Ausweichender Epstein-Vertrauter wird mitten im Interview mit Vorladungen konfrontiert

Der Vorsitzende des House Oversight Committee, James Comer, gab am Freitag bekannt, dass der Ausschuss den Milliardär und Investor Leon Black im Rahmen der von den Republikanern geführten Untersuchung von Jeffrey Epsteins Finanznetzwerk vorladen wird.

Die Gesetzgeber fordern eine Aussage sowie entsprechende Dokumente nach einem nichtöffentlichen Gespräch, in dem Black es ablehnte, Fragen zu Verschwiegenheitsvereinbarungen (NDAs) im Zusammenhang mit dem verstorbenen Sexualstraftäter zu beantworten. Die Vorladungen – eine für eine Zeugenaussage und eine für Informationen zu den NDAs – wurden mitten in seinem Gespräch mit dem Ausschuss auf dem Capitol Hill ausgestellt, wie CNN berichtete.

„Die NDAs bestehen zwischen ihm und anderen Frauen", sagte Comer. „Wir wollen wissen, ob Jeffrey Epstein an den NDAs beteiligt war. War er an der Abfassung beteiligt? War er daran beteiligt, den Frauen Gelder im Rahmen der NDA zuzusprechen? Was war der Grund für die NDAs?"

Black antwortete nicht auf die Fragen der Reporter, ob er beabsichtigt, der Vorladung nachzukommen. Seine Anwältin Susan Estrich wies den Schritt als „nichts weiter als einen geplanten politischen Schaufensterstunt" zurück und argumentierte, der Ausschuss habe legitime Geschäftsbeziehungen zwischen Black und Epstein in Steuer- und Nachlassangelegenheiten ignoriert.

Sie bekräftigte Blacks Dementis und erklärte, er habe „niemals eine Frau missbraucht", sei niemals in Menschenhandel verwickelt gewesen und habe keine Kenntnis von Epsteins Verbrechen gehabt.

In seiner Eröffnungsrede vor dem Ausschuss äußerte Black ähnliche Dementis und sagte, er bedaure es, Epstein nach dessen Verurteilung im Jahr 2008 wegen der Anwerbung von Prostitution bei einem Minderjährigen „eine zweite Chance" gegeben zu haben. Black zufolge hatte Epstein dies als einen isolierten Vorfall beschrieben, der mit einem gefälschten Ausweis zusammenhing.

„Ich wusste nichts von dieser abscheulichen Tätigkeit, bis Epstein im Juli 2019 wegen Menschenhandels angeklagt wurde", heißt es in Blacks Erklärung.

Blacks Auftritt war das 16. nichtöffentliche Gespräch im parteiübergreifenden Epstein-Untersuchungsverfahren des Ausschusses, das nach der Veröffentlichung von Millionen entsprechender Akten durch das Justizministerium die Überprüfung von Epsteins wohlhabenden Geschäftspartnern intensiviert hat.

Black hebt sich unter den bisher befragten Zeugen dadurch hervor, dass er persönlich mit Epstein in Verbindung stehenden Missbrauchsvorwürfen ausgesetzt ist. Eine CNN-Auswertung der DOJ-Akten ergab, dass eine Frau dem FBI berichtete, Black sei bei einer Massage ihr gegenüber „sexuell" übergriffig geworden, während eine andere dem FBI im Jahr 2020 mitteilte, Black habe sie Jahre zuvor vergewaltigt.

Der Milliardär ist zudem in drei Zivilklagen wegen Vergewaltigung namentlich genannt worden, die Black alle bestreitet – eine wurde abgewiesen, eine weitere vom Kläger zurückgezogen, und eine dritte ist noch anhängig, nachdem sich die Anwaltskanzlei des Klägers zurückgezogen hat.

Black ging am Freitag direkt auf die Vorwürfe ein, bezeichnete sie als „haltlose Spekulation" und „nachweislich falsch" und erklärte, die daraus resultierende öffentliche Aufmerksamkeit habe zu Todesdrohungen gegen ihn und seine Familie geführt, was ihn dazu veranlasst habe, erstmals einen Leibwächter einzustellen.

Der Investor trat 2021 infolge der Überprüfung seiner Verbindungen zu Epstein von der Leitung von Apollo Global Management zurück. Eine interne Apollo-Untersuchung stellte kein Fehlverhalten fest, kam jedoch zu dem Ergebnis, dass Black Epstein zwischen 2012 und 2017 insgesamt 158 Millionen US-Dollar gezahlt hatte.

Bislang haben nur Epstein und Ghislaine Maxwell im Zusammenhang mit dem Fall bundesweite Anklagen wegen Menschenhandels zu sexuellen Zwecken erhalten.