Le Koweït et d'autres États de la région Mena touchés par la suspension des visas américains

• Les États-Unis suspendent le traitement des visas pour 75 pays
• Douze pays du Moyen-Orient touchés
• Le Koweït est le seul membre du CCG ciblé

Douze pays du Moyen-Orient, dont le Koweït, figurent parmi les 75 pays pour lesquels le Département d'État américain suspendra indéfiniment le traitement des visas d'immigrant, à partir de la semaine prochaine.

Les demandeurs du Koweït, de l'Algérie, de l'Égypte, de l'Iran, de l'Irak, de la Jordanie, du Liban, de la Libye, du Maroc, de la Syrie, de la Tunisie et du Yémen espérant immigrer aux États-Unis ne verront pas leurs demandes examinées tant que des protocoles plus stricts ne seront pas en place, a déclaré le Département d'État dans un communiqué sur X mercredi.

Les visas d'immigrant offrent aux bénéficiaires une voie directe vers la résidence permanente et, éventuellement, la citoyenneté américaine. Ces documents couvrent généralement les visas basés sur l'emploi et l'investissement pour les étrangers de grande valeur, et les visas d'entrée pour les conjoints ou fiancés de citoyens américains. 

Le Koweït est le seul État membre du CCG à être ciblé, le gel impactant par ailleurs la quasi-totalité du Levant et de l'Afrique du Nord.

Le Département d'État a justifié cette décision en affirmant que les immigrants des 75 pays ont une probabilité démesurée d'avoir besoin d'une assistance publique une fois installés aux États-Unis.

Il n'a pas fourni de détails supplémentaires ni de ventilation des données ou considérations qui auraient pu conduire à l'inclusion d'un pays sur la liste.

En 2024, le produit intérieur brut par habitant du Koweït, ajusté pour le pouvoir d'achat, était le 51e plus élevé au monde avec près de 52 500 $, selon la Banque mondiale, bien au-dessus de celui des autres pays sur liste noire, qui incluent l'Afghanistan et Haïti. 

« Quelqu'un va devoir m'expliquer comment le Koweït s'est retrouvé sur une liste de 75 pays désormais bloqués pour recevoir des visas pour les États-Unis au motif que leurs citoyens sont susceptibles de devenir des charges publiques », a commenté sur X Kristin Smith Diwan, chercheuse principale résidente à l'Arab Gulf States Institute.

« Je suis tellement curieuse de comprendre comment le Koweït – un pays riche en pétrole où le revenu moyen des citoyens dépasse 60 000 $ par an – s'est retrouvé sur cette liste », a fait écho Vivian Nereim, chef du bureau du Golfe au New York Times.

Le gel, qui entre en vigueur le 21 janvier, n'affecte pas le traitement des visas touristiques, étudiants, de travail et autres visas de non-immigrant et ne devrait pas perturber les voyages pour ceux qui prévoient de visiter les États-Unis pour la Coupe du Monde de la FIFA cet été. 

Le Département d'État et l'ambassade du Koweït à Washington n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires. 

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En 2024, les États-Unis ont délivré 636 visas d'immigrant aux demandeurs relevant du quota koweïtien, selon le Département d'État. 

Cela ne correspond pas nécessairement à 636 ressortissants koweïtiens, car les responsables américains comptabilisent les visas en fonction de la « chargeabilité », qui utilise généralement le pays de naissance du demandeur, et non sa citoyenneté, pour identifier son origine nationale à des fins d'immigration.

Le Département d'État n'a pas précisé mercredi si la suspension du traitement suivait également la même logique, impactant ainsi les immigrants potentiels non koweïtiens qui auraient pu naître au Koweït.

Il y a eu près de 6 200 bénéficiaires de visas d'immigrant américains relevant du quota égyptien en 2024, 4 700 relevant du quota marocain, 3 900 du Liban et environ 2 600 de Syrie.