Am 8. Juni ereignete sich die Tragödie, bei der die Studenten-Athleten der Ateneo de Manila University (ADMU), Rene Baterbonia und Divine Adili, ertranken. Die sterblichen Überreste von Divine wurden bereits zu seiner Familie nach Nigeria überführt. Rene wurde in seiner Heimatgemeinde in Agusan del Sur beigesetzt.

Mehr als drei Wochen sind seit ihrem Tod vergangen, doch die Gespräche in den Kreisen und, vor allem, in den sozialen Medien reißen nicht ab. In persönlichen Gesprächen können Missverständnisse geklärt, Fehler korrigiert und fehlende Details ergänzt werden. 

Das Problem von Ateneo ist der Meinungssturm in den sozialen Medien. Und die offiziellen Vertreter der Ateneo-Universität selbst haben zugegeben, dass sie auf die sozialen Medien nicht vorbereitet waren und nun versuchen, dies nachzuholen.

Bevor ich fortfahre, möchte ich offenlegen, dass ich ein Teilzeit-Dozent an der Ateneo bin und Journalismus im Department of Communication unterrichte. Ich war persönlich betroffen, da einer der Beinahe-Ertrunkenen ein ehemaliger Student von mir ist, ein Veteran des Ateneo Men's Basketball Team (AMBT). Im Let's Talk-Podcast von Pia Hontiveros berichteten die Ateneo Blue Eagles Kieffer Alas und Sam Reyes, dass mein ehemaliger Student derjenige war, der als Erster schrie, als sie im Meer waren. 

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Da ich Kommunikation erwähnt habe, muss ich als Beobachter schmerzhaft zugeben, dass Ateneo die Chance verpasst zu haben scheint, die Richtung des Gesprächs über diese Tragödie zu lenken. Meiner Meinung nach hat die übermäßige Vorsicht dazu geführt, dass Ateneo langsam gehandelt hat. Das Ergebnis dieser extremen Langsamkeit: Alle – wirklich ALLE – mit denen ich gesprochen habe, sind der Meinung, dass die Universität dies absichtlich getan hat, weil sie keine Verantwortung für das Geschehene übernehmen wollte. In den sozialen Medien ist es noch schlimmer, da einige behaupten, die offiziellen Vertreter von Ateneo seien gefühllos. Die Kommentare in den sozialen Medien, die Internetnutzer aufbringen, häufen sich weiter.

Auch einige der ersten Botschaften, die Ateneo veröffentlichte, waren inkohärent. Zum Beispiel sprachen, während die offiziellen Vertreter sagten, die Universität befinde sich noch in der Trauerzeit, einige über den Wunsch der AMBT-Mitglieder, das Spielen fortzusetzen.  Als Beobachter dachte ich, dass solche Gespräche zunächst auf der „öffentlichen Ebene" vermieden werden sollten. Dafür gibt es die richtige Zeit.

Pater Bobby: 'I stayed with them'

Es ist auch bedauerlich, dass einige der Aussagen von Pater Bobby Yap, dem Präsidenten der ADMU, auf der Pressekonferenz der Universität vom „Kommunikationsteam" von Ateneo nicht genügend Aufmerksamkeit geschenkt wurde. Zum Beispiel sagte Pater Bobby, dass seine erste Reaktion auf das tragische Ereignis seine Rolle als Priester war, die er seine pastorale Pflicht nannte.

„My first reaction of what to do was as a priest… We have to show sympathy, we have to comfort the grieving families, we provide sympathy to the families and take care of our players. Instead of dealing with the media, etc etc, my first thought was, 'I will go there, I will go to Arlington and be present when the mother came.' I went and the mother was there…. I stayed with them." 

Pater Bobby erwähnte auch, dass er mit der Mutter und den Verwandten von „Bobet" (Spitzname von Rene Baterbonia) auf Bisaya gesprochen habe. „Ich komme aus Cebu, ich spreche mit ihnen auf Bisaya." 

Beim Town-Hall-Meeting sagte Pater Bobby, dass jemand erwähnte, er solle ein Foto oder Video von seinem Gespräch mit Bobets trauernder Mutter haben. „Ich sagte ihnen, ich glaube, das wäre nicht richtig", sagte der Priester.

