Η κρίση καυσίμων στη Ρωσία είναι τόσο σοβαρή που μια μητέρα και το μωρό της περίμεναν στην ουρά για 18 ώρες για να βάλουν βενζίνη — «Βρισκόμαστε στη Σοβιετική Ένωση;»

Η έλλειψη καυσίμων που μαστίζει τη Ρωσία έχει αναγκάσει τους οδηγούς σε όλη τη χώρα να περιμένουν σε ατελείωτες ουρές για να ανεφοδιαστούν, ξυπνώντας μνήμες από τις στερήσεις της κομμουνιστικής εποχής.

Η πολύμηνη εκστρατεία της Ουκρανίας με χτυπήματα από drones σε πετρελαϊκές υποδομές βαθιά μέσα στο ρωσικό έδαφος έχει αναγκάσει τα διυλιστήρια πετρελαίου να κλείσουν. Αναλυτές ενέργειας έχουν εκτιμήσει ότι το 25% ή περισσότερο της διυλιστικής ικανότητας της Ρωσίας έχει τεθεί εκτός λειτουργίας από τις επιθέσεις.

Ο επικεφαλής της μεγαλύτερης πετρελαϊκής εταιρείας της Ρωσίας χαρακτήρισε μάλιστα τις ζημιές στα διυλιστήρια «πρωτοφανείς», σύμφωνα με επιστολή προς τον Πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν που διέρρευσε στη ρωσική εφημερίδα Kommersant.

Τα drones μεγάλου βεληνεκούς και οι εκτεταμένες ελλείψεις σημαίνουν ότι οι Ρώσοι πολίτες μακριά από τις γραμμές του μετώπου υποφέρουν από τις συνέπειες του πολέμου του Πούτιν στην Ουκρανία.

Στην σιβηρική πόλη Ιρκούτσκ—περίπου 3.000 μίλια μακριά από την Ουκρανία— οι ουρές στα πρατήρια καυσίμων είναι τόσο μεγάλες που οι τοπικές αρχές έχουν υποσχεθεί να παρέχουν φορητές τουαλέτες για τους Ρώσους που περιμένουν κατά μήκος του δρόμου.

Μία από αυτούς τους οδηγούς, η Αλιόνα Σαντοβνίκοβα, δήλωσε στους New York Times ότι εκείνη, ο σύζυγός της και το μωρό τους 18 μηνών μπήκαν στην ουρά στις 23:00 μια πρόσφατη Παρασκευή και περίμεναν μέχρι τις 17:00 της επόμενης μέρας μέχρι να καταφέρουν τελικά να βάλουν βενζίνη.

Κατά τη διάρκεια αυτής της 18ωρης δοκιμασίας, χρησιμοποίησε την τουαλέτα στο πρατήριο καυσίμων, όπου αγόρασε και σνακ, ενώ άλλοι στην ουρά μοιράστηκαν φαγητό και παιχνίδια με το μωρό της.

Παρατήρησε για πρώτη φορά την έλλειψη καυσίμων στη Ρωσία στα μέσα Ιουνίου, αφού προσπάθησε να ανεφοδιαστεί σε ένα πρατήριο καυσίμων αλλά δεν μπορούσε επειδή εξυπηρετούσε μόνο άτομα με δελτία διανομής.

«Έμεινα έντρομη: Βρισκόμαστε τώρα στη Σοβιετική Ένωση όπου χρειαζόσουν δελτία για να αγοράσεις λουκάνικο;» δήλωσε η Σαντοβνίκοβα, 26 ετών, που εργάζεται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, στους Times.

Η κρίση καυσίμων επιβαρύνει περαιτέρω τη ρωσική οικονομία, η οποία έχει πληγεί από υψηλό πληθωρισμό και απότομα επιτόκια για τον περιορισμό των τιμών. Το υψηλό κόστος δανεισμού και η εξασθενημένη καταναλωτική ζήτηση έχουν οδηγήσει σε περισσότερες χρεοκοπίες, εγείροντας φόβους ότι μια τραπεζική κρίση μπορεί να είναι επικείμενη.

Το Σάββατο, η Ουκρανία συνέχισε τα χτυπήματα με drones, αυτή τη φορά σε έναν τερματικό σταθμό πετρελαίου στην Αγία Πετρούπολη, ο οποίος είχε στοχευθεί προηγουμένως τον Ιούνιο κατά τη διάρκεια του κορυφαίου οικονομικού συνεδρίου του Πούτιν.  

Ο Πούτιν έχει αναγνωρίσει την έλλειψη καυσίμων, αλλά υποβάθμισε τις ουκρανικές επιθέσεις σε πετρελαϊκές εγκαταστάσεις χαρακτηρίζοντάς τες «μη κρίσιμες». Παρόλα αυτά, το Κρεμλίνο έχει απαγορεύσει τις εξαγωγές βενζίνης και καυσίμων αεροσκαφών για να παρέχει περισσότερη προμήθεια για εγχώρια κατανάλωση και έχει μάλιστα εισάγει αέριο από την Ινδία—παρά το γεγονός ότι είναι ένας από τους μεγαλύτερους παραγωγούς πετρελαίου στον κόσμο.

Ο Αναπληρωτής Πρωθυπουργός Αλεξάντερ Νόβακ υποβάθμισε επίσης την κατάσταση, λέγοντας ότι η αγορά καυσίμων ήταν «όχι εύκολη, αλλά ελέγξιμη». Και ο Υπουργός Οικονομικών Αντόν Σιλουάνοφ αρνήθηκε μάλιστα ότι η κρίση δημιούργησε εκτίναξη στις τιμές της βενζίνης.

Ωστόσο, οι τιμές στην πραγματικότητα αυξάνονται, ξεσπούν καβγάδες μεταξύ απελπισμένων οδηγών που περιμένουν στην ουρά και ορισμένα πρατήρια καυσίμων κλείνουν. Στο Κρασνοντάρ, την τρίτη μεγαλύτερη περιοχή της Ρωσίας, τοπικός αξιωματούχος δήλωσε ότι τουλάχιστον το ένα τρίτο των πρατηρίων καυσίμων έχουν κλείσει.

Στην Κριμαία, την ουκρανική χερσόνησο που η Ρωσία προσάρτησε παράνομα το 2014, η έλλειψη καυσίμων ανάγκασε τις αρχές να δηλώσουν ότι τα καύσιμα προορίζονται πλέον κυρίως για δημοτικές υπηρεσίες και υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης, με τις πωλήσεις στο κοινό να έχουν ανασταλεί, εκτός εάν περισσεύουν επιπλέον προμήθειες.

Σε όλα αυτά, η Κριμαία αντιμετωπίζει διακοπές ρεύματος και έλλειψη νερού. Ιστορικά ένας καλοκαιρινός προορισμός διακοπών για τους Ρώσους, οι άνθρωποι τώρα εγκαταλείπουν την Κριμαία καθώς έχει εγκατασταθεί ο πανικός.

Ακόμα και ο υποστηριζόμενος από τη Ρωσία ηγέτης της Κριμαίας προειδοποίησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι «μεγάλες ποσότητες καυσίμων δεν θα είναι διαθέσιμες προς πώληση στο άμεσο μέλλον.»

Αυτό το άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στο Fortune.com