Deutschland trifft im hochkarätigen Weltmeisterschaft-Duell auf die Elfenbeinküste, Schweden gegen die Niederlande

LOS ANGELES: Das torfreudige Deutschland trifft bei der Weltmeisterschaft am Samstag auf eine starke Elfenbeinküste, wobei der Sieger einen Platz in den letzten 32 garantiert hat, während auch Schweden sein Ticket buchen kann.

Diese drei Nationen können sich den Gastgebern USA und Mexiko anschließen, die bereits weitergekommen sind.

Deutschland hat den Debütanten Curaçao in seinem Auftaktspiel 7:1 geschlagen und würde als Gruppensieger der Gruppe E bestätigt, wenn sie die Elfenbeinküste in Toronto besiegen und Ecuador es nicht schafft, Curaçao in Kansas City zu bezwingen.

Das Weiterkommen in die K.o.-Runde wäre eine Erleichterung für die Deutschen, die erstaunlicherweise seit ihrem vierten Weltmeisterschaftstitel in Brasilien im Jahr 2014 diese Runde nicht mehr erreicht haben.

Die Abstände sind so eng, dass auch die Elfenbeinküste ihren Platz in der nächsten Runde sichern könnte, wenn sie die Deutschen schlagen.

Cheftrainer Julian Nagelsmann sagte, sein Team müsse sich auf die Athletik der Elfenbeinküste vorbereiten.

„Ihre Schnelligkeit ist eine ihrer größten Stärken und das ist es, was sie meiner Meinung nach am besten können", sagte er gegenüber Reportern und hob dabei den in Frankreich geborenen ivorischen Flügelstürmer Nicolas Pepe hervor.

„Im letzten Spiel war er überall", sagte Nagelsmann über Pepe.

Schweden trifft in Houston auf die Niederlande in dem Wissen, dass ein Sieg einen Platz in der K.o.-Runde sichern würde – eine außerordentliche Wende für die Skandinavier, die sich nur über die Nations League für die Weltmeisterschaft qualifiziert haben, quasi durch die Hintertür.

Trainer Graham Potter warnte, dass Schwedens Stürmer Alexander Isak im Verlauf des Turniers „immer stärker" werden würde.

Isak hatte nach seinem eigenen Maßstab eine schwache Saison, die durch häufige Verletzungen unterbrochen wurde, nachdem Liverpool Newcastle United einen britischen Rekord von 125 Millionen Pfund für ihn gezahlt hatte.

Er machte jedoch einen starken Start bei der Weltmeisterschaft, als der 26-Jährige beim 5:1-Sieg über Tunesien ein Tor schoss und zwei weitere vorbereitete.

„Alex hatte eine Saison, die unterbrochen wurde", sagte Potter. „Die meisten Fußballspieler würden sagen, dass sie eine gewisse Zeit und Spiele brauchen, um auf das absolute Topniveau zu kommen, also mussten wir versuchen, Alex aufzubauen. Ich denke, da ist noch mehr von ihm zu erwarten."

1.000. Spiel

Geschichte wird in einem weiteren Spiel am Samstag geschrieben, wenn Japan in Monterrey, Mexiko, auf Tunesien trifft – das 1.000. Spiel bei einer Weltmeisterschaft.

Hajime Moriyasu warnte seine japanische Mannschaft, dass sie die Intensität eines Tunesien-Teams mithalten müssten, das durch die Einführung von Trainer Herve Renard angespornt wurde, nachdem Sabri Lamouchi der erste Trainer in der Geschichte der Weltmeisterschaft geworden war, der nach einem Spiel entlassen wurde.

Am Freitag marschierten die Vereinigten Staaten mit einem 2:0-Sieg über Australien in Seattle in die K.o.-Runde.

Ein Tag ausgelassener Feiern für die Gastgeber wurde noch besser, als Paraguays 1:0-Sieg gegen die Türkei bestätigte, dass die USA den ersten Platz in Gruppe D belegen und damit theoretisch eine leichtere Auslosung in den letzten 32 sichern würden.

Ein Eigentor von Cameron Burgess in der 11. Minute und ein Kopfballtor von Alex Freeman zwei Minuten vor der Halbzeit besiegelten einen komfortablen Dreipunkter für Mauricio Pochettinos US-Mannschaft, die die Gruppe mit einem Spiel Vorsprung gewonnen hat.

Nach einem wenig überzeugenden Auftakt zur Weltmeisterschaft haben die Amerikaner einen Traumstart ins Turnier hingelegt, wobei der Freitagssieg auf die stilvolle 4:1-Demontage Paraguays in ihrem Auftaktspiel folgte.

„Es war wieder ein fantastisches Spiel, eine sehr gute erste Halbzeit", sagte Pochettino. „Ich denke, wir haben das Spiel gegen eine sehr starke Mannschaft dominiert.

„Als die Auslosung im Dezember stattfand, dachte ich, es würde ein wirklich schwieriges, ein wirklich hartes Spiel werden."

In anderen Spielen am Freitag übernahm Brasilien in der Gruppe C mit einem 3:0-Sieg über Haiti die Kontrolle über sein Schicksal und beendete damit die Chancen der Karibiknation auf ein Weiterkommen. Haiti scheidet gemeinsam mit der Türkei aus dem Turnier aus.

Zwei Tore von Matheus Cunha und ein Treffer von Vinicius Junior besiegelten einen leichten Sieg für die Brasilianer in Philadelphia.

Brasilien liegt nun punktgleich mit Marokko bei vier Punkten, führt die Nordafrikaner jedoch aufgrund des Torverhältnisses an.

Marokko sicherte sich am Freitag seinen ersten Turniersieg mit einem 1:0 gegen Schottland in Foxborough.

Ismael Saibari schoss das einzige Tor des Spiels, als er in der zweiten Minute einen angewinkelten Schuss ins Netz jagte.

Marokko trifft am 24.06. im letzten Gruppenspiel C auf Haiti, während Brasilien in Miami auf die Schotten trifft.