Ronaldo glänzt nicht, während DR Kongo historischen WM-Punkt holt

HOUSTON: Cristiano Ronaldos rekordgleiche sechste Weltmeisterschaft begann enttäuschend, da die Demokratische Republik Kongo ihren ersten Punkt überhaupt bei einer WM-Endrunde sicherte und am Mittwoch in ihrem Gruppe-K-Spiel 1:1 gegen Portugal unentschieden spielte.

Yoane Wissas Kopfball machte Joao Neves' frühen Treffer zunichte, und die afrikanische Mannschaft – die zum ersten Mal seit 1974, als sie noch als Zaire bekannt war, bei einer Weltmeisterschaft antrat – behauptete sich mehr als gut.

Ronaldo, 41, war im Verlauf des Spiels weitgehend eine Randfigur – ohne den Eindruck zu hinterlassen, den sein großer Rivale Lionel Messi am Dienstag mit einem Hattrick gegen Algerien gemacht hatte.

Die Leistung der DR Kongo war angesichts der Tatsache noch beachtlicher, dass ihre Vorbereitung durch den Ebola-Ausbruch in ihrem Land gestört worden war.

Einige portugiesische Spieler trugen Armbänder, die ihnen ihr Premierminister Luis Montenegro überreicht hatte, als Ehrerbietung an ihren verstorbenen Teamkollegen Diogo Jota, der im vergangenen Jahr bei einem Autounfall ums Leben kam.

Portugal startete perfekt: Neves köpfte in der sechsten Minute eine Flanke von Pedro Neto wuchtig ins Netz.

Trotz Ballbesitzdominanz fehlte es ihnen jedoch an Durchschlagskraft, und weit in der Nachspielzeit der ersten Halbzeit ließen ihre Gegner sie das büßen.

Wissa stieg unbewacht auf und köpfte an Diogo Costa im portugiesischen Tor vorbei, was auf dem Spielfeld, auf der Auswechselbank und unter den kongolesischen Fans im Stadion wilde Jubelszenen auslöste, als der Newcastle-Stürmer das erste Tor seines Landes überhaupt bei einer Weltmeisterschaft erzielte.

Der frühere portugiesische Abwehrhüne Pepe, der die Partie von den VIP-Plätzen aus verfolgte, wirkte wenig beeindruckt.

Bernardo Silva hatte den Tag damit begonnen, ablösefrei zu Real Madrid zu wechseln, beendete ihn jedoch damit, von der Bank aus zuzuschauen, nachdem Martinez ihn zur Halbzeit ausgewechselt hatte.

Er jubelte kurz außer sich, als Joao Cancelos Fallrückzieher ins Netz einschlug – nur um wegen Abseits aberkannt zu werden.

Die Kongolesen hielten jedoch mit den Portugiesen Schritt, und der 35-jährige Routinier Cedric Bakambu schüttelte Bruno Fernandes ab, doch sein Schuss kam vom Innenpfosten zurück.

Ronaldo hatte endlich die Chance zu glänzen, als ihm Francisco Conceicaos Pass eine Gelegenheit bot, doch er vergab sie und schoss am Pfosten vorbei.

Dieselbe Kombination verband sich wenige Minuten später erneut, Conceicao – eine weit lebendigere Erscheinung als Silva es gewesen war – legte Ronaldo auf, doch das Ergebnis war erneut dasselbe: Der Ball ging ins Aus.

Portugal glaubte, zumindest einen Eckball bekommen zu haben, doch als dieser nicht gegeben wurde, warf Conceicao den Ball aus Frustration zu Boden, da seine Mannschaft in ihrem Auftaktspiel keine drei Punkte holen konnte.