではメントールやその他の冷却成分の使用を認めている。FDAは最近、成人向けに一部のフレーバー電子タバコを承認しており、フレーバーや冷却剤が心血管の健康に与える影響についての議論が続いている。

「合成冷却剤はフレーバーなしで冷涼感を生み出すため、『特徴的なフレーバー』に焦点を当てた電子タバコ規制の対象外となっています」と、ルイビル大学医学部の主任研究員・准教授であるAlex Carll博士（Ph.D., M.S.P.H.）は述べた。「合成冷却剤WS-3とWS-23は、刺激を和らげ吸入をよりスムーズに感じさせることから、電子タバコの中で非常に人気が高まっています。」

研究では、研究者がニコチンを含む電子タバコのエアロゾル（冷却剤あり・なし）にマウスを曝露し、心拍リズムをモニタリングした。別の実験では、実験室で培養されたヒト心臓細胞を冷却剤とノルアドレナリンに曝露し、ニコチンのストレス効果を模倣した。すべての冷却成分が心拍変動に影響を与え、不整脈や高血圧のリスクを高めるストレス反応を示した。電子タバコへの合成冷却剤の添加はマウスの不規則な心拍を増加させ、WS-23はニコチンと溶剤のみの電子タバコと比較して早期心拍を3倍に増加させた。

ホルモンストレス下のヒト心臓細胞では、冷却剤がリズムを遅らせ、拍動間の電気的回復を加速させた。「これらの知見は、冷却剤が次の拍動に向けた心臓の電気的準備を早すぎたり遅すぎたりさせることで不整脈を引き起こす可能性があることを示唆しています」とCarll氏は述べた。「冷却剤、特にWS-23は心血管への影響を強め、より多くの不整脈や闘争・逃走ストレス反応の兆候をもたらし、突然心停止のリスクを高めます。」

CDCファウンデーションとTruth Initiativeの2024年報告書によると、合成冷却成分を含む電子タバコの米国での販売は2020年から2023年の間に872.1%増加した。メントールフレーバーの電子タバコの販売は2019年から2023年の間に175.8%増加した。

「メントールや冷却フレーバーがますます普及していることから、この研究は非常にタイムリーです」と、メリーランド大学医学部の准教授で2023年米国心臓協会電子タバコに関する科学的声明のボランティア議長を務めるJason J. Rose医学博士（M.D., M.B.A.）は述べた。「電子タバコに含まれる成分、特に合成フレーバー剤が独立して健康リスクをもたらすことから、研究結果は驚くべきことではありません。」

Carll氏は、電子タバコ中の冷却剤の量がニコチンやその他のフレーバーよりも高いことが多いため、政策立案者が電子タバコの冷却剤に関するルールを見直すことを提言している。この研究は、既存の心疾患を持つ人々や妊婦への影響、短期的影響による長期的な害など、今後の研究課題を残している。

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