₦4,000の食事代も払えなかった彼女。今、Ronnie Adeoyelはアフリカ人のためのグローバルキャリアプラットフォーム「Lenora」を構築している

友人たちとレストランに座り、メニューを見ながら自分に払えるかどうか静かに計算する——そんな特有の恥ずかしさというものがある。多くの人にロニーとして知られるシャロン・アリヨ・アデオエは、その感覚をよく知っている。ある夜、友人たちと外出した際、彼女は₦4,000の食事代を払えなかった。友人が代わりに払ってくれた。その夜、家に帰った彼女は、何かを変えなければならないと決意した。

その後に起きたことは、語り直すとほぼ出来すぎたように聞こえる話だが、それが彼女の現実だ。彼女はTikTokを開き、一晩中LinkedInの最適化に関する動画を見て、翌朝目を覚まし、Canvaでチラシをデザインし、LinkedInページに投稿して、人々のプロフィールの再設計を手伝い始めた。最初はあまり料金を取っていなかった。しかし、人々は仕事を得るようになった。採用担当者が彼らに注目し始めた。そして徐々に、プロフィールの修正依頼ではなく、彼女が何者であり、何を築いてきたのかを問うメッセージが届くようになった。

これがLenora誕生の経緯だ——事業計画や資金調達ラウンドからではなく、ロニーが永続的なものとして受け入れることを拒んだ、ある夜の窮乏から生まれた。

今日、Lenoraはキャリア開発、ストーリーテリング、パーソナルブランディングのエージェンシーとして、ロニーの言葉を借りれば「素晴らしい仕事をしているのに、その素晴らしさをうまく言葉にできない」プロフェッショナルたちと共に働いている。結果は語るまでもない。あるクライアントは、Lenoraがそのポジショニングを手がけてから2週間以内に、NASAの技術採用担当者からDMが届いた。別のクライアントはリモートで米国拠点の役職を獲得し、後にドイツへ移住した。3人目はキャリアの軌跡全体を再交渉した——すべて、オンラインでの見せ方と、自分の価値をいかに明確に伝えられるかという力によって。

「正しいポジショニングは、文字通りあなたの人生を加速させ、キャリアを加速させ、そしてそれと連動して、あなたの人生をも加速させる」とロニーは言う。

Lenoraが解こうとしている問題は、求職活動よりもずっと大きい

表面上、LenoraがやっていることはLinkedInコンサルティングのように見える。しかしロニーはすぐにその枠組みを変える。彼女が解決しようとしているより深い問題は、何百万人ものアフリカのプロフェッショナルが仕事に対して持っている関係性——適合ではなく、切迫感の上に築かれた関係性——だ。

「人々はもはや、自分が得意なことのために最適化していない」と彼女は言う。「食卓に食事を並べるために、手に入るものに最適化しているのだ。」

経済が人々の選択肢を狭める。自分に合った仕事ではなく、そこにある仕事に就く。自分が呼ばれたものではなく、親が望んだものを学ぶ。最初から自分のものではなかった土台の上にキャリアを築く。

ロニー自身もこれを経験した。中学・高校時代、彼女は芸術を学びたかった。両親と教師たちは彼女を理科へと押しやった。彼女は自分が選んでいない大学のプログラムに入り、他者の人生観のために設計された教育の道を約8年間歩むことになった。最終的に農業経済学を学んだのは、好きだったからではなく、他の何かを求めて戦った後に、制度が彼女に押し付けたものだったからだ。

これはナイジェリア全土、そしてアフリカの多くの地域で深く共鳴する話だ。マスコミュニケーションを学びたかったのに工学系に進んだ若者。医学を学んだにもかかわらず、コードを愛しているからではなく、就職市場がそこへ向かわせたために、テックキャリアを築こうとしている卒業生。

ロニーは再発明に反対しているのではなく、その再発明が切迫感からではなく、明確さから生まれることを望んでいる。

「生計の基盤としての切迫感は、非常に不安定だ」と彼女は言う。「いざとなったとき、結果が出ないとき、上司が難しいとき、何も支えるものがない。」

Lenoraが人々の中に築こうとしているのは、目的意識だ。自分のキャリアとは、自分が向かって築いていくものであり、降りかかってくるものではないという信念。

アフリカのプロフェッショナルの可視性を高めるグローバルプラットフォーム

個々のクライアント業務を超えて、ロニーはより大きなビジョンを描いている。Lenoraの長期的なビジョンは、アフリカのキャリアストーリーテリングとプロフェッショナルの可視性のためのグローバルプラットフォーム——単なるエージェンシーではなく、エコシステム——になることだ。計画にはキャリアストーリーテリングとパーソナルブランディングサポート、可視性ツール、メンターシップへのアクセス、戦略的ネットワーク、ワークショップ、学習リソース、そして業界と地域を越えた野心あるアフリカのプロフェッショナルたちのコミュニティが含まれる。

Lenoraが築いているすべてのものには、文化的な糸も通っている。ロニーが「アフリカのプロフェッショナルアイデンティティの西洋化」と呼ぶものに懸念を抱いている——グローバルな機会に最適化することで、アフリカのプロフェッショナルを際立たせる文化的独自性が、静かに失われてきたあり方だ。現在進行中のプロジェクトは、アフリカのプロフェッショナルがグローバルな舞台で競いながらも、自らの遺産とアイデンティティを守れる方法を探求している。

アフリカ人であると同時にグローバルであるにはどうすればいいか——その問いは、一世代のプロフェッショナルがリアルタイムで格闘しているものだ。LinkedInで、Substackで、アムステルダムやサンフランシスコの企業へのリモート求職応募で、アフリカ人たちは圧倒的な才能を持って登場しながら、自分の経験をグローバルな雇用主に伝わる言葉に変換する方法を教わったことがなかったために、自分を過小評価してしまうことが多い。

Lenoraはその翻訳の問題を解決したいと考えている。アフリカのプロフェッショナルにアフリカらしさを薄めるよう求めるのではなく、より自分らしく——明確に、自信を持って、世界に届くほど大きく——声を出すためのツールを与えることによって。

それはロニーが払えなかった₦4,000の食事から始まった。彼女が今築いているのは、その感覚がレアなものになるようにするためのインフラだ——彼女だけでなく、かつてチャンスを前にして、なぜ自分がそれに値するのかを説明することに苦労したすべてのアフリカのプロフェッショナルのために。

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