Von Australien nach London oder New York in einem Flug: Qantas steht kurz davor, die Route des Projekt Sunrise zu enthüllen

TOULOUSE, 17. Juni — Qantas Airways will am Mittwoch das erste Ziel für die längsten Non-Stop-Flüge der Welt von Ostausträlen nach London oder New York bekanntgeben und damit nach jahrelangen Verzögerungen eine der wenigen noch unüberwindlichen Hürden des Luftverkehrs angehen.

Der „Star-Projekt"-Plan namens „Project Sunrise", der darauf abzielt, nahöstliche und asiatische Hubs auf London-Flügen zu umgehen und Direktverbindungen auf modifizierten Airbus-Langstreckenjets anzubieten, befindet sich seit 2017 in der Planung und soll bis Ende nächsten Jahres in Betrieb gehen.

Ziel ist es, den einst fünftägigen Marsch auf der „Känguru-Route" nach London auf maximal 22 Stunden zu verkürzen, je nach Route und Winden. Die Reise dauert derzeit 24 bis 25 Stunden über Singapur.

New York, das Qantas derzeit von Sydney über Auckland bedient, gehört ebenfalls zu den anfänglichen Zielen, doch die Fluggesellschaft hat bisher nicht gesagt, welches zuerst eingeführt wird.

Das Projekt ist ein großes Wagnis für den australischen Carrier, der Milliarden auf Flottenänderungen, Kabinen und die Erforschung der gesundheitlichen Auswirkungen gesetzt hat, den Planeten in einem einzigen Flug zu überqueren.

Um erfolgreich zu sein, muss die Airline die Passagiere überzeugen, mehr zu zahlen, um Zwischenstopps zu vermeiden, und gleichzeitig den Komfortverlust durch Langstreckenflüge zu minimieren.

„Was sie verkaufen, ist Zeit, und sie müssen unbedingt einen Aufpreis auf alle Kabinen erzielen, insbesondere Business und Premium Economy", sagte Luftfahrtanalyst John Strickland.

Qantas benannte Project Sunrise nach den Doppelsonnenaufgangs-Ausdauerflügen der Fluggesellschaft während des Zweiten Weltkriegs, die lange genug in der Luft blieben, um zwei Sonnenaufgänge zu erleben.

Die Fluggesellschaft schätzt, dass das Projekt den Jahresgewinn um mehr als 400 Millionen australische Dollar (1,15 Milliarden RM) steigern könnte. Qantas-CEO Vanessa Hudson sagte im Februar, es basiere auf der Annahme, dass die Non-Stop-Flüge Ticketpreise anziehen könnten, die in den Premium-Kabinen rund 20 Prozent höher liegen als bei Einstoppalternativen.

Analysten sagen jedoch, dass hohe Energiepreise infolge des Golfkonflikts die Schwelle für die Gewinnschwelle angehoben haben.

'Positiver Markt'

Jefferies-Analysten sagten in einer Notiz im April — nach dem ersten US-Iran-Waffenstillstand, aber vor dem vorläufigen Friedensabkommen dieser Woche —, dass Passagiere es bis 2027 weiterhin vorziehen würden, über Perth direkt nach Europa zu fliegen oder von Nahöstlichen auf asiatische Hubs umzusteigen.

„Folglich erwarten wir einen positiven Markt für Project Sunrise-Flüge nach London", sagten sie.

Golfcarrier wie Emirates, die die Luftfahrtkarte rund um ihre Hubs neu gezeichnet haben, haben signalisiert, dass sie ihren Markt verteidigen werden. Zur Unterstützung ihrer Bemühungen hob die australische Regierung am Mittwoch eine monatelange „Nicht reisen"-Warnung für Golf-Hubs auf, die die meisten Reiseversicherungspolicen selbst für Transitreisende außer Kraft gesetzt hatte.

Qantas soll bei einer Veranstaltung in Toulouse am Mittwoch die Wirtschaftlichkeit der neuen Direktflüge für Investoren darlegen und seine maßgeschneiderten Kabinen einem breiteren Publikum vorstellen.

Airbus gewann den Project Sunrise-Auftrag nach einem intensiven Kampf mit Boeings 777X im Jahr 2019.

Anfang dieses Monats führte das Unternehmen den ersten Testflug für eines der 12 modifizierten A350-1000ULR-Flugzeuge durch, die von Qantas bestellt wurden.

Die Flugzeuge mit 238 Sitzen verfügen über einen zusätzlichen hinteren Mitteltank, der dazu beiträgt, die Reichweite um 1.000 Seemeilen (1.852 km) auf 10.000 Seemeilen zu erhöhen. Die Flüge sind so lang, dass ein Großteil des Treibstoffs lediglich dazu verwendet wird, das Gewicht des restlichen Treibstoffs zu tragen.

Das erste der Flugzeuge soll im April 2027 ausgeliefert werden, etwa fünf Jahre später als ursprünglich erwartet, bedingt durch die Covid-19-Pandemie und anschließende weitverbreitete Probleme in der Luft- und Raumfahrt-Lieferkette.

Reuters berichtete diesen Monat, dass Qantas in Gesprächen ist, 20 weitere Airbus- oder Boeing-Großraumjets zu kaufen, wobei der kleinere A350-900 oder weitere Boeing 787s in Betracht gezogen werden. — Reuters