El fan token de blockchain de Sudáfrica está probando un nuevo modelo de negocio para el fútbol africano

Mientras Bafana Bafana, la selección nacional de fútbol de Sudáfrica, se prepara para su último partido de la fase de grupos de la Copa Mundial FIFA contra la República de Corea el jueves por la mañana, la Asociación de Fútbol de Sudáfrica (SAFA) persigue un objetivo diferente fuera del campo: convertir la pasión de los fans en un negocio digital.

A través de un fan token basado en blockchain lanzado en mayo en Socios.com, la SAFA apuesta por que los seguidores se conviertan en participantes de una economía digital durante todo el año. El movimiento sitúa a Bafana Bafana junto a selecciones nacionales como Argentina, Portugal e Italia, todas las cuales han adoptado los fan tokens como parte de estrategias más amplias de participación digital.

La selección nacional de fútbol apuesta por que los seguidores valen más que las audiencias televisivas y las entradas de los días de partido. A través de un fan token basado en blockchain, la SAFA intenta construir una economía digital en torno a Bafana Bafana.

"Esta asociación representa un nuevo capítulo en el camino de la SAFA hacia Web3, blockchain y los Fan tokens, para recompensar con experiencias exclusivas a nuestros apasionados fans no solo en toda Sudáfrica, sino también a medida que hacemos crecer nuestra fanbase a nivel mundial", dijo la CEO de la SAFA, Lydia Monyepao, en el lanzamiento. "A través de esta colaboración, estamos explorando formas innovadoras para que los fans formen parte del viaje global del equipo."

El Fan token $SAFA está construido sobre la Chiliz Chain, una red blockchain desarrollada específicamente para la industria del deporte y el entretenimiento. Los seguidores pueden adquirir el token a través de la aplicación Socios.com creando y verificando una cuenta, comprando la criptomoneda nativa de Chiliz, CHZ, e intercambiándola por tokens $SAFA.

Una vez adquiridos, los tokens se almacenan en una wallet integrada en la aplicación y pueden usarse para votar en encuestas oficiales de fans, ganar recompensas, acceder a contenido exclusivo, desbloquear experiencias en días de partido y canjear merchandising. Los titulares también pueden intercambiar los tokens en el marketplace de Socios.com y en exchanges de criptomonedas compatibles, lo que significa que su valor puede fluctuar en función de la demanda del mercado y el sentimiento en torno al equipo.

Las primeras señales sugieren que hay apetito por el producto. Mariola Montoya, directora sénior de relaciones públicas y comunicaciones de Chiliz, dijo a TechCabal el martes que 840.000 tokens $SAFA han sido adquiridos. "En toda la plataforma de Socios, cerca de 248.000 usuarios han participado en encuestas, mientras que más de 37.000 han canjeado recompensas de fans", señaló.

Bitexen South Africa, una plataforma de activos digitales que entró en el mercado cripto sudafricano en mayo, está apoyando la iniciativa. En lugar de competir únicamente como un exchange de criptomonedas, la empresa se posiciona como proveedor de infraestructura de tokenización, pagos basados en blockchain, emisión de activos digitales y ecosistemas de fan tokens. Es una estrategia que refleja la creciente convergencia entre el deporte, el fintech y las comunidades digitales.

Mark Diuga, director ejecutivo de Bitexen South Africa, dijo a TechCabal que las comunidades de fans representan una clase de activo digital sin explotar.

"El activo más valioso que posee un club puede que no sea su estadio, sus jugadores ni sus derechos de emisión. Puede ser la comunidad que se ha formado a su alrededor", afirmó. "La pregunta es si el deporte está listo para empezar a tratar a esa comunidad como el activo estratégico que realmente es."

Ni la SAFA ni Chiliz han revelado cuántos ingresos espera generar la federación con la iniciativa. Sin embargo, Montoya explicó la economía de las asociaciones de fan tokens. "Nuestras asociaciones se basan en un modelo de distribución de ganancias, con la asignación de ingresos determinada por los términos y objetivos específicos de cada acuerdo", dijo.

A nivel mundial, el modelo ha dado resultados dispares. Socios afirma haber devuelto más de 700 millones de dólares a organizaciones deportivas a través de más de 170 asociaciones desde 2018. Grandes marcas del fútbol como el FC Barcelona, el Paris Saint-Germain y la Asociación de Fútbol Argentino han lanzado tokens para profundizar en la participación de los fans y diversificar los flujos de ingresos.

Sin embargo, los fan tokens también han atraído críticas. Los precios pueden fluctuar bruscamente, lo que lleva a algunos seguidores a tratarlos como activos de especulación en lugar de herramientas de participación. Montoya afirmó que los Fan tokens están diseñados principalmente como productos de utilidad y no como inversiones.

"Los Fan tokens son tokens de utilidad diseñados para mejorar la experiencia del seguidor", dijo. "Su propósito principal es dar a los fans acceso a oportunidades de participación como encuestas, recompensas, experiencias y contenido exclusivo."

Diuga cree que la participación, más que la especulación, determinará si el modelo tiene éxito. El reto para el fútbol sudafricano será convertir la pasión que rodea la campaña de Bafana Bafana en la Copa Mundial en una comunidad digital durante todo el año que los fans estén dispuestos a apoyar activamente y a pagar para unirse.