Was Sie über die ASEAN-China-Gespräche zum Verhaltenskodex im Südchinesischen Meer wissen sollten

MANILA, Philippinen – Die Gespräche zwischen ASEAN und China über einen Verhaltenskodex (COC) im Südchinesischen Meer erstrecken sich über mehr als zwei Jahrzehnte und unterstreichen sowohl die Komplexität der territorialen und maritimen Streitigkeiten als auch die dringende Notwendigkeit, Richtlinien für das Management maritimer Streitigkeiten und die Verhinderung bewaffneter Konflikte zu schaffen.

Der vorgeschlagene COC soll Regeln festlegen, um Zwischenfälle zu verhindern und Spannungen im Südchinesischen Meer zu reduzieren, wo mehrere ASEAN-Mitgliedstaaten und China sich überschneidende Ansprüche geltend machen.

Wie die Verhandlungen fortschritten 

Die Bemühungen um einen Verhaltenskodex begannen Mitte der 1990er Jahre, nachdem die Spannungen im Südchinesischen Meer anhielten.

1988 kämpften China und Vietnam am Johnson South Reef in der Spratly-Inselgruppe, wobei über 60 vietnamesische Seeleute getötet wurden. 1995 besetzte China das von den Philippinen beanspruchte Mischief Reef, und im darauffolgenden Jahr führten chinesische Kriegsschiffe einen anderthalbstündigen Kampf mit philippinischen Marinegeschützbooten.

ASEAN wollte einen regionalen Rahmen, der Zurückhaltung fördern und verhindern würde, dass Streitigkeiten zu bewaffneten Konflikten eskalieren. Diese Bemühungen führten im November 2002 zur Unterzeichnung der Erklärung über das Verhalten der Parteien im Südchinesischen Meer (DOC). Der Vertrag war nicht rechtlich bindend, aber er war bedeutsam, weil ASEAN und China sich formell darauf einigten, auf einen detaillierteren und effektiveren Verhaltenskodex hinzuarbeiten.

Die Fortschritte nach 2002 waren bemerkenswert langsam. Konsultationen wurden fortgesetzt, aber die Gespräche wurden häufig durch regionale Spannungen, unterschiedliche nationale Interessen und Meinungsverschiedenheiten darüber, wie bindend der COC sein sollte, blockiert.

Ein Durchbruch kam 2018, als ASEAN und China sich auf einen Einheitlichen Verhandlungsentwurf einigten, der Vorschläge aller Parteien zusammenbrachte. Die erste Lesung des Entwurfs wurde 2019 abgeschlossen, die zweite Lesung folgte 2023. Während diese Gesprächsrunden halfen, Positionen zu klären, blieben wichtige Fragen ungelöst. 

Im Juli 2023 verabschiedeten ASEAN und China Richtlinien zur Beschleunigung der Verhandlungen und setzten sich das Ziel, den COC innerhalb von drei Jahren, also bis Juli 2026, abzuschließen

2025 waren die Gespräche in die dritte Lesung eingetreten, wobei die Verhandlungsführer schließlich sogenannte „Meilenstein-Fragen" angingen, einschließlich der Frage, ob der COC rechtlich bindend sein wird, welchen geografischen Umfang er haben wird, wie er sich zum bestehenden DOC verhalten wird und wie Begriffe im Kodex definiert werden. 

Was auf dem Spiel steht

Der Verhaltenskodex ist immer noch unvollendet, während die Spannungen in der Westsee der Philippinen weiter zunehmen. Begegnungen zwischen philippinischen und chinesischen Schiffen ereignen sich häufiger, was die Streitigkeiten sichtbarer macht und einige besorgt, insbesondere Fischer, die im umstrittenen Gebiet arbeiten.

Für Länder wie die Philippinen könnte das Ergebnis der Verhandlungen darüber entscheiden, ob es klarere Regeln, weniger riskante und gewalttätige Begegnungen und größeren Respekt vor dem internationalen Recht, einschließlich UNCLOS, gibt. Ohne einen bedeutsamen und für beide Seiten vorteilhaften Vertrag könnte die Kluft zwischen Gesprächen am Verhandlungstisch und Spannungen auf See noch größer werden und mehr Leben und Lebensgrundlagen gefährden. – Arianne dela Cruz/Rappler.com