Extreme Heat tötet jetzt mehr Amerikaner als Überschwemmungen oder Hurrikane, zeigt eine Studie

WASHINGTON, 29. Juni — Geschichtsprofessor Ethan Borden Krizman war in der High School, als er vor 20 Jahren bei einem Rennen zusammenbrach und einen Hitzschlag erlitt, aber er sagt, er erinnere sich gut daran.

Und die aktuelle Hitzewelle in Europa hat alles wieder hochgewirbelt.

„Ich bekam Tunnelblick, spürte, wie mein Körper schwächer wurde, und brach zusammen – ich bin einfach komplett ohnmächtig geworden", erzählte er AFP und schilderte, wie er kurz vor der Ziellinie bei einer Hitze von 35°C (95°F) in Kalifornien abtransportiert wurde, während er ununterbrochen erbrach.

Krizman sagt, er spüre, wie er „nervös wird", wenn er Nachrichtenmeldungen über extreme Hitze in ganz Europa sieht, wo zahlreiche hitzebedingte Todesfälle gemeldet wurden.

„Ich spüre, wie mein Herzschlag schneller wird", sagte er.

Krizman sagt, dass seine Toleranz gegenüber extremer Hitze seit seinem Hitzschlag deutlich gesunken sei.

Während Kinder unter fünf Jahren und ältere Menschen bei Hitzewellen am stärksten gefährdet sind, können auch Jugendliche und gesunde Erwachsene ernsthafte Symptome entwickeln, die letztlich tödlich sein können, wenn sie hohen Temperaturen ausgesetzt sind – insbesondere bei körperlicher Aktivität.

Damals war Krizman ein Wettkampfläufer und lief etwa 70 Meilen (mehr als 110 Kilometer) pro Woche.

„Ich war kein Athlet auf olympischem Niveau, aber ich war wahrscheinlich körperlich fitter als 90 Prozent und mehr der Bevölkerung", sagte er. „Ich hatte den ganzen Tag über viel getrunken."

Der menschliche „Grenzwert" für Hitze

Die Zahl der mit extremen Temperaturen verbundenen Todesfälle stieg in den Vereinigten Staaten von 1999 bis 2023, wobei in den letzten sieben Jahren dieses Zeitraums eine Beschleunigung zu verzeichnen war, wie eine 2024 im JAMA der American Medical Association veröffentlichte Studie zeigt.

Und Hitzewellen verursachen in dem Land mittlerweile mehr Todesfälle als Hurrikane oder Überschwemmungen.

Im Jahr 2018 starb Jordan McNair, Footballspieler der University of Maryland, im Alter von 19 Jahren an Komplikationen infolge extremer Erschöpfung und Hitzschlag.

Der Medizinstudent im Praktischen Jahr Evan Dishion starb 2022 bei einer Wanderung mit Freunden in Arizona.

„Selbst ein Arzt, der Marathons läuft und 32 Jahre alt ist, kann an einem Hitzschlag sterben", sagte seine Witwe Amy Dishion gegenüber AFP.

Seit dem Tod ihres Mannes, als ihre Tochter gerade drei Monate alt war, kämpft Amy darum, das Bewusstsein für die Gefahren extremer Hitze zu schärfen.

„Als Menschen hat unser Körper einen Grenzwert dessen, was wir überleben können", sagte sie und beklagte, dass Entscheidungsträger diese Tatsache routinemäßig ignorierten.

Krizman teilt diese Ansicht und weist darauf hin, dass viele Sportwettkämpfe stattfinden, auch wenn die Temperaturen in die Höhe schießen.

„Ist es wirklich das wert, das Leben eines Teenagers zu riskieren, damit er hinausgeht und Sport treibt, wenn es über 38°C (100°F) heiß ist?", fragte er.

Er forderte alle auf, „es ernst zu nehmen. Geht nicht davon aus: ‚Ach, es ist nur heiß, und mir wird es gut gehen.'"

Krizman gab leicht umzusetzende Ratschläge: ausreichend trinken, sicherstellen, dass man gegessen hat, und körperliche Aktivität einschränken.

„Vermeidet die Hitze so gut wie möglich während der Spitzenzeiten des Tages und wisst, wohin ihr gehen könnt, um euch abzukühlen", fügte er hinzu. — AFP