La Colombie et le Portugal se qualifient pour les 32e de finale de la Coupe du Monde après un match nul palpitant

MIAMI, 28 juin — La Colombie a terminé en tête du groupe K de la Coupe du Monde après avoir disputé un match nul 0-0 très animé et rythmé face au Portugal hier.

La Colombie aura néanmoins des regrets, car un hors-jeu de justesse a annulé un but tardif de Davinson Sanchez.

Les Colombiens affronteront le Ghana en huitièmes de finale vendredi prochain, tandis que le Portugal, deuxième, verra Cristiano Ronaldo affronter son ancien coéquipier du Real Madrid, l'icône croate Luka Modric, jeudi.

Cependant, Ronaldo n'a été qu'une présence périphérique dans ce match au rythme soutenu, éclipsé par un autre ancien coéquipier du Real, James Rodriguez, âgé de 34 ans.

Le match, regardé par le secrétaire d'État américain Marco Rubio et le président de la FIFA Gianni Infantino, s'est déroulé dans un vacarme assourdissant provenant des supporters colombiens.

La Colombie aurait dû ouvrir le score tôt dans le match, mais Jhon Cordoba a envoyé sa tête au-dessus de la barre de près, après avoir été brillamment servi par la star du Bayern Munich, Luis Diaz.

Cordoba s'est à nouveau approché du but à la 17e minute, faisant preuve d'un talent étincelant pour se défaire d'un défenseur portugais et déclencher une frappe foudroyante.

Le gardien de but portugais Diogo Costa s'en est bien sorti pour la repousser.

Le Portugal a son talisman en la personne d'un Ronaldo vieillissant, mais la Colombie a le sien en Rodriguez.

Lors de sa 11e apparition en Coupe du Monde — un record pour son pays — le joueur de 34 ans a produit un geste typiquement magique : une passe en retrait a trouvé Jhon Arias, dont la tentative en direction des buts a été dégagée sur la ligne par Ruben Neves.

La seule contribution de Ronaldo fut un coup franc qui alla directement dans les bras du gardien de but colombien Camilo Vargas.

Le gardien de but colombien réalisa peu après un arrêt de très haute volée pour stopper Bruno Fernandes.

Rodriguez tirait les ficelles, mais il tenta lui-même sa chance peu avant la pause ; son tir était cadré, mais Costa le captura sans encombre.

La seconde période débuta au même rythme effréné ; Joao Felix aurait dû faire mieux que d'envoyer sa tête bien au-dessus de la barre sur le centre de Diogo Dalot.

Dalot leva les yeux vers le ciel, frustré.

La Colombie répondit avec deux belles tentatives au but : Costa repoussa du poing le tir de Jefferson Lerma, puis Jhon Arias tira de loin.

Ronaldo fut épargné d'une grande honte lorsqu'il tira à côté avec seulement le gardien à battre, mais il était signalé hors-jeu.

Le milieu de terrain colombien Richard Rios s'est approché du but quelques secondes seulement après son entrée en jeu ; peut-être pris de court, il a gaspillé une excellente occasion de briser l'égalité.

Costa réalisait une partie remarquable, fort heureusement pour ses défenseurs épuisés qui étaient mis à rude épreuve par l'attaque colombienne débordante d'énergie, en repoussant brillamment Jhon Arias.

Rodriguez quitta le terrain après une belle prestation avec 15 minutes restantes, mais l'entraîneur portugais Roberto Martinez préféra remplacer d'autres joueurs comme Felix et Vitinha tout en maintenant Ronaldo sur le terrain malgré son inefficacité globale.

Costa vola à nouveau au secours de son équipe alors que le temps s'égrainait, sortant une jambe pour dégager un centre dangereux, mais le ballon tomba sur Luis Suarez dont la bicyclette passa au-dessus de la barre.

La Colombie semblait avoir enfin obtenu le but qu'elle méritait lorsque Sanchez reprit de la tête au second poteau — mais celui-ci fut annulé pour hors-jeu, apparemment d'un orteil, même après recours au VAR.

Il agita son doigt en signe de désaccord et les supporters colombiens grognèrent de déception, mais ils avaient au moins une raison de célébrer la première place du groupe. — AFP