OpenAIがイーロン・マスクの訴訟に勝利、IPOへの障害を排除

アメリカ・カリフォルニア州 – 5月18日（月）、米国の陪審団はイーロン・マスクがOpenAIに対して起こした訴訟においてマスク側の敗訴を言い渡し、同人工知能企業が人類の利益のための創設ミッションから逸脱したとされる主張について、世界一の富豪への責任を認めなかった。

カリフォルニア州オークランドの連邦裁判所で行われた全員一致の評決において、陪審団はマスクの提訴が遅すぎたと判断した。陪審の審議は2時間未満で終わった。

3週間にわたるこの裁判は、OpenAIと人工知能の将来にとって重大な局面として広く注目されており、AIがどのように利用されるべきか、また誰がその恩恵を受けるべきかという問いにも関わるものだった。

この評決により、OpenAIが最大1兆ドルの企業価値評価を得る可能性のある新規株式公開（IPO）に向けた道筋が簡略化された。

しかし、OpenAIの顔である最高経営責任者サム・アルトマンは、裁判中の個人証言から生じた自身の評判への打撃にも向き合わなければならない。複数の証人が彼を嘘つきと表現した。

マスクは控訴すると表明し、アルトマンとOpenAI社長グレッグ・ブロックマンがOpenAIを巨万の富を得る手段と見なしていたという主張を繰り返した。

「アルトマン＆ブロックマンは慈善団体を盗むことで実際に私腹を肥やした。問題はいつそれをやったかだ！」マスクはXに投稿した。「慈善団体を略奪する先例を作ることは、アメリカにおける慈善活動に対して非常に破壊的だ。」

裁判を監督した連邦地裁のイヴォンヌ・ゴンザレス・ロジャーズ判事は、評決後に法廷で、訴訟前に時効が成立していたかどうかは事実認定の問題であるため、マスクが控訴においても困難な戦いを迫られる可能性があると述べた。

「陪審の認定を支持する相当量の証拠があり、だからこそ私はその場で棄却する準備ができていた」と判事は述べた。

マスクはOpenAIに早期投資していた

マスクは訴訟の中で、OpenAI、アルトマン、ブロックマンが自分を操って3,800万ドルを提供させた上で、元の非営利組織に営利事業を付け加え、マイクロソフト（MSFT.O）やその他の投資家から数百億ドルを受け入れるという行為を自分の知らないところで進めたと非難した。

マスクの弁護士マーク・トバーロフは、この評決が、非営利からスタートしながらより大きな野望を持つ他のスタートアップ企業に対し、資金調達や規模拡大のための営利法人設立、幹部や役員の富裕化を促す可能性があると述べた。

「シリコンバレーのまったく新しい公式だ」と彼は記者団に語った。

OpenAIは2015年にアルトマン、マスクら数名によって設立された。マスクは2018年に取締役会を離れ、OpenAIは翌年に営利事業を設立した。

マスクはその後、独自の人工知能スタートアップxAIを設立し、現在はSpaceXのロケット・衛星事業の一部となっている。

OpenAI側は、金銭的な野心を持っていたのはマスク自身であり、OpenAIが人類の利益のための安全な人工知能を構築するという設立契約に違反したと主張するのが遅すぎたと反論した。

マスクには3年間の提訴時効があったが、OpenAIの弁護士らは、彼が数年前からOpenAIの成長計画を知っていたため、2024年8月の訴訟提起は遅すぎたと主張した。

OpenAIの弁護士ビル・サヴィットは評決後に記者団に対し、マスクの訴訟は「現実とはまったく無関係な事後的なでっちあげ」であり、「競合他社を妨害しようとする偽善的な試み」だと述べた。

陪審員たちは「まさに然るべき場所、つまり脇へ追いやった」と彼は語った。

ウェドブッシュのアナリスト、ダン・アイブスは、この評決がOpenAIの潜在的なIPOに対する重大なリスク要因を取り除いたと述べた。

「アルトマンの人物像やリーダーシップへの傷はあるものの、これはアルトマンとOpenAIにとって大きな勝利だ」と彼は語った。

月曜日の評決は、マスクとアルトマンの信頼性が繰り返し問われた11日間の証言と弁論の末に下された。

マイクロソフトは共犯・幇助の申し立てに直面していた。マイクロソフトの幹部は、同社がOpenAIとのパートナーシップに1,000億ドル以上を費やしたと証言した。

「この訴訟の事実と経緯は長らく明白であり、陪審がこれらの損害補償申し立てを時機を逸したものとして棄却するという判断を歓迎する」とマイクロソフトの広報担当者は述べた。

誠実さと信頼性が問われる

人々はAIを教育、顔認証、金融アドバイス、ジャーナリズム、法律調査、医療診断、有害なディープフェイクなど無数の目的に活用している。

多くの人がこの技術への不信感を示し、雇用が奪われることへの懸念を表明している。

双方は、公益よりも金銭に関心があると互いに非難し合った。

マスクはOpenAIがAIの安全性を優先せず、非営利組織の犠牲の下に投資家や内部関係者を不当に富ませようとしたと主張した。また、マイクロソフトはOpenAIが利他主義よりも金銭を重視していることを最初から知っていたとも述べた。

マスクのもう一人の弁護士スティーブン・モロは最終弁論で、複数の証人がアルトマンの誠実さを疑うか嘘つきと断じたこと、そして裁判中に自分が完全に信頼できるかと問われた際にアルトマンが無条件の「はい」と答えなかったことを陪審員に思い起こさせた。

「サム・アルトマンの信頼性は直接的に問われている」とモロは述べた。「彼を信じないのであれば、彼らは勝てない。」

OpenAI被告側のもう一人の弁護士サラ・エディは、最終弁論でマスクとその法律チームが「扇情的な言葉と無関係な虚偽の告発」に頼っていると非難した。

SpaceXはOpenAIを規模で上回る可能性のあるIPOを準備している。 – Rappler.com