Panama scheidet nach Niederlage gegen Kroatien aus der Weltmeisterschaft aus

TORONTO: Panama schied aus dem Weltmeisterschaft-Wettbewerb aus, nachdem Kroatien mit einem hart erkämpften 1:0-Sieg am Dienstag seine Hoffnungen auf den Einzug in die letzten 32 am Leben erhielt.

Kroatien, das bei den Turnieren 2018 und 2022 das Halbfinale erreicht hatte, wollte nach seiner Auftaktpartie in Gruppe L, einer 4:2-Niederlage gegen England in Dallas, eine Reaktion zeigen.

Letztendlich reichte Ante Budimirs Tor in der 54. Minute aus, um die kämpferischen Mittelamerikaner zu bezwingen.

Kroatiens bekanntester Spieler, Luka Modric, bestritt seinen 200. Länderspieleinsatz, doch sein früher Kopfballversuch auf das Tor segelte über die Bar.

Unter dem in Dänemark geborenen Trainer Thomas Christiansen hat Panama eine kompakte defensive Struktur implementiert, die ihnen ihre zweite Weltmeisterschaft-Teilnahme überhaupt gesichert hatte.

Allerdings war es die panamaische Offensive, die in der ersten Halbzeit fast den Unterschied machte.

In der 23. Minute lenkte Jose Luis Rodriguez einen Kopfball aufs Tor, doch die ausgestreckten Fingerspitzen des kroatischen Torhüters Dominik Livakovic lenkten den Ball an die Bar.

Die zweite Halbzeit markierte eine deutliche Wende, und die ausverkaufte Kulisse von 43.000 Zuschauern in Toronto, mit einer starken kroatischen Mehrheit, explodierte, als Budimir eine Flanke von Josip Stanisic einschob.

Kroatien hätte wenige Minuten später zwei Tore führen müssen, als ein perfekt gewichteter Pass von Modric Marco Pasalic allein auf das Tor zulaufen ließ.

Pasalics erster Versuch wurde von Torhüter Orlando Mosquera gestoppt, und obwohl der Abpraller zu ihm zurückkam, schoss er einen zweiten, unbalancierten Versuch weit über die Bar.

Panama drängte weiter auf den Ausgleich, scheiterte aber letztendlich daran, das Netz zu treffen, und verlängerte damit seine torlose Serie bei Weltmeisterschaften.

Sie treffen am Freitag auf England, was ihr letztes Turnierspiel sein wird.

Kroatien hat drei Punkte und trifft auf Ghana, das nach einem torlosen Remis gegen England zuvor auf vier Punkte kletterte, um einen Platz in den letzten 32.