Trainer Arnold sagt, Irak kann nach Niederlage gegen Frankreich noch weiterkommen

PHILADELPHIA: Irak war erneut Opfer einer Meisterklasse eines Superstar-Stürmers, doch Trainer Graham Arnold besteht darauf, dass die Turnierträume seiner Mannschaft trotz der 0:3-Niederlage gegen Frankreich am Montag weiterhin intakt sind.

Kylian Mbappe traf zweimal in einem Gruppenspiel der Gruppe I, das wegen schwerem Unwetter um mehr als zwei Stunden verzögert wurde – es war das zweite Spiel in Folge, in dem Irak zwei Tore gegen einen der besten Stürmer des Fußballs kassierte.

Im Auftaktspiel traf Norwegens Erling Haaland zweimal beim 4:1-Sieg.

Doch der australische Trainer richtet seinen Blick fest auf das entscheidende letzte Gruppenspiel am Freitag gegen Senegal, bei dem Iraks Hoffnungen auf das Erreichen der K.-o.-Runde auf dem Spiel stehen.

„Für mich geht es jetzt nur noch um Senegal", sagte Arnold. „Mit … acht drittplatzierten Mannschaften, die weiterkommen. Wir haben also noch eine Chance."

Arnold lobte die Leistung seiner Mannschaft in der ersten Halbzeit trotz Mbappes Fernschusstreffer zum 1:0, beklagte jedoch, dass die lange Wetterverzögerung offenbar ihren Rhythmus störte.

Ein folgenschwerer Abwurf-Fehler unmittelbar nach dem Wiederanpfiff bescherte Frankreich das zweite Tor.

„Nun, wissen Sie, ich konnte nichts tun, außer dass ich in der Halbzeit wahrscheinlich etwas längere Aufnahmen aus der ersten Halbzeit gezeigt habe, um ihnen zu zeigen, wo Frankreich uns offensichtlich ein wenig wehtat", erklärte Arnold.

„Aber es war eher so, dass die Spieler einfach sitzen, sich entspannen und entspannt bleiben mussten und sich dann natürlich bereit machen mussten, als wir wieder rausgingen."

Der Irak-Coach hegte nichts als Bewunderung für Mbappes vernichtende Vorstellung.

„Er ist ein unglaublicher Spieler", sagte Arnold. „Seine Geschwindigkeit ist nicht aufzuhalten. Und deshalb haben wir etwas tiefer verteidigt als sonst, denn wenn man Raum in der Tiefe lässt und Mbappe so schnell ist, dann zerstört er einen."

Da sowohl Haaland als auch Mbappe in aufeinanderfolgenden Spielen gegen Irak getroffen haben, sieht Arnold einen faszinierenden Kampf entstehen.

„Haaland schießt Tore, und Messi schießt offensichtlich Tore, und Mbappe. Es wird also ein sehr guter Wettbewerb zwischen diesen dreien um den Torschützenkönig."