Meta va construire un centre de données de 9 milliards de dollars US dans l’ouest du Canada

TORONTO : Meta a annoncé mercredi son intention de construire un centre de données de 9 milliards de dollars US dans la province de l'Alberta, à l'ouest du Canada, ce que les responsables locaux ont qualifié d'un des plus grands investissements du secteur privé jamais réalisés au Canada.

Lors de l'annonce faite à Calgary aux côtés de la première ministre de l'Alberta, Danielle Smith, le vice-président de Meta chargé du développement des centres de données, Gary Demasi, a déclaré que cette installation serait la plus grande de l'entreprise en dehors des États-Unis.

Mme Smith a affirmé que « l'Alberta est l'endroit idéal en Amérique du Nord pour les centres de données grâce à une électricité abordable, une production d'énergie flexible, un climat plus frais et une main-d'œuvre qualifiée ».

« La course mondiale à la puissance de calcul s'intensifie comme jamais auparavant », a-t-elle ajouté.

L'installation située dans le comté de Sturgeon, en Alberta, devrait s'étendre sur 269 419 mètres carrés.

Mme Smith a indiqué que le projet soutiendrait plusieurs milliers d'emplois canadiens et générerait environ 175 millions de dollars US « de retombées annuelles pour les Albertains ».

« Il s'agit de l'un des plus grands investissements du secteur privé de l'histoire du Canada », a-t-elle déclaré aux journalistes, arborant un chapeau de cowboy pour marquer le rodéo annuel en cours, le Stampede de Calgary.

Meta, propriétaire de Facebook et d'Instagram, investit massivement dans l'intelligence artificielle, qui nécessite des centres de données pour fonctionner.

Les dépenses de construction de centres de données aux États-Unis ont augmenté de façon spectaculaire ces dernières années, les entreprises technologiques injectant des dizaines de milliards de dollars dans le développement d'infrastructures dans le cadre de la course à la domination de l'IA.

Mais le rejet public s'amplifie.

Les détracteurs des centres de données soulignent leur forte consommation d'électricité, qui peut mettre sous tension les réseaux locaux et faire augmenter les factures d'énergie, ainsi que leur importante consommation d'eau, la génération de bruit et le nombre relativement faible d'emplois qu'ils créent.

La législature de l'État de New York a adopté le mois dernier un moratoire d'un an sur la construction de centres de données. Une mesure similaire a été adoptée dans le Maine en avril, mais a finalement été opposée par le gouverneur de l'État.