Apprendre une autre langue est un avantage — Patrick Teh

6 JUILLET — Lorsque ma mère a choisi de m'inscrire dans une école anglophone en 1963, j'ai fait face au plus grand défi de ma vie, car ma maîtresse était une Indienne.

Comme je ne parlais que quelques dialectes chinois, nous pouvions à peine communiquer, mais il n'a pas fallu longtemps pour briser cette barrière de la communication.

Pourquoi ma mère a-t-elle choisi de ne pas m'inscrire dans une école vernaculaire chinoise ?

Le destin a voulu qu'adolescent, je tombe amoureux des films et des chansons en mandarin, fortement influencé par mes amis ayant reçu une éducation chinoise.

Il m'a fallu au moins deux ans de pratique constante, à chanter et à recopier les paroles de chansons en mandarin, avant de pouvoir enfin rédiger une simple lettre en chinois à ma mère, des années plus tard.

J'étais incroyablement fier de pouvoir lire et écrire un chinois simple, surtout que je ne savais même pas écrire mon propre nom en chinois à l'âge de 16 ans.

Au début de ma carrière dans l'hôtellerie, le mandarin n'était pas strictement nécessaire, mais il m'a ensuite ouvert bien des portes.

Par exemple, cela m'a valu une mission à Shanghai en 2001, où j'ai géré le déploiement réussi d'un système hôtelier pour un établissement affilié.

Au vu de la croissance explosive du marché hôtelier chinois aujourd'hui, la maîtrise du chinois offre un avantage concurrentiel considérable.

L'ancien diplomate singapourien et président du Conseil de sécurité de l'ONU Kishore Mahbubani, auteur de « Has China Won ? », soutient que l'essor de la Chine était inévitable.

Il prévoit que le produit intérieur brut (PIB) de la Chine dépassera celui des États-Unis d'ici le milieu des années 2030. Fait notable, mesurée en parité de pouvoir d'achat (PPA), l'économie chinoise a déjà éclipsé celle des États-Unis en 2014.

L'expansion économique rapide de la Chine attire des personnes du monde entier à apprendre le mandarin.

Même Arabella Kushner, la petite-fille du président américain Donald Trump, maîtrise parfaitement cette langue.

Enseignée par un tuteur privé, elle a notamment récité de la poésie chinoise ancienne et chanté le chant folklorique traditionnel « Mo Li Hua » (Fleur de jasmin) lors d'une visite à Pékin en 2017, ravissant ainsi le président chinois Xi Jinping.

Selon un rapport récent de la ministre de l'Éducation Fadhlina Sidek, les effectifs actuels des élèves malais dans les écoles vernaculaires chinoises (SJKC) ont atteint 41 133, dépassant de plus d'un millier le chiffre de l'année dernière qui était de 40 035.

Les parents qui inscrivent leurs enfants dans les SJKC font preuve d'une grande clairvoyance, car ces élèves ont tout à gagner pour leurs futures carrières.

Lorsque mes enfants avaient environ trois ans, ils étaient trilingues (bahasa malaysia, anglais et mandarin). À l'âge de cinq ans, ils maîtrisaient déjà au moins trois dialectes chinois.

Les enfants ont de puissantes capacités linguistiques ; il est donc grandement dommage que les parents se contentent de n'exposer leurs enfants qu'à une seule langue.

* Ceci est l'opinion personnelle de l'auteur ou de la publication et ne représente pas nécessairement les points de vue du Malay Mail.