Pater Bobby sagte, dort erkannte er den „Konflikt" zwischen dem Pastoralen und den sozialen Medien. „Die sozialen Medien sind mächtig. Man hätte auch die Kommunikation pflegen sollen."

Bis heute ist Ateneo ständig damit beschäftigt, sein Image zu reparieren. Sie sind wie Feuerwehrleute, die verzweifelt versuchen, einen Brand zu löschen, den ihre eigene Nachlässigkeit verursacht hat.

Wie geht es den Spielern?

In einigen Podcasts, die ich gesehen habe, dachte ich, dass einige Spieler möglicherweise eine posttraumatische Belastungsstörung (PTSD) entwickeln könnten. Laut der American Psychiatric Association ist PTSD: „a psychiatric condition that may occur in people who have experienced or witnessed a traumatic event or series of traumatic events. The individual often experiences the event or events as emotionally or physically harmful or life-threatening…. However, most individuals who experience traumas do not go on to develop PTSD."

In meinem Gespräch mit Ron Magsakay, einem Menschen, der eine schwere Tragödie erlebt hatte, die bei ihm PTSD verursachte, stimmte er zu, dass auch diejenigen, die in Dipaculao dabei waren, als die Tragödie geschah, dies möglicherweise durchmachen könnten.

Ich erwähnte PTSD, weil darüber gesprochen wird, ob die Ateneo Blue Eagles in der kommenden Saison der University Athletic Association of the Philippines (UAAP) im August spielen sollen.

Derzeit hat Cheftrainer Tad Baldwin bereits zurückgetreten, ebenso wie der Teammanager. Die UAAP hat auch erklärt, dass, während der Vorfall noch untersucht wird, dem gesamten Coaching-Staff, der in Dipaculao anwesend war, die Teilnahme an Spielen untersagt ist.

Die Meinungen der Internetnutzer darüber, ob die Spieler spielen dürfen, sind gespalten. Auf der einen Seite sollten die Blue Eagles spielen dürfen, da sie keine Schuld am Vorfall tragen. Die Jugendlichen, die sich lange auf die UAAP vorbereitet haben, sollten nicht bestraft werden. (LESEN: Divine Adilis Vater ermutigt das Ateneo-Team, weiterzuspielen)

Ich schloss mich den Ansichten an, dass das AMBT zunächst eine Pause einlegen sollte. In den Interviews mit den Spielern, die ich gesehen habe, sagten sie, sie könnten den Druck der UAAP bewältigen. Selbst die Kritiker könnten sie aushalten. Die Kritiker und Trolle seien sowieso immer da, auch wenn die Blue Eagles einige Jahre pausierten.

Meiner Meinung nach können wir nicht sagen, wie tief die Auswirkungen des Traumas auf sie sind. Selbst nach einer Intervention kann PTSD noch auftreten. Magsakay sagte, PTSD sei fortlaufend und könne ausgelöst werden. Einer der möglichen Auslöser ist die „Schnellkochtopf"-Atmosphäre bei UAAP-Spielen und anderen unkontrollierbaren Dingen.

Ein Beispiel für PTSD ist das sogenannte „Überlebensschuldgefühl". In einem Podcast erzählte Blue Eagle Sam Reyes, dass er in der Nacht nach der Tragödie nicht schlafen konnte. Divine und Bobet waren seine Zimmergenossen. Er starrte nur auf die leeren Betten der beiden. Was ihm durch den Kopf ging, war, dass er vielleicht etwas hätte tun können, um die beiden zu retten. Er dachte, er hätte vielleicht versagt.

Laut Psychology Today ist Überlebensschuldgefühl: „the experience of psychological distress due to surviving or escaping a situation relatively unharmed or unaffected, as compared to others. When one emerges relatively unharmed from an accident, conflict, or pandemic, for example, while others have died or experienced significant loss, a person may experience survivor's guilt, despite bearing no responsibility for the outcomes that occurred."

In dem besagten Podcast fing Sam an zu weinen und verstummte, während er erzählte. Die Moderatorin Pia Hontiveros ergriff das Wort und sagte Sam, und auch Keiffer, immer wieder: „It's not your fault. You know that, right? Don't ever blame yourself. You don't have to blame yourself." – Rappler.com

Chito de la Vega ist Tambay bei Rappler zweimal im Monat (manchmal auch öfter). Er ist auch einer der Anchor-Hosts des Programms Balita Kwento Serbisyo auf DZME 1530.