Kanadas Marsch lobt history-making Weltmeisterschaft-'Helden'

LOS ANGELES: Trainer Jesse Marsch lobte seine „kanadischen Helden" dafür, dass sie am Sonntag Geschichte geschrieben haben, indem sie die Weltmeisterschaft-Runde der letzten 16 erreichten, und bezeichnete das bevorstehende Duell gegen entweder die Niederlande oder Marokko als einen „Freifahrtschein".

Mitgastgeber Kanada trat in dieses Turnier ein, nachdem sie alle sechs Spiele bei zwei früheren Weltmeisterschaft-Teilnahmen verloren hatten, ist nun aber dank eines 1:0-Sieges über Südafrika das erste Team, das die zweite K.-o.-Runde erreicht.

Marsch versammelte seine Mannschaft direkt nach dem Last-Minute-Sieg auf dem Spielfeld, um den Spielern zu sagen: „Ihr seid kanadische Helden" – eine mitreißende Teamansprache, die schnell im Internet viral ging.

Im Gespräch mit Reportern nach dem Spiel sagte der Amerikaner Marsch, er habe ihnen „vermitteln wollen, wie wichtig dieser Moment für den Sport in diesem Land sein wird".

„Es gibt Leute, die gerne sagen, es sei performativ, sich auf dem Spielfeld zu treffen, und ehrlich gesagt ist es mir scheißegal, was die Leute zu sagen haben", sagte Marsch.

„Mir geht es nur um unser eigenes Team und darum, was wir gemeinsam tun."

Kanada belegte in seiner Gruppe nach einer Niederlage gegen die Schweiz den zweiten Platz. Das reichte aus, um zum ersten Mal in der Geschichte eines Landes, das eher für Eishockey bekannt ist, in die K.-o.-Runde einzuziehen.

Das Verpassen des Gruppensiegs beraubte Kanada jedoch der Chance, für die nächste Phase des Turniers in Vancouver zu bleiben.

„Wir waren enttäuscht, Kanada verlassen zu müssen, angesichts des Trubels und der Leidenschaft rund um alles bei der Weltmeisterschaft und unserem Team", gab Marsch zu.

„Aber die Jungs haben sich schnell neu fokussiert und wussten, dass dies eine riesige Chance war."

Marsch sagte, sein Team sei sehr vertraut damit, in den Vereinigten Staaten zu spielen, die zuletzt den Concacaf Gold Cup und die Copa America sowie kanadische Freundschaftsspiele ausgerichtet haben.

Große Teile des SoFi-Stadions in Los Angeles waren ein Meer aus Rot. Der nächste Halt des Teams ist Houston für die Runde der letzten 16.

Kanadas Gegner werden die Sieger des Duells zwischen Marokko, das beim Weltmeisterschaft 2022 in Katar das Halbfinale erreichte, und dem dreimaligen Finalisten Niederlande sein.

Marsch, der seine Mannschaft gegen Südafrika offensiv aufgestellt hatte, sagte, er müsse seine Taktik anpassen, da die nächsten potenziellen Gegner eine höhere Qualität aufweisen.

Aber er sagte, er freue sich auf die Chance, gegen „einen der Giganten" des Weltfußballs anzutreten, bezeichnete Marokko wegen ihrer jüngsten Erfolge als „modernen Giganten" und die Niederlande als „traditionellen Giganten".

„Ich fühle, dass es ein Freifahrtschein ist, und wir werden alles daran setzen und alles tun, was wir können, um zu sehen, ob wir einen Weg finden können, einen Sieg zu erringen", sagte er.

Kanada wird durch die Rückkehr ihres größten Stars Alphonso Davies gestärkt, der beim Spiel gegen Südafrika spät als Einwechselspieler seinen ersten Auftritt bei der Weltmeisterschaft hatte.

Der Außenverteidiger des FC Bayern München hatte unter einer Oberschenkelzerrung gelitten, hinterließ aber sofort einen Eindruck im Spiel.